Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

Алтара переглянулась с Гуннаром, и оба они покачали головами.

После того как Варин ушел, Гуннар схватил Джастина за руку:

- Я уже с голоду умираю, а ты все никак отсюда не уйдешь. Дождешься, что Алтара вышвырнет тебя отсюда вместе с твоей тарахтелкой.

- С чего это ты решил спать в машине? - спросил Гуннар, когда они уже шли по переулку к гавани. - Это не слишком удобно.

- Я вообще не уверен, что буду спать, - зевнув, отозвался Джастин. Сосну чуток в твоей комнате после того, как мы перекусим, а ночью... Ночами, до отплытия, я намерен сторожить машину. Если и вздремну, то выставив охранные чары.

- Не уверен, что охранные чары будут действовать вблизи такого количества железа, - указал Гуннар, тоже зевая. - Часовые надежнее. Может быть, Мартан сможет выделить караул?

В обеденном зале трактира заняты были всего два столика, так что братья смогли с удобством устроиться в углу, откуда просматривалось все помещение. Усевшись, Джастин покосился в сторону кухни, у входа в которую хозяин, Гуларт, с озабоченным видом говорил что-то молодой женщине, и напрягся. Расслышать ему удалось лишь несколько слов.

- ...Ерсол... улица напротив... инженер...

Он нахмурился, пытаясь припомнить, где слышал имя Ерсол? Кажется, в какой-то связи с Рилтаром.

- Ты был прав, - шепнул Джастин брату.

- А? - встрепенулся тот.

- Ладно, потом.

- Что угодно, господа? - с поклоном спросил остановившийся у столика Гуларт.

- Что есть горяченького, да побольше, - пробормотал Гуннар.

Гуларт улыбнулся с профессиональной любезностью трактирщика.

140

- Кто сейчас в порту?

- "Ялмиш", наша "Виелла" и шайка Слияка - не помню, как сейчас называется его посудина, - ответил Ерсол, поставив на стол кружку теплого эля.

- Нужно устроить маленький пожарчик. Команда "Ялмиша" да Слияковы головорезы с этим справятся.

- Поджог - здесь? Да это безумие!

- Нам непременно нужно избавиться от той штуковины, которая стоит в мастерской. Да и вообще, если мастерская сгорит, инженеры хоть некоторое время не будут путаться у нас под ногами. Я не доверяю Алтаре, она и Дженна слишком близки, - проворчал Рилтар, ерзая в мягком кресле и вертя пальцами бокал из черного хрусталя.

- Почему тебя вообще так беспокоит этот инженер?

- А ты не понимаешь? Он едва не одолел Белых в Сарроннине, ухитрился заручиться поддержкой этих демонов-друидов, а теперь еще и смастерил паровой фургон, который ездит по дорогам, как пароход по воде. По мнению некоторых знакомых инженеров, любой из их братии может научиться управлять такой штуковиной.

- Ну и что? Если подкупленные тобой инженеры докладывают правдиво - а это, скорее всего, так, - значит, никто, кроме инженера или мага, с этой штуковиной не управится. Ну и пусть тешатся, нам-то какое дело! Купец такую машину не осилит, а инженеры торговлей не занимаются и нам не конкуренты.

- А этот, представь себе, занимается. То ли завел делишки с Наклосом, то ли наклосцы его используют. Сначала привез уйму лоркена, потом выписал оттуда ткань, какую раньше поставляли только тирану Сарроннина. А теперь обзавелся машиной, позволяющей пересечь весь Кандар в считанные дни. Ездить по дорогам можно будет быстрее, чем плавать из порта в порт.

- Не может быть!

- Селдит видел этого малого, когда он покидал Уондернот. Чтобы добраться досюда, ему потребовалось менее суток. Сейчас машина в мастерской, а значит, в скором времени инженеры смогут построить и другую, и третью. Куда это нас заведет?

- Так ведь инженеры не торгуют! Даже если один из них и спутался с друидами...

- Ты не понял. Что будет, если он вернется в Кандар?

- Я понял одно: ты хочешь от него избавиться, - промолвил Ерсол, снова наполняя кружку.

- Пошевели мозгами хоть раз! - рявкнул Рилтар, неприязненно глядя на молодого купца.

- Ну нечем мне шевелить, нечем!.. Коли ты такой умник, так растолкуй мне, убогому, в чем проблема.

Рилтар вздохнул:

- Ладно. С чего мы имеем лучшие барыши?

- С морской торговли с Хамором.

- Почему?

- Сам знаешь... Хамор огромен, больше Кандара, и любой путь сушей там очень долог. А на море мы вне конкуренции, поскольку наши суда самые быстроходные. Если еще и не платить пошлин...

- Есть у них хорошие дороги?

- Есть. Но это не меняет дела - слишком уж долго приходится по ним ехать.

- А маги там есть? Мастера гармонии?

- Немного, но найдутся.

- Но раз этот демоном проклятый инженер может управлять паровым фургоном, то и любой хаморианский маг...

- Дерьмо!

- Теперь дошло! Эта машина сократит путь по суше, а мы останемся внакладе.

- Хм... До меня хоть и туго доходит, однако кое-что я соображаю. Но с чего ты взял, будто инженер собирается переправлять свой сухопутный корабль в Хамор? Сам вроде говорил, будто он в Кандар собирается.

- Ох, Ерсол... Пойми элементарную вещь: если что-то существует, это что-то не может остаться тайной навсегда. Тем паче что стоит императору прослышать о таком изобретении, он мигом смекнет, что оно сулит. А возможности добывать сведения у него, уж поверь мне, имеются. Если ты хочешь не позволить кому-то узнать, как устроена какая-нибудь штуковина, надо от нее избавиться. Только так, и никак иначе.

- Понял. Поговорю со Слияком, а он свяжется с ребятами с "Ялмуша". Сдерут они, правда, втридорога.

- Дело того стоит.

- А вдруг не получится?

- Попытка не пытка. В любом случае поднимется шум, а это поможет добиться от Кларис согласия посадить этого Джастина под замок... Для поправки здоровья. Она уже почти дозрела.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- Можешь не сомневаться, - заверил его Рилтар.

141

- Пожар!

Истошный вопль Гуннара заставил Джастина отбросить одеяло. Натягивая сапоги и кашляя, инженер пытался встряхнуться. Двое суток он спал по ночам лишь урывками и, хотя немного добирал сна днем в комнате Гуннара, все равно чувствовал себя совершенно разбитым.

Огонь, занявшийся у входа в мастерскую, с треском распространялся вглубь.

К Джастину подбежали Мартан и двое моряков из его отряда.

- Открывайте ворота! - скомандовал им инженер. - Те, задние!

Швырнув торбу и одеяла на сиденье, он забрался внутрь машины, снял тормоз, выжал сцепление и, выпрыгнув, стал толкать тяжелую машину к задним воротам. Подоспевший Гуннар тоже забросил пожитки на сиденье и присоединился к брату. Мартан с помощниками уже распахнули ворота.

Языки пламени высветили метнувшуюся прочь темную фигуру.

- Поджог! - прорычал Гуннар, налегая на машину бок о бок с Джастином. - Налили масла... и одна искра...

- Мерзавцы! - рявкнул один из мартановых бойцов, толкавший другое колесо.

Мартан и другой моряк тоже навалились на машину, и она наконец стронулась с места. Ухватившись за руль, Джастин постарался направить машину в проем ворот. Позади, растекаясь по мастерской, гудело пламя.