Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.

- Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, - Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.

- Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? - спросил толстяк.

- Валяй.

- Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?

- На ступеньку?

- Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!

- Чародеи? У нас во дворе? Дожили... - худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.

- Ну, косточка здесь - похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты...

- Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, - попросил Джастин.

- Здесь... ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.

Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.

- Золото, - сообщила женщина. - И по виду и по звону - золото!

- Опусти лук, - предложил Тасгус Мартану, - а я опущу свой. Вас все равно больше.

Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.

- Какой уголек вам нужен? - спросил Тасгус, приставив лук к стене. За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.

- А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?

- А кто из вас любитель пива?

- Я.

- Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?

Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.

- Доволен?

- Вполне. Только... - толстяк покачал головой. - Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.

- Не суди о руде по ее блеску, - подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.

- И то правда, - не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину. - Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.

Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.

149

- Ты совсем не сбавляешь скорость на поворотах, - ворчал Гуннар. - Я чувствую, как машину заносит.

- Ничего, не опрокинемся, - рассмеялся Джастин. - Зато так безопаснее. Ни один стрелок в нас не попадет.

- Сегодня мы еще не встретили на тракте ни одного человека. Ни фургона, ни всадника - ни души. Рассвело, а дорога пуста. Это подозрительно.

- Потому-то и надо двигаться быстро. Вероятно, они предупредили всех о нашем продвижении - но оно, может быть, и к лучшему. По свободной дороге нам будет легче добраться до Фэрхэвена.

- Ты что, и впрямь собираешься заехать прямо в город?

- Конечно. Мы въедем в него по главному тракту с юга и направимся прямиком к большой площади, не знаю уж, как она у них называется, отозвался инженер, не отводя взгляда от дороги.

- Джастин, можешь ты хоть раз ответить серьезно?

- Если серьезно, то мне нужен холм.

- Холм?

- Холм, находящийся к югу от Фэрхэвена. Высокий, с видом на город и Белую Башню.

- И где я тебе такой возьму? - спросил Гуннар.

- Поищи.

- Пока вы тут холм ищете, у меня все кости растрясет и желудок вывернет, - пожаловался с заднего сиденья Мартан, лицо которого посерело.

- Держись, - отозвался Джастин. Дорога спрямилась, и он снова прибавил скорость.

Мартан тихонько застонал.

Следующие десять кай Гуннар рассылал чувства по окрестностям, а Мартан приглушенно охал, держась за сиденье.

- За следующим поворотом будет холм, - сказал наконец маг. - С него виден город.

- Для меня он далековато.

- Приятно слышать. Ну что же, поищу другой.

- Как насчет вон того? - спросил Гуннар.

- Он ниже, чем мне нужно.

- Чего ты вообще хочешь? Может быть, нам нужно было заручиться помощью великого Белого чародея, вроде Джеслека? Попросить его воздвигнуть для нас в нужном месте гору нужного размера?

- Гуннар, я тоже беспокоюсь.

- За следующим поворотом тоже будет холм. Может быть, не слишком высокий, но Фэрхэвен с него виден неплохо, и, возможно, с разгону тебе удастся на него въехать. Учти, это последний настоящий холм перед Фэрхэвеном. За ним будет только небольшая гряда, а дальше начинается сам город.

- Хорошо.

- Склоны его поросли травой, там выпасы, но есть и дома, так что вверх ведет улочка.

Джастин прибавил пару.

Пальцы Мартана вцепились в окованный железом дуб. Машина, подскакивая и качаясь, рванулась вверх по грунтовой дорожке, вздымая клубы пыли, и застряла, увязнув в рыхлой почве примерно в пяти сотнях локтей от вершины.

Вздохнув, Джастин поставил "Демона" на тормоз.

- Приехали. Придется тащить все наверх на закорках.

- На виду у людей?

- А ты хочешь дождаться, когда сюда прибудут солдаты и чародеи?

Выбравшись из машины, Джастин устремил взгляд на Фэрхэвен. На какой-то миг поблескивающие белые здания, вырисовывавшиеся на севере, замерцали... качнулись... и инженеру показалось, будто он стоит на краю бездонной пропасти, над которой кренятся эти строения. Фэрхэвен оказался еще более несбалансированным, чем Найлан, но совсем в другом роде.

- Эй, что с тобой? - спросил Мартан.

- Все в порядке, - отозвался Джастин.

Когда Джастин начал отцеплять корзину воздушного шара, из хижины на склоне вышел бородатый пастух.

- Что вы делаете на моем выгоне? - воскликнул он, сердито подняв посох.

Шагнув вперед, но разумно оставшись вне пределов досягаемости суковатого пастушьего посоха, инженер сказал:

- Меня зовут Джастин, я Серый маг с Отшельничьего. Я намерен собрать здесь устройство, с помощью которого попытаюсь сокрушить Фэрхэвен и Белых магов. Хочешь посмотреть - оставайся, а боишься - уходи. В любом случае, все это не продлится дольше дня.

Театрально пожав плечами, Джастин пропал из виду и, тут же появившись, кинул пастуху монетку, которая упала на землю.

- Возьми, там золотой. Считай это платой за порчу твоего луга.

Бородач молча подобрал монету и попятился, исподлобья поглядывая на моряка с луком и двух магов.

Джастин отцепил корзину и, насвистывая, потащил ее на вершину. Впрочем, ноты казались свинцовыми даже ему самому.

- Что еще нести? - спросил Мартан.

- Возьми, что сочтешь нужным из оружия, а Гуннар принесет еды.

- А зачем тащить все это на вершину? - спросил Гуннар.

- Да потому, что вершина наверху, - буркнул Джастин. - Это самая высокая точка на холме. Я не в лучшей форме.

Оставив корзину на вершине, он пошел назад к "Демону".

Гуннар, пожав плечами, последовал за ним.

К тому времени, когда Джастин устало уселся на землю, солнце почти добралось до зенита. От нагревательной печки труба шла к оболочке шара, и горячий воздух начал наполнять оболочку.

- Что теперь? - спросил Гуннар. Продолжая возиться с линзой, Джастин ответил: