Андрей Шевченко - Герои должны умирать

– Не сомневался, – кивнул полковник. – Рядовой Найкель, вы свободны, пройдите в эту комнату для подписания нового контракта.

Филипп, удивлённый, что его освободили из-под стражи, прошёл в указанную комнату, а полковник обратился к конвойным:

– Введите следующего.

Конвой отправился за новым подсудимым.

– А ты, сержант, в следующий раз за подобные деяния лишишься не только зубов. Твоё счастье… – полковник брезгливо посмотрел на Егорова. – Уйди с глаз моих!

Егоров поспешил удалиться, Салерз заглянул в список.

– Что у нас дальше? Кража в особо крупных размерах.

– Думаю, уломаем, – хмыкнул майор.

– Конечно, уломаем, а что ещё остаётся? – проворчал Салерз. – Ты же не хочешь сам отправляться на Баянит?

– Мне и здесь неплохо.

– А точно на Баяните заварушка намечается? – спросил молчавший до сих пор капитан.

– А точно баянитские аборигены самые кровожадные ублюдки из всех планет трёх секторов? Конечно, намечается! Иначе, зачем бы нам прислали разнарядку по штурмовым отрядам? Готов свои погоны прозакладывать – быть очередной бойне! И попомните моё слово – не наберём сто пятьдесят штурмовиков – понижением в звании не отделаемся!

Дверь открылась, и конвоир доложил, что подсудимый доставлен. Судьи трибунала приготовились встретить очередного потенциального кандидата в штурмовой отряд Легиона, где жалование превышает полковничье… Вот только обычно платить деньги некому – после первого же боя состав штурмового отряда меняется на сто процентов.

Грег, тяжело дыша, отдыхал в тени чахлого кустика. Другие курсанты из его взвода тоже попрятались в сомнительную тень игольчатых растений. Каждый из курсантов был мокрым, словно его окатили несколькими вёдрами воды. Грег застонал – он бы не отказался от пары вёдер воды – одно принять внутрь, другим облиться. Он открыл фляжку, где плескались остатки отвара верблюжьей колючки, и смочил пересохшие губы – нужно растянуть живительную влагу ещё на час. Или на два – всё зависело от настроения сержанта.

– Чего пригорюнились, орлы? – Маккормик сидел на открытой полянке, совершенно не обращая внимания на пекущее сольтанское солнце. – Устали что ли?

Ответом ему было несколько невнятных вздохов и стонов.

– Радуйтесь, что вы не попали в десант, – ухмыльнулся Маккормик. – Вот мы сейчас пробежали всего-то тридцать километров, а вы уже в мыле. Ваше счастье, что спецгруппе редко приходится долго бегать на своих двоих.

Сержант достал сигарету и закурил. Курсанты смотрели на него с неподдельным уважением – после трёх десятков километров по пересечённой местности никому из них табачный дым в горло не полез бы. А Маккормику хоть бы что!

– Вот попади вы в десант, тогда да… – философствовал сержант, пуская кольца. – У них ведь как: подъём, зарядка – бег. Завтрак, потом бег. Потом занятия по специальности – то есть, бег. После обеда легкие десятикилометровые пробежки, чтобы жир не откладывался. Потом снова специальность… После ужина – последний забег, чтоб спалось лучше, и отбой. Но даже ночью могут поднять на спецотработки.

– Вы служили в десанте? – слабым голосом спросил Грег.

– Угу, – Маккормик поморщился – дым попал ему в глаза, – а ты думаешь, я, где так бегать научился? Так что радуйтесь, воины, что у вас всего лишь тренировки по выносливости. Кстати! Долго отдыхать вредно. Взвод, подъём! Бегом, марш! Кто отстанет – пожалеет.

Сержант затоптал окурок. С кряхтением и стонами пятнадцать курсантов поднялись и побежали вслед за неутомимым сержантом. Грег, благодаря тренировкам Камодо-сэнсэя, не "сдыхал", как многие товарищи по взводу, но чувствовал, что эта минута уже недалека.

– Эй, хвост! Умер что ли?

– Я больше не могу, – слабо крикнул "окончательно-умерший", который плелся уже шагах в пятидесяти от общей группы.

Маккормик остановился и ткнул пальцем в тех, кто бежал сразу за ним.

– Вы, двое, чувствую, самые подготовленные. Шумский, Сидас, вернитесь к Виталанну и берите его под руки. Шумский, ты старший.

– Но…

– Никаких "но"! Вот вам вводная: товарищ по взводу ранен. Ваша задача – дотащить его до расположения части. Если опоздаете больше, чем на полчаса – вам конец! Всем троим.

Маккормик рванул вперёд, за ним потянулся взвод. Грег схватил одну руку Виталанна, Сидас другую, и втроём они начали перемещение – потому что бегом это назвать было никак нельзя. Вскоре Виталанн попросту повис на них.

– Шевели ногами, – зло прошипел Сидас, – ты совсем на нас улёгся!

– Бросьте меня, – хрипло каркнул Виталанн.

– Тогда Маккормик казнит нас всех, – Грег подтянул руку "раненого" повыше. – Давай, Генри, напрягись.

Виталанн честно попытался, но его ноги, по всей видимости, окончательно отказались передвигаться. Грег и Анвар Сидас тащили его на себе до тех пор, пока сами не выдохлись. Грег посмотрел на коммуникатор и отпустил руку Виталанна – "раненый" тотчас рухнул на бурую степную траву.

– Всё, бесполезно. Наши, наверное, уже давно в части, а мы опоздали больше, чем на полчаса.

– Как думаешь, что нам Маккормик приготовит? – Сидас, морщась, растирал уставшие ноги.

– Смерть в сортире, – невесело пошутил Грег.

Они отдохнули и снова потащили Виталанна – парень выглядел уже откровенно плохо. Грег пожертвовал ему остатки отвара из фляги – свою Виталанн опустошил уже давно. Спустя десять минут Сидас молча снял с пояса свою флягу и влил её содержимое в Генри.

– Слушай, ему, кажется, совсем плохо, – почему-то шёпотом сказал Сидас.

Грег поглядел на полузакрытые глаза Виталанна.

– Давай поднажмём. Вон за тем холмом должен быть наш городок.

Спустя полчаса они дотащили почти бесчувственного товарища до санчасти. Капитан Борб, медик, хмуро поглядел на Виталанна и кивнул:

– Тепловой удар и обезвоживание. Несите жертву в палату.

Грег и Анвар, сдав пострадавшего, поплелись к казарме. Их взвод уже давно отдыхал в тени раскидистого орехового дерева. Измученные курсанты выглядели, так, словно извалялись в цементе – мелкая пыль, смешавшись с потом, покрыла людей тонкой серой корочкой. Только неутомимый Маккормик выглядел, как будто и не сделал пятидесятикилометрового кросса – он уже успел привести себя в порядок и теперь восседал в раскладном кресле, дымя сигаретой.

– Господин сержант, курсанты Сидас и Шумский прибыли, – устало доложил Грег. – Курсант Виталанн находится в санчасти с тепловым ударом.

Маккормик посмотрел на наручный коммуникатор.

– Вы опоздали. На себе тащили что ли?

Получив в ответ молчаливый кивок, сержант поднялся.

– Молодцы, ребята! От своего имени объявляю вам благодарность за образцовое выполнение приказа командира.