Хьюз Зак - Дар всемогущества

Ясномыслящий и Сесиль молча шли рядом, пока музыка и голоса из палаток не затихли вдали.

— Какая неестественная тишина — даже ветра не слышно, — произнесла Сесиль и поежилась.

— Тебе холодно? — спросил Ясномыслящий.

— Нет, просто эта мертвая тишина давит на меня.

Она дотронулась до локтя спутника, и тот ободряюще похлопал ее по руке.

— Хорошо было бы научиться летать, как Стелла, сказала Сесиль. — Я б взлетела над океаном и увидела отражающиеся в нем звезды!

— Наверное, это грандиозное зрелище! — согласился Ясномыслящий.

— Но эта тишина! Она угнетает! Услышать бы хоть какой-нибудь звук! продолжала Сесиль. — Крик птицы или шорох вышедшего на охоту ночного зверя. Я, кажется, не смогу спать в первую ночь, когда вернусь в Ксантос-Сити: я буду слушать звуки живого мира.

— Тянет домой? — спросил Ясномыслящий.

— Только по вечерам. Я забываюсь, когда мы работаем на раскопках. Я считаю, что мы делаем стоящее дело, хотя и не добились пока желаемых результатов. Днем я настроена оптимистично и твердо верю, что мы вытянем из этой планеты ее секрет, но стоит наступить вечеру, как мною овладевает пессимизм. Я снова и снова спрашиваю себя, какой силой нужно было обладать, чтобы произвести такое тотальное опустошение? Почему здесь есть золото, серебро, платина, но нет меди? Они могли загонять сваи в скальную породу, могли построить внушительный город, они находились, по меньшей мере, на ранней стадии развития производительных сил. Но нет свидетельств того, что они знали электричество, здесь нет меди для проводов…

— Может для этих целей они использовали золото или серебро, предположил Ясномыслящий.

— Может быть ты и прав, — отозвалась Сесиль.

— Спаркс утверждал, что они пользовались солнечной энергией.

— А вдруг мы их недооцениваем? Наверное, они знали радиоволны.

— Но они не знали атомной энергии, — сказал Ясномыслящий. — Сначала все думали, что эти опустошения были произведены с ее помощью, но подтверждения этому не нашлось. Я читал вчера вечером старые отчеты и не нашел в них никаких свидетельств того, что местные обитатели добывали уран. Еще с орбиты мы прощупали планету и обнаружили значительные залежи урановой руды. И все же у них не было ядерной энергетики.

— Ты, наверное, решил посвятить свою диссертацию именно ядерной энергетике?

— Может быть, — ответил Ясномыслящий. — Как раз сейчас у меня начинают оформляться некоторые дельные мысли, хотя по этому вопросу уже написаны тысячи и тысячи страниц.

Они стояли на краю обрыва и смотрели на океан.

— Но что-то же должно было уцелеть! — воскликнула Сесиль. — Пуговка, иголка, монета! На любой из наших планет можно углубиться в землю и словно прочесть историческую книгу. Чем глубже, тем дальше в прошлое. Можно датировать каждый культурный слой. Вещи говорят много о людях, которые изготовили их и пользовались ими. Здесь же мы прошли 90 футов и обнаружили только три слоя: гравий, почва, скальная порода. Здешняя цивилизация появилась неизвестно откуда и быстро ушла неизвестно куда. Где примитивные предметы? Никаких следов каменного, бронзового или железного веков. У них нет истории!

— Однажды на летних каникулах я посетил родную планету Джона, — сказал Ясномыслящий. — Горы там изрезаны ваятелями. Прекрасные произведения искусства! Памятники героям. Меня удивляет — неужели здесь нет ничего подобного?

— Или у них не было героев, или они уничтожили памятники вместе со всем остальным.

— Но возможно ли уничтожить целую гору с бюстом героя?

— А как получилось, что измельченный гравий оказался на дне бухты? А какая нужна сила, чтобы уничтожить все следы даже на глубине 200 футов? возразила Сесиль.

— Они использовали какую-то неизвестную нам энергию.

— Когда Земля была заново открыта, — сказала Сесиль, — и средства массовой информации рассказали людям ОПС о вашей расе, о возможностях всевидящих и о вашей способности читать чужие мысли, вы стали для нас суперлюдьми, и мы испугались, что вы завоюете наши планеты. В особенности пугали нас возможности вашего мозга и опасные последствия, которые они могли повлечь.

— Мы умеем передавать мысли на расстоянии, сказал Ясномыслящий, — а всевидящие умеют влиять на биологические функции даже издалека, но бояться вам было нечего.

— А смог бы Одиночка, если бы пожелал, убить направленной мыслью человека?

— Ты же сама знаешь ответ.

— Я знаю то, что слышала и читала. Я никогда не спрашивала прямо старого землянина, может ли всевидящий убивать посредством мысли?

— Да, — ответил Ясномыслящий. — Но он никогда этого не сделает. Всевидящие с рождения трепетно преклоняются перед жизнью, и не было случая, чтобы кто-то из них воспользовался своей силой с дурными намерениями.

— Это новая форма энергии?

— Ее недостаточно, чтобы сокрушить здание, например, расплавить металл или искрошить камень, а уж тем более, чтобы остудить ядро планеты и уничтожить миллиарды живых существ.

Ответом Сесиль осталась довольна.

— Неужели мы ничего не найдем? — прошептала она. — И нам придется довольствоваться новыми данными, которые не несут нового знания, а только обеспечивают наши ученые степени. Нас погладят по головке и скажут — очень хорошо, дети, поиграли и будет, а теперь займитесь-ка чем-нибудь полезным!

Ясномыслящий рассмеялся:

— И какой же полезной деятельностью ты думаешь заняться, выйдя из университета?

— Я уже нарисовала себе свой будущий образ: доктор Сесиль из Ксантосского университета, исследователь, одна из тех, кто пролил свет на тайну Мертвых Миров.

— Звучит неплохо! — одобрил Ясномыслящий.

Луна была уже высоко и выглядела бледным бильярдным шаром на фоне сияющего великолепия скоплений ядра.

— Как красиво! — воскликнула Сесиль. — И в то же время страшно! Мне хочется раскрыть над головой зонтик. Знаю, что это глупо, но я чувствую себя какой-то незащищенной.

— Пожалуй, здесь срабатывает твое шестое чувство и предостерегает тебя.

— Предостерегает? Разве мне что-то грозит?

— Беспокоиться пока не о чем, мы здесь еще не долго, но космическая активность на ММ-19 очень велика;

— Да?

Она представила серебряные стрелы-лучи, пронзающие ее мягкую плоть.

— И ты чувствуешь эту активность?

— Конечно.

Эти невидимые стрелы постоянно стучали по чешуйкам его брони.

Сесиль повернулась и направилась к палаткам. Она отошла уже шагов на 50, когда небо на севере расцвело холодным огнем. Зарево поднялось от горизонта, взметнулось вверх и охватило четверть небосвода. Ясномыслящий видел, как Сесиль замерла на месте, пораженная грандиозностью зрелища. Языки разноцветного пламени рвались к зениту, от них отрывались отдельные клочки и достигали бледной луны. Ясномыслящий поспешил передать картину происходящего Одиночке.