Хьюз Зак - Дар всемогущества

«Возвращайся! — сказала она с силой. — Возвращайся сейчас же!» Одиночка задышал к пришел в сознание.

«Что мы с тобой натворили?» — спросил он.

Сесиль не ответила, она поискала других и наткнулась на все ту же холодную пустоту. Стелла и Марта лежали в своих постелях, Ля Кониус и. Ясномысдявдии. — иа металлическом полу в грузовой отсеке, Джон — в кухне, навалившись грудью на стол.

«Помоги мне, Одиночка!» — умоляла Сесиль. Сначала она кинулась к Стелле, затем, не теряя ни секунды, к остальным. Ля Кониус в этой очереди был последним.

Очнувшиеся Стелла и Ясномыслящий пожелали знать, что произошло.

«Все в порядке, — заверил их Одиночка, — это уже кончилось».

Но Сесиль знала, что он скрывал от них свои истинные чувства, что он был оглушен случившимся, изумлен тем, что на борту «Паулюса» присутствует разум, способный преодолеть его собственный и за несколько секунд умертвить все живое на корабле. Он знал, что находился на грани смерти, и что Сесиль вернула его к жизни.

«Одиночка, — прошептала Сесиль, — помоги мне».

«Конечно, девочка, — ответил он. — Пока это еще возможно, но совсем скоро мы будем обращаться к тебе за помощью».

«С ними все в порядке? Никто не пострадал?» «Они в порядке, — грустно сказал Одиночка. — Но я испытываю чувство унижения, доселе мне совершенно незнакомое. Я привык к тому, что именно я — самый умный и сильный, а теперь вынужден смириться с мыслью, что низведен до вторых ролей…» «Нет!» запротестовала Сесиль.

«Ну, будь же умницей, девочка. Что есть, то есть».

«Научи меня управлять сознанием, пока я чего-нибудь не натворила. Ты ведь сильный, ты совесть своей расы, ты стоишь на страже жизни. Научи меня управлять собой, чтобы больше не подвергать опасности моих друзей».

«Сейчас тебе следует выспаться, а завтра мы соберемся все вместе — я, ты, Стелла, Ясномыслящий — и попробуем что-нибудь придумать».

Сесиль страшно устала. Она торопливо разделась и юркнула в постель.

«Можно к тебе, Сесиль?» — в ее сонном сознании зазвучал голос Стеллы.

«Конечно». Она почувствовала, как все ее существо обволакивает заботливое участие Стеллы, которая любила их всех и верила в прекрасное будущее.

Бортовой журнал «Паулюса»

Месяц 2, день 23 Сектор «Эф» — 10

Тема: четвертая планета системы солнца «И» сектора Мертвых Миров.

Подпись: Ля Кониус с Тигиана.

Корабль «Паулюс» Объединенной Планетарной Системы прибыл на ММ-3 месяца 2, дня 18. Облет планеты на катерах совершен в дни 19 и 20. Разбивка лагеря — день 21.

Предварительные исследования соответствуют данным отчетов экспедиции Мэллоу, которая посетила ММ-3 последней.

Атмосферное давление на поверхности — 1,6 от ксантосского стандартного.

Атмосфера: двуокись углерода. Анализ ядовитых газов прилагается. Содержание кислорода — 0,3 от ксантосского стандартного. Температура на поверхности — 198° — 204° по Фаренгейту на дневной стороне, 150°160° по Фаренгейту на ночной стороне.

Лагерь расположен на северном материке в полутора милях от места раскопок Мэллоу, в 5,8 мили от берега древнего океана и в 35 милях от невысокой горной гряды.

Личные наблюдения: мы затратили целый день на сборку и установку герметичных палаток. Физические возможности Ясномыслящего впечатляют. Он способен дышать этой чертовой смесью, пропуская ядовитые газы сквозь дыхательную систему и извлекая редкие атомы кислорода. По меньшей мере половина работы по разбивке лагеря проделана им, поскольку все остальные вынуждены были работать в скафандрах.

До сих пор меня удивляет, почему я поддался настояниям этой сумасшедшей Сесиль и оказался на этой малоприятной планете. Я не могу объяснить, что на меня нашло, но коль скоро решение принято, я не отступлюсь от него, тем более, что все остальные восприняли его с большим энтузиазмом. Наш боевой дух заметно упал после скучных, утомительных и бесплодных раскопок на ММ-19, и раз уж мы здесь, нужно получить максимум выгоды от пребывания на этой дурацкой планете.

Ясномыслящий совершил небольшую прогулку и нашел нетронутые кучи гравия. Это вполне объяснимо.

Прошлые исследователи работали в громоздких скафандрах и вряд ли могли успеть сделать больше.

Сесиль настроена очень оптимистически, но внятно объяснить ничего не может. Я предоставил ей достаточную свободу действий, и случись неудача именно она будет выглядеть не в лучшем свете, если не сказать полной идиоткой. Я позволил ей выбрать место для лагеря. Это недалеко от пещер, которые открыл Мэллоу (см. Сборник отчетов экспедиций к Мертвым Мирам, том 5, стр. 598–623), он направил все усилия на изучение этих пещер, но не обнаружил ничего интересного.

Должен признать, что меня иногда посещает отчаяние. До сих пор мы не нашли ничего нового. Наблюдения за полярным сиянием на ММ-19 — единственное наше достижение, хотя израсходовали мы уже несколько миллионов отцовских денег. Конечно, деньги — вовсе не главное, но семья Айбони вправе ожидать каких-то поступлений от своих инвестиций. Я не могу возвращаться домой только с подтверждением старых данных и несколькими цветными картинками, изображающими аномалию планетарного магнитного поля.

Сесиль оделась первой и через воздушный шлюз вышла наружу. Ля Кониус, огромный и неуклюжий в своем скафандре, был еще без шлема. Он склонился над картой, составленной экспедицией Мэллоу. Джон вызвался дежурить в лагере. Он оставался в палатке готовый в случае необходимости прыгнуть в катер и прийти на помощь, если полевая партия попадет в беду.

Ясномыслящий скафандр надевать не стал, но запасся баллончиком кислорода, который поместил в свой рюкзак.

Сесиль чувствовала себя гораздо лучше, когда оставалась одна. Она уже научилась отгораживаться от чужих назойливых мыслей и усиленно занималась самосозерцанием, хотя испытывала недостаток времени, необходимого для изучения изменений в ее сознании и для осмысления той пропасти, разверзшейся между ней и ее соплеменниками.

Она ожидала остальных, рисуя перед мысленным взором небесные тела системы Мертвых Миров. Она еще не научилась чувствовать отдаленные гравитационные поля, как это делал Одиночка, но уже могла установить точное местоположение любой планеты системы в любой момент.

Когда она думала о сложном и запутанном танце планет мешка, она проникала во внутреннюю механику этой небесной машины и могла не только предсказать путь небесных тел, но и понять законы из взаимодействия. Эта способность не переставала ее удивлять, потому что она никогда не была сильна в астромеханике. Ей доставляло огромное удовольствие проектировать в уме замысловатые звездные структуры и предсказывать местонахождение данной планеты в рамках этой структуры.