Хьюз Зак - Дар всемогущества

— Когда они говорят о своем возвращении, не означает ли это что они периодически наведываются сюда? — спросила Марта.

— Нельзя сказать определенно, — ответил Джон.

— Ни одна форма жизни не может существовать ближе к центру галактики, чем Мертвые Миры, — сказал Ясномыслящий.

— Ни одна из известных нам форм, — уточнила Сесиль.

— Форма энергии, — заговорила Стелла. — Чистой энергии. Удивительно мощной, не подвластной воздействию радиационных бурь.

— Способной вырваться даже из черной дыры, вставил Джон.

— Эллингтон предполагал, что существует жизнь, основой которой являются кварцевые кристаллы, — сообщила Марта. — Подобная форма может противостоять огромным температурам, способным расплавить камень, и сильнейшей радиации.

— Наверное, те стеклянные шарики, которые мы нашли в гравии, были когда-то костями аборигенов, — сказала Сесиль.

Джон засмеялся.

— Наша беседа принимает легкомысленный оборот. Давайте-ка лучше решим, что нам делать дальше, — рассердился Ля Кониус.

В их сознание бесцеремонно вторгся голос Одиночки: «Стелла и Ясномыслящий! Быстро наружу!» Те немедленно повиновались.

— Что тут происходит? — Ля Кониус вскочил на ноги.

«Всем остальным надеть скафандры!» — приказал Одиночка.

— Опять сияние! — обрадовалась Сесиль и побежала к двери.

— Стой! Ты не слышала, что сказал Одиночка? — закричал Ля Кониус.

Но Сесиль уже хлопнула дверью. Все остальные торопливо залезали в скафандры.

Небо ожило волшебными красками. Колеблющиеся разноцветные сполохи бродили над горизонтом. На все это великолепие было больно смотреть. Сесиль стояла, закинув голову и раскрыв рот. Налетевший вдруг ветер трепал ее пушистые волосы, и все грандиозное разноцветье отражалось в ее зеленых глазах.

Стелла занялась регистрацией магнитных помех.

«Посмотри на это с высоты, Стелла», — послышался голос Одиночки.

Стелла взмыла в небо, взглянула на землю с высоты тысячи футов и обратила свой взор на сияние. Она чувствовала искажения в магнитном поле планеты и тут же передавала данные непосредственно в мозг Ласковой Звезды. Стелла развернулась и понеслась в северном направлении, набирая высоту до тех пор, пока не начала задыхаться, судорожно ловя случайно залетевшие на эти высоты редкие атомы кислорода.

Цвета стали сочнее, языки света рвались в космос, и все это великолепие дрожало и трепетало. Ближе к поверхности планеты сияние напоминало полужидкую студенистую массу. Нечто, подобное радуге, медленно поплыло в небе в направлении экватора и взорвалось холодным пламенем, захватив две трети небосвода.

Стелла, паря в разреженном воздухе, почувствовала, что покрывается под защитными чешуйками гусиной кожей. Одиночка, присоединившийся к ней, видел ее глазами, как сияние выбросило длинный язык багрового цвета, и тот обвил стройное тело Стеллы, как удав. На целую секунду она превратилась в яркое пятно, окруженное радужным ореолом.

А на фоне сияющих небес плыла маленькая бледная луна.

Ля Кониус оторвался от компьютерного терминала и ухмыльнулся.

— Я проверил дважды: в отчетах Спаркса нет ни слова об этом явлении, как и в отчетах более ранних экспедиций.

— Великолепно! — отозвался Джон.

— Северное сияние — не такое уж редкое явление, но ни одно из ранее известных не достигало такой интенсивности, как то, которое мы только что видели. Теперь у нас есть хоть что-то, и с пустыми руками возвращаться не придется.

— Я рад за тебя, Кем, — сказал Джоя.

— За всех нас, — поправил Ля Котшус.

Сесиль слышала разговор, находясь в состоянии близком к шоку. Ля Комиус с Тигиана оказывается совсем не такой, каким кажется. С виду он красивый, симпатичный и искрение жела-ет другим только добра.

Но он вовсе не шутит, когда называет Ясномыслящего Ока вспомнила, что Кониус дразнил его еще до того, как «Паулюе» стартовал с Ксантоса. Он называл его Тиранозавром, и всем, в том числе самому Ясномыслящему, казалось, что делает он это по-дружески, шутки ради. Но Ля Кониуе действительно считает целителя безобразным и даже недочеловеком.

Она обнаружила, что интеллект Ля Кониуса напоминает ей маленького, ласкового, но зубастого зверька.

Разговаривая с Джоном, он взтлянул на нее, и Сесиль почувствовала, как к ее горлу подступает тошнота.

Оказываемые им знаки внимания, которые Сесиль благосклонно принимала, приобрели для нее совершенно иную окраску. Она узнала его истинные чувства: он думал о ней с похотливой чувственностью и презремием, считая ее самым бесполезным членом экспедиции.

Взгляд Ля Кониуса остановился на ее ногах, и Сесиль беспокойно заерзала в кресле, почувствовав желание пониже натянуть короткую юбку на длинные красивые ноги. В смущении она закрылась в себе. Когда же ее сознание вновь выглянуло наружу подобно голове черепахи, осторожно высовывающейся из защитного панцири, ее опять захлестнули буря и шторм эмоций, и она оказалась погребенной под их тяжестью.

«Закройся, девочка?» — донeccя с орбиты голос Одиночки.

— Да, — прошептала она, горя желанием будь спрятаться. — Мне уже лучше.

— Рад это слышать, — удивился Джон. — Но разве кто-то спрашивал тебя о самочувствии?

Он смотрел на нее с искренним участием. Его сознание было свежим и незамутненным. Поклонник красоты с чуткой душой художника. Она покраснела, впервые ощутив, что он видит и ценит ее красоту.

«Остановись и иди в стою каюту, — приказал Одиночка. — Нам надо поговорить».

— Через минуту, — сказала Сесиль, и Джон снова посмотрел на нее с удивлением.

Она уже узнала идеально организованный ум Ясномыслящего, доброту и мягкость Стеллы — от них к ее сознанию непрестанно шли потоки мыслей. Ей это не нравилось, ведь она совсем не хотела знать их заветные думы и интимные стороны жизни.

Вот Марта. Она спокойна, но в этот момент страдает от менструальных спазмов. Вот опять Джон. Чистый и светлый. Он думает о полярном сиянии, видя его глазами художника. А вот Ля Кониуе. Он давно уже раздевает ее взглядом. В их личные контракты был внесен пункт, предусматривающий ограничения личных отношений, то есть прежде всего секс. Эти отношения могли спровоцировать ревность и трения между членами экспедиции. Ля Кониуе сейчас ищет способ обойти этот пункт. Он смотрит на нее как на тигианскую шлюху, как на товар, который можно заполучить при его деньгах.

Фу, как противно!

Сесиль скользнула к дверям, когда уловила нечто совершенно новое для себя — нежность Джона, когда он смотрел на Марту. А Марта даже не пыталась скрыть свою любовь к нему, возвращая ему улыбку. Это было красиво. Один взгляд, а так много сказано. Почему же раньше она, Сесиль, не замечала, что они влюблены друг в друга? Неужели они пренебрегли тем пунктом в контракте? Нет. Ответ она прочла в сознании Марты.