Хьюз Зак - Планета вечного холода

— Не может быть, — произнес он, увидя перед собой близнецов — брата и сестру.

— Мне нравится видеть, с каким энтузиазмом ты встречаешь родственников, — сказал Дэвид Вебстер.

— Я думаю, мы пришли не во время, — сказала Рут, улыбаясь Джошу открытой, бесхитростной улыбкой. — Мы оторвали тебя от важного дела, братец Джошуа?

— Можно сказать, что оторвали, — признался Джош, смутившись.

— Что ж, мы могли бы зайти и в другой раз, — сказал Дэвид.

— Отлично. Спасибо, Дэвид, — обрадовался Джош.

— Но не будем этого делать, — Дэвид оттолкнул Джоша в сторону и вошел в комнату. Он был выше ростом и сильнее своего брата.

— Послушайте, — сказал Джош, — вы знаете, я рад вас видеть, но…

— Мы надеялись, что ты оставишь нас на ночь, сказала Рут. — У тебя же есть комната для гостей?

— Да, — Джош провел рукой по своим волосам. Его золотистые волосы вызывали чувство зависти у натуральных и крашеных блондинок. Он был больше похож на свою младшую сестру Шибу, чем на Дэвида или Рут.

Некоторые люди, глядя на пятерых наследников семейства Вебстеров, названных в честь известных библейских персонажей, не зная каких строгих моральных правил придерживались их родители, гадали, были ли Дэн и Фрэн вместе той ночью, когда были зачаты Джош и Шиба.

Джош развел руками.

— Может быть, сходите куда-нибудь пообедаете? За мой счет? Прямо за углом есть хороший ресторан.

— Спасибо, мы пообедали на космодроме, — сказал Дэвид.

— Вы специально это делаете? — спросил Джош.

Рут удивленно посмотрела на него.

— Что мы делаем, братишка? Не хочешь ли ты сказать, что, избави Боже, у тебя… — она открыла рот от удивления, притворяясь шокированной, — …девушка в спальной комнате?

— Там ее уже нет, — сказала лейтенантша, выходя из комнаты и с грохотом закрывая за собой дверь. Ее форменная щеголеватая синяя юбка была слегка помята, рубашка — плохо заправлена.

— Анжела, — обратился к ней Джош, видя, что она собирается уходить.

Она повернулась к нему. Улыбка у нее была действительно ангельская, так что ее имя весьма подходило ей.

— Занимайся своими семейными делами, — сказала она ему. — Когда освободишься, свяжись со мной, Джош. — Она вышла из комнаты и осторожно прикрыла за собой дверь.

— Красивая девушка, — заметила Рут.

— У старины Джоша всегда был хороший вкус, сказал Дэвид.

— Я собираюсь на ней жениться, — сказал Джош.

Рут схватилась за сердце.

— Ты должен был подготовить меня, — сказала она, — ты же знаешь, что у меня слабые нервы.

Джош нахмурился, но через минуту улыбнулся.

— Что ж, вы испортили мне вечер, черт возьми, но я все равно страшно рад вас видеть.

— Я думаю, тебе придется спать на этом диване, — сказала Рут Дэвиду.

— А вдруг наш брат окажется гостеприимным хозяином и уступит мне свою кровать, — предположил Дэвид.

— Вы прибыли сюда из-за отца с матерью? — спросил Джош.

Выражение лица Рут оживилось.

— Что-нибудь стало известно о них?

— Пока ничего. Я пытался сделать все, чтобы изменить расписание полетов, но следующий патрульный космический корабль отправится в сектор, где были родители, только через четыре месяца.

Он сел и запахнул свой халат.

— Но беспокоиться не о чем, Рут. Ты же знаешь нашего старика. Он большой педант. Я считаю, что как только он оказался в неисследованном секторе космического пространства, где находится много неоткрытых звезд, он начал методически изучать одну звезду за другой. Спроси у Дэвида, сколько времени это отнимает. Они там развлекаются вовсю. Для них это — как второй медовый месяц. Вы же помните, как мы все немного завидовали их любви друг к другу. Если на свете и есть идеальная семейная пара, то это наши папа с мамой. Они просто забыли о времени, я полагаю. Когда у них из еды останется только неприкосновенный запас, они поспешат вернуться домой.

— Хотелось бы, чтобы ты был прав, — сказал Дэвид.

— Да, — сказала Рут и кивнула — головой.

— Тем не менее? — спросил Джош.

— Я купил новый звездный лайнер зидской конструкции и его надо опробовать в открытом космосе, сказал Дэвид. — Рут составит мне компанию.

— Ты бросаешь работу и детишек? — спросил Джош У РУТ. Та опять кивнула.

— Нам нужны их координаты, — сказал Дэвид.

Джош кивнул.

— Зидский звездолет. Серии Г или Д?

— Серии И, — ответил Дэвид.

Джош свистнул.

— Ты делаешь это легально?

— А что? — спросил Дэвид. — Хочешь полететь вместе со мной?

— Вообще то, — сказал Джош, — военному ведомству меня будет явно не хватать, если я отправлюсь с тобой в космос. — Он думал о том, что даже если когданибудь станет адмиралом, что вряд ли когда-либо произойдет, так как все три последние адмиралы были со старушки Земли, он все равно не сможет позволить себе иметь звездолет серии И.

— Я немного устала, — сказала Рут.

Джош показал ей комнату для гостей и все удобства.

Дэвид налил себе бокал селбизского вина, лучшего из всех вин Союза планет. Джош вернулся в гостиную и сел рядом с Дэвидом.

— Где отец учился управлять космическим кораблем? — спросил Дэвид.

— Он посещал вечерние курсы в академии Города-Т еще до того, как ушел на пенсию, и три месяца совершал учебные полеты.

— Три месяца.

— Он хорошо летает, — сказал Джош. — Я проверял его, когда он и мать прилетали сюда, чтобы получить разрешение на выход в открытый космос. Может быть, он и уступает молодым космическим асам, но он вполне способен управлять небольшим космолетом.

От вина у Дэвида тепло пошло по всему телу. Ему нравился его младший брат, он любил общаться с ним.

Джош говорил с такой уверенностью, что хотелось ему верить.

— Может быть, ты возьмешь отпуск и полетишь вместе с нами? — спросил он после некоторого молчания.

— Дэвид, меня повышают в звании. Я так давно ждал этого повышения. — Он развел руками. — Если бы я чувствовал, что мама с папой в опасности, я тотчас бы отправился на их поиски. Но я так или иначе скоро полечу в космос, и я хочу лететь туда капитаном космического корабля.

— Что ж, я думаю, нашему семейству надо иметь хотя бы одного военного астронавта.

Джош рассмеялся.

— Все дети Вебстеров не так плохо устроились в жизни, верно?

— Один из них — капитан, другая — знаменитая кинозвезда, третья заслуженный педагог…

— Среди них есть и бизнесмен, настолько богатый, что может позволить себе купить звездолет экстра класса и…

Дэвид скорчил гримасу.

— А также светская львица.

— Неплохо, — улыбнулся Джош. — Пусть даже и львица. Я знаю, что отец и мать гордятся нами. Когда они улетали, то очень расчувствовались, как будто расставались с нами навсегда.

Он умолк и побледнел. Он вспомнил о том, как разволновалась мать в последний день перед отлетом.