Элизабет Мун - Раз став героем

- Да, сэр.

Два вооруженных сержанта с нашивками службы безопасности ждали их у лифтов.

- Командор, капитан говорит, что лучше не пользоваться лифтом, - сказал один из них.

Исмэй видела, как поблескивали капельки пота у него на лбу.

- Что-то случилось?

- Не могу сказать, сэр, - ответил мужчина.

Он дышал слишком учащенно.

- Тогда идем.

Исмэй и командор Атарин последовали за ними вокруг центральной секции ко входу в Т-1. Широкая галерея была оживлена больше обычного, как будто все избегали лифтов и самодвижущихся дорожек. Им пришлось подниматься по лестнице пять палуб. Когда они преодолели последнюю, Исмэй увидела еще пару офицеров безопасности с оружием, охранявших люк. Портативный считыватель удостоверений был установлен рядом, и Исмэй заметила тяжелые серые ящики и кабели глушителей радиопередач, установленных вдоль переборки. Что бы ни происходило внутри, это держалось в строжайшей тайне и охранялось от постороннего вмешательства.

Они с Атариным прошли полную проверку: удостоверения, сканирование сетчатки глаза, отпечатки и тест на кровь. Потом охранники у двери проверили их одежду.

Внутри средних размеров конференцзала было установлено еще больше оборудования для глушения радиосигналов. В центре группа офицеров склонилась над большим столом с трехмерным изображением Коскайэско. Исмэй узнала адмиралов Доссайнэла и Ливади и капитана Хакина, другими оказались худощавый седоволосый капитан Духа, его помощник, капитан-лейтенант Фриз и еще один капитан-лейтенант по имени Баури, у которого не было никакой нашивки, но значки на воротничке указывали принадлежность к учебно-тренировочному корпусу. Интересно, что именно он там преподавал?

- Господа, - заговорил адмирал Доссайнэл, сев во главе стола.

Исмэй увидела, что каждое место имело свою именную табличку... ее находилась на дальнем конце стола. Она села, последовав примеру остальных.

- Как вы знаете, - продолжил Доссайнэл, не дожидаясь, пока последнее кресло встанет на место, - мы оказались в трудной ситуации. Через несколько минут у вас будет возможность ознакомиться со всеми деталями, но сначала вы должны знать, что с настоящего момента вы освобождаетесь от своих текущих заданий и переходите в мое непостредственное командование для трудной и опасной миссии. Это первое собрание по планированию ее выполнения.

Адмирал замолчал, как будто ждал комментариев, но никто не заговорил, и он продолжил:

- Вы так же должны знать, что капитан Хакин не согласен с целью этого задания и собирается подать письмо протеста. Я уважаю его этическое мужество выразить вслух свое несогласие, и его верность, которая позволила ему помогать не смотря на возражения.

Исмэй взглянула на капитана, который при этих словах из свекольно-красного стал бледным.

- Я беру на себя всю ответственность, - продолжил адмирал Доссайнэл, за то, что здесь происходит и последствия этого. О том же я уведомил капитана Хакина и сделал соответствующую запись в бортовом журнале. Всем ясно?

Он ждал, пока все ни кивнули утвердительно.

- Отлично. Теперь, наша задача захватить корабль Кровавой Орды и использовать его и Дух для защиты этого корабля от захватчиков. Вы будете командовать военными единицами, вовлеченными в задание, поэтому вас сюда и пригласили, чтобы распланировать свои действия.

- Но Дух поврежден, - произнес капитан-лейтенант, чье имя Исмэй уже забыла.

- Верно. Двигатели Духа отключены, и он не способен маневрировать. Но опора тестирования сможет вывести его из дока, и тогда орудия корабля можно будет навести либо на корабли Кровавой Орды, либо на Коскайэско, что потребуется.

- Коскайэско... - пробормотал кто-то слишком громко, так что все услышали.

- Если захват станет неизбежен, Коскайэско придется уничтожить. Его ресурсы и возможности не должны попасть в руки Кровавой Орды, как и тысячи опытных техников и инженеров.

Исмэй ощутила тяжесть повисшей в комнате тишины. Она полагала, что все уже знали об этой необходимости. Кровавая Орда никогда не освобождала и не обменивала пленников, хотя нескольких удалось спасти при страшных обстоятельствах. Таким образом, быстрая смерть, или относительно быстрая, будет милосердием по сравнению с рабством на одной из планет Миров Этара. Но планировать уничтожение такого количества собственных людей...

- Мы полагаем... я полагаю, что есть шанс защитить корабль и предотвратить эти смерти, - сказал Доссайнэл. - Небольшой, но все-таки шанс. Вы лучше всех подходите для выполнения данной задачи. Мы не знаем, сколько у нас времени, поэтому не будем его тратить.

На этом планирование началось. Исмэй еще никогда не присутствовала на подобном собрании. Она ничего не говорила, только слушала, удивляясь, каким образом сама вписывается во все это. Адмирал Доссайнэл кратко изложил свои мысли, потом раздал задания офицерам.

- Старший лейтенант Сьюза, - наконец произнес он. - Кроме команды Духа, вы имеете самый свежий и в некотором роде самый ценный боевой опыт.

Исмэй почувствовала, как все взгляды обратились в ее сторону. У нее перехватило дыхание.

- Сэр, адмирал знает, что я была только...

Он оборвал ее:

- Сейчас не время для скромности, старший лейтенант. Вы единственный офицер, который у нас есть, кто участвовал в сражении на борту корабля. И под вашим командованием Презрение показало поразительные результаты. Я не назначаю вас командовать кораблем, который мы надеемся захватить... есть офицер старше вас по званию и более опытный, но рассчитываю на ваш опыт.

- Да, сэр.

- В то же время, думаю, служба безопасности капитана Хакина только выиграет, если сможет чему-то у вас научиться... - адмирал взглянул на покрасневшего капитана. - У нас на борту вражеские силы, и уже есть пострадавшие. Служба безопасности не смогла определить их местонахождение или предотвратить неприятности, которые они уже причинили.

- Если адмирал желает, мои замечания занесены в дело, - процедил сквозь зубы Хакин, одарив Исмэй взглядом холодной неприязни.

- Командор Севеч, вы будете отвечать за отсоединение Т-4 от центральной секции. Оставляю на ваше усмотрение, как сохранить необходимые приготовления в тайне от диверсантов, которые, уверен, наблюдают за всем, чем могут.

- Да, сэр. Думаю, разумно немного похалтурить с искусственной гравитацией, это может стать хорошим предлогом...

- Делайте, что считаете нужным. Если события начнут развиваться раньше, чем отсоединение станет возможным, нам нужен отступной план. Вместе с другими обязанностями, старший лейтенант Сьюза, мне бы хотелось, чтобы вы и командор Атарин поддерживали связь со службой безопасности Коскайэско. Командор Джимсон, вы должны убедиться, что люди получают все необходимое из материально-технического и не допустить, чтобы кто-нибудь из персонала попал в плен.