Борис Долинго - Аэлита. Новая волна /002: Фантастические повести и рассказы

— А, это ты, — сказал староста, давая негласное разрешение перейти на «ты». — Зачем звонишь?

— Понимаешь, я на днях мельком видел Борьку. Ты не знаешь, где он живет? Я хотел бы с ним встретиться, — сказал я.

В трубке повисла долгая пауза. Секунд на пять. Огромная прорва времени для человека с уровнем интеллекта категории «зет». Потом последовал ответ, какого я совсем не ждал.

— Не смей надо мной издеваться! Я тебе не сопляк какой-нибудь! Я мог бы стать сенатором, а вместо этого занимаюсь всякой ерундой.

— Ничего не понимаю, — сказал я.

— Ты ничего не знаешь?

— Ну да.

— Ты обознался. Борис погиб, — сказал староста.

— Как, когда?! — вырвалось у меня. Внутри все похолодело, эта новость меня ошеломила.

— В Антарктиде вся его группа попала в буран. Всех не нашли, отказали некоторые GPS-передатчики. Борис так и остался во льдах. Это произошло года два назад, — сказал он и, упрекая, продолжил: — Надо бы знать, что произошло с твоим другом детства, а не заниматься всякой…

Я положил трубку. Потом, если спросит, скажу, что оборвалась связь.

Чего-чего, а дисциплины у Виктора для старосты хватало всегда. Впрочем, как и лицемерия. Жертвой которого чуть не стал я сам.

На какой-то миг у меня шевельнулась мысль, что ничего делать не надо. Что все разрешилось само собой. Наступило облегчение. Но мысль шевельнулась и тут же пропала. Не мог я ошибиться. Там, рядом с Т-узлом, был именно Борька. Живой и во плоти.

Дзинькнул компьютер, сообщая о новом письме. От неожиданности я вздрогнул. Немного помедлив, подошел к столу.

У меня по телу забегали мурашки. Письмо было от какого-то Бориса. Вернее, не от какого-то — я сразу понял, чье это письмо. Хотя, может быть, у меня просто разыгралось воображение.

Текст письма озадачил. В нем было всего два предложения, которые запутали меня окончательно. В письме говорилось:

«Ни в коем случае не „прыгай” Т-кабинками! Чтобы получить ответы на вопросы воспользуйся посылкой».

Что за посылка? Почему нельзя пользоваться кабинками? Ничего не понимаю.

Тотчас раздался звонок в дверь. Он прозвучал как-то резко, хищно.

Я замер. Подходить к двери не хотелось. Мелькнула идея притвориться, что в квартире никого нет. На цыпочках, я прошел на кухню и взял разделочный нож. Потом прокрался в прихожую и прильнул к дверному глазку.

На площадке стоял парнишка лет четырнадцати и нервно переминался с ноги на ногу. В руках он держал с виду объемный, завернутый в пластик сверток. Посылка, догадался я.

— Я знаю, что вы там, — неожиданно сказал мальчик. — Когда вы к двери подошли, в глазке свет погас. Откройте, у меня для вас посылка.

Я решился, крепче сжав рукоять ножа, распахнул дверь и быстро втянул паренька в прихожую.

— Ты кто такой, отвечай! — сказал я, чуть не сорвавшись на крик.

— Я посылку вам принес, — сказал подросток. — Я посыльный.

— Кто тебе ее дал?

— У меня трудовая практика от интерната. Мне на почте ее дали. Сказали, чтоб я ее ровно в шесть вечера принес.

Я быстро взглянул на часы, потом перевел взгляд на паренька. Было видно, что мальчишка храбрится.

— Откуда про глазок знаешь?

— Многие не открывают сразу. Я привык.

Неожиданно нахлынувшая подозрительность ушла. Я растерянно уставился на тесак в руке. Неуклюже попытался спрятать его за спину. Мне стало стыдно.

— А зачем вам ножик? Вы ужин готовите, да? — сказал подросток.

— Да, ужин, — пробормотал я. — Ладно, давай посылку.

— Погодите, вам вот тут расписаться надо, — сказал он, протягивая мне листок.

Я расписался.

Посылка оказалась довольно увесистой.

Отложив ее в сторону, я сначала выпроводил подростка за дверь. Обиженным он, впрочем, не выглядел. Сразу припустил, как только оказался в коридоре.

Теперь можно было приниматься за нежданный подарок. Пластик никак не хотел поддаваться. Пришлось немного поддеть его ножом. Хоть на что-то этот тесак сгодился, мельком подумал я.

Наконец содержимое посылки показалось на свет.

— Боже мой! — Я непроизвольно прикрыл рот ладонью. То, что я увидел, просто не могло существовать в природе. Это считалось нереальным, словно жизнь в недрах звезды. Но тем не менее сейчас это было прямо передо мной. Небольшой плоский ящичек наподобие ноутбука со стилизованной буквой «Т» на крышке. И с двумя разъемами на задней стенке. Я сразу догадался, для чего они нужны.

Я хотел было его подключить, но что-то меня остановило. Вернее, не что-то, а письмо. Оно четко говорило, чтобы я не пользовался Т-кабинками. Но с другой стороны, оно говорило, чтобы я воспользовался посылкой. Я снова запутался.

А может, это не та посылка?

Нет, оборвал я сам себя. Часто тебе присылают портативные Т-кабинки, которые просто не могут существовать? Нет, не часто. Но я все равно не мог заставить себя лезть в это чудо современной техники. Может, это всего лишь чья-то дурацкая шутка?

Снова дзинькнул компьютер. Почему-то это меня нисколько не удивило.

Письмо было на этот раз, что удивительно, понятным.

«Это от Бориса. Рядом с Т-узлом ты видел меня, не удивляйся — я живой. Десять минут назад в МОРО поступил сигнал о том, что ты мной интересовался. Сейчас сюда летит бригада точечной опеки, через пять минут они будут у тебя. Посылка не должна попасть к ним. Уничтожь ее или воспользуйся ей — она настроена на однократное применение, после этого саморазрушится».

И приписка:

«Сергей, вся наша история — ложь. Если хочешь узнать правду, „прыгай”. Прощай».

Я решился. Нет, не из-за того, что меня могут поставить на опеку. И не из-за того, что во мне проснулось любопытство.

Я разозлился. Если бы Борька написал «до свидания», я бы ничего не стал делать. А так получалось, что он изначально в меня не верил. Говорил про ложь, прекрасно понимая, что как историк я не смогу устоять. И все равно писал «прощай». Мне стало обидно, а потом я разозлился.

В свертке лежало еще два кабеля. Первый я подключил к розетке. Т-кабинки потребляли электричество, словно стоваттная лампочка. Иначе их применение не было оправдано экономически.

Т-кабинки считались тем, что спасло человечество, предотвратило энергетический кризис. В основном нефть потреблял транспортный сектор. Когда появился дешевый, не энергоемкий, экологически чистый, моментальный вид транспорта, необходимость в автомобилях, а значит, и в бензине отпала сама собой. Правда, до сего момента ученые утверждали, что портативную Т-кабинку создать нельзя.

Я подумал, какие возможности открывает эта технология. В каждый дом, в каждую квартиру ведет своя собственная Т-кабинка. Дороги станут не нужны в принципе. Можно оставить только служебные проходы для монтажников и ремонтников. Или, скажем, мусор можно сразу переправлять к Солнцу, а не пользоваться одним свалочным порталом на весь город.