Давид Пекарский - Десятая планета (сборник)

– Почему вы решили, что я пойду к ним на встречу?

– Они передали вам это.

Воинов достал из кармана собранную в комок небольшую полиэтиленовую сеточку и протянул собеседнику.

– Сеточка от апельсинов? – спросил Артур. Он взял ее и повертел в руках. Вдруг он поднес ее к носу: – Постойте. Этот запах мне знаком. Какой далекий чужой запах.

В памяти Артура начали всплывать события двадцатидвухлетней давности. На улице быстро темнело. Поднялся сильный ветер. В воздухе, рывками проникающем в комнату через открытый балкон, запахло надвигающимся ливнем.

Артур медленно ходил по темной квартире. Его взор блуждал по комнате, не останавливаясь ни на одном из предметов домашней утвари. Очертания мебели в сумраке размывались и становились трудноразличимыми. Артура это не беспокоило, потому что даже того мизерного света угасающего дня, проникающего через окна, было достаточно, чтобы бесшумно передвигаться по хорошо знакомой квартире из комнаты в комнату. Его по-юношески худощавая фигура была затянута в синий спортивный костюм, который уже с трудом вмещал в себя выросшего парня. Артур подошел к входной двери, медленно открыл ее и вышел на лестничную клетку. Он постоял там немного, прислушиваясь к еле уловимым звукам, доносившимся с нижних этажей, затем вернулся в квартиру, закрыв за собой дверь. В коридоре его взор упал на предмет, лежавший на полке возле вешалки. Сердце Артура сжалось, дыхание перехватило. Это была кепка отца. На глаза накатились слезы. Он расплакался. Что-то жгло в груди. Он прижал кепку к лицу. Ему представилось лицо отца, гладко выбритые щеки, которые Артур любил целовать… Он вдруг ощутил, что ничего на свете не пожалел бы для того, чтобы снова обнять отца за шею и положить свою голову на его плечо. Как мало ему было нужно – и как недосягаемо это было! Никого на свете он не любил больше, чем своего отца.

Наконец пришел дядя Боря. Они сидели в полутемной комнате, освещенной одной-единственной лампой дневного света, укрывшейся в углу. Артур сидел на диване, безнадежно опустив голову. Рядом за столом разместился дядя. Он только что приехал с шахты, где работал отец, и не торопясь рассказывал Артуру о том, как произошла эта ужасная авария. Отца нашли в горной выработке с переломанными костями. Больше ничего определенного не было известно. Этот рассказ настолько подействовал на Артура, что тому стало тяжело дышать. Дядя Боря то и дело прерывал свою речь, наблюдая за Артуром. У фронтовика, прошедшего все ужасы передовой, пробившегося из окружения, пережившего несправедливости дисбата, защемило сердце. Он сказал: «Ты не должен сейчас отчаиваться. Твой отец в больнице, положение тяжелое, но он сильный человек, он выздоровеет». При этом он вертел в руках полиэтиленовую сеточку, в которой раньше были упакованы апельсины. Сеточка была в форме рукава или трубы, и ее концы завязывали в узлы, когда нужно было что-то положить. Дядя медленно развязал узел, который в отсутствие апельсинов был уже не нужен. Его указательный палец на правой руке, потерявший на фронте две фаланги, но не утративший от этого в руке лидирующих функций, теребил эту сеточку, пытаясь ее вывернуть таким образом, что бы она стояла на столе, как башня. Артур не сводил глаз с этого пальца, потому что именно им дядя двигал шахматные фигуры, когда играл с отцом. И все же сетчатая трубка, до половины вывернутая наизнанку и тем самым получившая пространственную жесткость, никак не хотела стоять вертикально и все время валилась набок.

Старый фронтовик говорил с племянником как с равным. Он надеялся на то, что отец выживет, и казалось, что он верит в то, что говорит. Артур был бы рад тоже поверить, но этого не позволяла информация из больницы – о состоянии отца. За эту неделю он нашел десяток медицинских книг и выцедил из них всё, что касается травм отца. Наука не оставляла сомнений – надвигалась катастрофа. Дядя Боря уехал домой, а Артур остался сидеть на диване. На столе стояла башня из сеточки, которую все же сумел вывернуть дядя. Артур не сводил с нее глаз. Когда дядя пытался создать башню, Артуру казалось, что это так же невозможно, как и убедить его в том, что отец может выжить. Но упорство, с которым дядя Боря при помощи своего неутомимого указательного пальца правой руки создавал задуманное, обескураживало Артура. «Неужели в этой жизни всё возможно, неужели это мистика?» – думал юноша. Он встал и обошел вокруг стола, осмотрев башню со всех сторон. Дрожащими руками он взял ее со стола. Она не разрушилась. Затем он осторожно поставил башню на сервант. Он хотел уйти в другую комнату, но не смог. Башня его притягивала какой-то магической силой. Артур подошел к ней еще раз и внимательно рассмотрел. Вдруг ему показалось, что она чуть-чуть накренилась влево. Он протянул руку, чтобы поправить, но в момент прикосновения башня развернулась и превратилась в плоский сетчатый рукав для апельсинов. Руки у Артура задрожали, его охватил ужас. Он попытался вывернуть ее снова, как это сделал дядя, но у него ничего не получалось. Вдруг он почувствовал странный запах, который никогда раньше не ощущал, не резкий и скорее приятный, чем неприятный. Артур оставил сеточку в покое. Он почувствовал легкий ветерок и прохладу. Напряжение прошло. Слезы просохли. Где-то у соседей громко работал телевизор. Судя по позывным, началась программа «Время». «Значит, сейчас девять часов вечера», – отметил про себя Артур.

Утром они вместе с матерью поехали в больницу к отцу. Мать за эти дни буквально почернела и осунулась от переживаний. На входе в больницу они встретили соседку, которая работала там медсестрой. Мать с Артуром остановились, чтобы поздороваться. Мать сказала, что впервые за эту неделю она спокойна, ведь вчера отцу стало лучше и он попросил поесть. Соседка не ответила. Она отвела в сторону взгляд и, попрощавшись, поспешила уйти. В больнице они узнали, что вчера около девяти часов вечера отец умер.

Артур вернулся в действительность. Он вертел в руках сеточку, которую ему передал Воинов. В тот ужасный день, когда стало известно о смерти отца, он, вернувшись домой, ее не обнаружил. «Она просто исчезла. И немудрено, потому что для всех это была лишь упаковка для апельсинов. Невелика ценность. Могла быть просто выброшена кем-то из домашних в мусор. А нет же! Через столько лет она вернулась ко мне. Неужели это та самая сеточка? – думал Артур, – Эти "знакомые" что-то знают о тех событиях, которые до сих пор волнуют меня. А запах? Я вспомнил его!»

– Хорошо я поеду с вами, – ответил он Леониду Степановичу.

Они добрались до виллы Кленова к одиннадцати вечера. Артура проводили в гостевую комнату. Он долго стоял и смотрел на «своих знакомых». Те сидели и позволяли себя рассматривать, ничем не отвлекая Артура. А он отметил про себя, что опять чувствует этот запах. Несомненно, он исходил от этих существ, и это вызывало страх и неприязнь.