Евгений Лотош - Равные звездам

Ее губы шевельнулись, но она промолчала. Ее палец дрогнул на спусковом крючке. Шай внимательно наблюдал за ней из-под полуопущенных век. Нет. Не выстрелит. Он испытал даже какое-то странное сожаление. Все-таки она ему не противник. Он стремительно шагнул вбок и одним движением вывернул из ее слабых пальцев автомат, отбросив оружие за спину.

Карина непроизвольно отступила на шаг назад, развернувшись в классическую вольную стойку левым плечом вперед и поборов страшное искушение опереться рукой на переборку. Ее снова качнуло от слабости, но она удержала равновесие. В глубине ее сердца нарастало тяжелое чугунное отчаяние. Почему она не выстрелила? Пусть их убьют, но она хотя бы прихватила с собой одного из бандитов. Ей показалось, что она уже видела раньше стоящего перед ней человека, но где?

И тут же молнией пришло осознание: это он. Тот самый, что с такой небрежной легкостью вырубил ее в парке. Он как-то назвал себя тогда — как?

— Зачем ты напала на моих людей? — на общем холодно спросил мужчина. — Ты надеялась сбежать с корабля посреди океана? Ты действительно безумна?

— Я на твоих людей не нападала, — тихо прошептала она. Ей не понравился звук ее голоса, отразившийся от железный стен, и она прокашлялась. — Твой человек попытался ударить меня прикладом в лицо. Жаль, что я не свернула ему шею.

Несколько мгновений мужчина изучал ее из-под прищуренных век, потом повернулся к угрюмо баюкающему руку незадачливому солдату.

— Как тебя зовут? — ледяным тоном спросил он.

— Ким, момбацу сан, — пробормотал тот, не поднимая взгляда.

— Бата, я приказал, чтобы с пленницами обращались с уважением. Ты передал мои слова экипажу?

— Да, сан Шай, — кивнул другой мужчина. — Передал.

— Ким, ты слышал слова Батаронга? — вкрадчиво осведомился Шай.

— Да, момбацу сан, — прошептал тот севшим голосом.

— И ты полагаешь, что удар прикладом — лучший способ выразить уважение?

— Нет, момбацу сан. Но женщина проявила дерзость и непослуш…

— То есть ты настолько поверил в свой ум, что решил делать выводы самостоятельно? — голос Шая превратился в шипение змеи. — И посчитал, что мои приказы выполнять уже не обязательно? А, Ким?

— Нет, момбацу сан. Я виноват, момбацу сан… — сипло сказал мужчина. В его взгляде промелькнул ужас.

— Да, ты виноват, — повторил Шай. — Выйди отсюда и поднимись на палубу. Жди там. Оружие не трогать! — рявкнул он, когда тот сделал движение поднять с пола автомат.

Гулан дернулся, скривившись от боли в сломанной руке, и боком выбрался из камеры. Шай снова повернулся к Карине.

— Бата, почему они не одеты? — спокойным голосом спросил он.

— Я не подумал, сан Шай, — откликнулся тот. — Прости мое недомыслие. Одежду сейчас принесут.

Он бросил взгляд на второго солдата, и тот, кивнув, исчез в коридоре. Батаронг наклонился, поднял автомат и повесил его на плечо.

— Кто ты? — хрипло спросила Карина. — Чего ты от нас хочешь?

Шай усмехнулся.

— Маяка хорошо отбивает память, так что я прощаю тебя — на первый раз. Но если ты забудешь меня снова, тебя накажут.

Его рука скользнула в карман хантэна и появилась с крошечным пультом дистанционного управления. Легкое движение пальцем — и Карина, задыхаясь, рухнула на колени, царапая ногтями ошейник. Из ее рта потекла ниточка слюны. Цукка испуганно дернулась на своем тюфяке, но удушье у Карины пропало так же внезапно, как и возникло.

— Твоя страна придумала превосходные устройства для обуздания силы духов синомэ. Эффектора, как вы ее называете. Я знаю, что ты чувствуешь — я пробовал на себе. Учти, я выдал лишь десятую долю мощности. Если ты еще раз нападешь на моих людей, они используют ошейник на половину мощности. Ты поняла меня?

Карина подняла на него взгляд, и Шай внутренне одобрительно хмыкнул: в ее взгляде не замечалось и следа страха. Зато там постепенно разгоралась жгучая ненависть. Да, хоть она и женщина, но ее воля сильнее, чем у многих известных ему бойцов-мужчин.

— Я Шай ах-Велеконг, Голова Дракона. Я веду за собой Оранжевый клан. И я также владею силой духов, как и ты — с той разницей, что я гораздо сильнее. Сейчас я господин твоей жизни и смерти. Не пытайся сражаться со мной. Я не стану убивать тебя — ты мне еще нужна. Но если ты проявишь неповиновение, тебя накажут. Ты поняла меня, момбацу сама Карина Мураций?

Не ответив, Карина с трудом поднялась на ноги и с вызовом уставилась на Шая.

— Что тебе нужно от нас, господин Шай? — вопреки физической немощи ее голос казался твердым и четким. — Зачем ты нас похитил? Ради денег? Моя семья небогата, с нас нечего взять.

— Что мне нужно, я тоже говорил. Насчет денег не беспокойся, — на лице Шая проявилась ледяная усмешка. — Если потребуется, твоя страна с радостью заплатит за тебя любую сумму — ты достаточно знаменита. Но сейчас нам нужно иное. Одна твоя знакомая нанесла нашему клану смертельное оскорбление, убив предыдущего Голову Дракона позорным способом. Она скрывается, и мы не можем найти ее, чтобы отомстить. Теперь либо она появится сама — и тогда я дам ей честную схватку — либо за нее умрете ты и твоя подруга. Ты знаешь, что такое честь. Посмотрим, знают ли о ней твои друзья.

— И как же зовут мою… подругу? — устало осведомилась Карина.

— Ты знаешь ее под именем Калайя.

— Что? — от изумления у Карины отвисла челюсть. — Калайя? Да ее уже много лет не существует! Господин Шай, ты сражаешься с призраками. Калайя была чоки! Просто чоки!

— Не более трех периодов назад для призрака она казалась слишком материальной, — снова усмехнулся Шай. — Призрак ли, чоки или же человек — мне все равно. Она выйдет на бой со мной — или вы обе умрете.

Он повернулся к вошедшему солдату, взял у него два плоских тряпичных свертка и швырнул автоматически подхватившей их Карине.

— Это — женская одежда. Называется кубала. Одевайтесь. Обе.

— Не нравится, как я выгляжу? — зло усмехнулась Карина, роняя одежду на пол. — Ты случайно не стесняешься в моем присутствии, господин Шай? Я слышала, что у западных мужчин от одного вида голой женщины судороги случаются. Потому, наверное, они мужиков и предпочитают вместо женщин…

Шай задумчиво посмотрел на нее. Наказать за дерзость? Она из тех пантер, что до конца бросаются на пики охотников, отказываясь признать поражение и умирая обескровленными. Наказанием с помощью ошейника можно ненароком довести ее до смерти, особенно с учетом ее плохого состояния — а она еще нужна. Но и спускать дерзость нельзя.

Он скользнул мимо Карины, ухватил лежащую Цукку силой духов и одним рывком вздернул ее на ноги. Прижав к стене, он ударил ее по губам тыльной стороной ладони — раз, другой, третий. Почувствовав сзади движение, он с легкостью клонился от слабого удара, выпустил Цукку и с разворота ударил Карину коленом в живот — не слишком сильно, чтобы не покалечить, но так, что та отлетела на несколько шагов и рухнула на пол, скорчившись и задыхаясь. Шай неторопливо приблизился, склонился к ней и вздернул ее подбородок, заглянув в налитые болью и яростью глаза.