Владимир Васильев - Два заповедника

Через час с небольшим ло Тан благополучно сел между второй и третьей кромкой, заякорил крылья и поспешил было к логвиту, но практически сразу же наткнулся на отца и дядю.

– Шустрый ты! – покачал головой ло Филз, завидев племянника. – Мы даже до кромок добежать не успели!

Отец был более прагматичен.

– Ну что? Где сказочник?

– На соседнем Листе. С чужаком остался.

– С хранителем?

– Нет. С чужаком. Там чужак с неба. Это его железная птица свалилась с Листа вниз – он сдуру оставил ее над глоткой, а та возьми и раскройся. Ну и… прощай, железная птица.

Взрослые охотники многозначительно переглянулись.

– Давай-ка, сын, шевели ногами. У логвита ждут.

Поразительно, но старшие родичи не стали выспрашивать подробностей во время короткой пробежки. Ло Тан точно не сумел бы совладать с любопытством. А эти сосредоточенно бегут рядом, и сколько не всматривайся, не увидишь на их лицах нетерпения. Одно слово – взрослые…

В полости логвита обнаружились новые лица: ло Уми – молодой охотник, дальний родственник братьев Шиди – и старик Барис, успевший за долгую жизнь побыть и ло-охотником, и мастером, и даже какое-то время логвитом, когда после неудачной для клана битвы с висгарцами лог-вит Шакир погиб и выбрать пришлось просто старшего из выживших мужчин.

Ло Тан выпил предложенной воды, опустился на плетеный стульчик и, не дожидаясь расспросов, принялся рассказывать обо всем, что произошло.

Мол, они с ва Дасти, как и было велено, дважды прошлись над Листом – быстро стало понятно, что Лист необитаем, причем уже давно. Никаких следов человека, да и зверье непуганое, как выяснилось позднее. Зашли на посадку с носа, в правую скулу. Еще когда садились, ло Тану показалось, что на дереве между кромками кто-то сидит, но он не рассмотрел кто именно, не до того было, а когда крылья заякорил – тю-тю, никого на дереве уже не осталось. Потом они с ва Дасти осторожно углубились в лес и довольно быстро услышали, что кто-то удирает сквозь чащу и при этом шумит – почти как ма Сайос, когда напьется. Даже дети ходят по лесу тише. Трудно вообще представить, где нужно вырасти, чтобы до такой степени быть в лесу чужим. В общем, догнали и скрутили чужака без проблем, хотя выглядел пленник молодым и сильным. До потасовки решили не доводить, сам ло Тан взял его на стрелу, а ва Дасти связал. И вот тут-то начались странности.

Во-первых, одет чужак в диковинную одежду из невиданного блестящего материала, совершенно непохожего на шкуры или вязку. Во-вторых, у него не нашлось ничего, что можно было счесть оружием; отсутствовали также и припасы – то есть вообще ничего у чужака с собой не было, только одежда и башмаки. Башмаки, к слову сказать, тоже странные и… нездешние, что ли. Непонятно из чего сработаны. В-третьих, хотя он и понял речь ло Тана и ва Дасти, сам говорил непривычно для уха. Слова вроде знакомые, но чужак их произносит иначе, чем люди клана логвита Андира или люди из других кланов Поднебесья. Чужак уверяет, будто явился с неба, а когда ва Дасти задал ему какой-то секретный вопрос сказочников, чужак ответил, и ответил, судя по реакции ва Дасти, правильно. Якобы чужак – один из тех, кто некогда спустился с небес и стал народом Поднебесья. Он прилетел на железной птице, но по неведению посадил ее на полянке, аккурат над сомкнутой глоткой. Пока чужак осматривался – глотка раскрылась, птица упала, да и сам чужак чуть не свалился – говорит, в последний момент сумел ухватиться за ствол дерева и удержаться на самом краю глотки. Место они с ва Дасти, конечно же, осмотрели – действительно, над закрывшейся глоткой есть странные вмятины, похожие на следы ног-опор. Так что ло Филз был прав, когда говорил, будто с Листа что-то упало.

Завершил рассказ ло Тан тем, как разделили с чужаком трапезу и тот вел себя дружелюбно и доброжелательно. В общем, сказал ло Тан напоследок, если предания не лгут, то чужак действительно похож на одного из древних. Одежда, обувь, неумение ходить по лесу и добывать пищу неоспоримо об этом свидетельствуют.

Все это ло Тан изложил на одном дыхании, как мог складно и связно, хотя ва Дасти на его месте, безусловно, справился бы в разы лучше. Старшие слушали внимательно и не перебивали, пока ло Тан не иссяк. Только после этого начались расспросы:

– Ты говоришь, он с виду молод и силен? – сумрачно произнес логвит.

– Да, логвит. Я бы сказал, что он старше меня, примерно одних лет с ло Уми.

– Значит, у него могут быть здоровые дети, – заключил логвит, наморщив лоб. – Это хорошо. Можете думать как хотите, но этот чужак нам нужен хотя бы как еще один взрослый мужчина в клане. Я уж не заикаюсь о том, что он может знать много такого, чего не знаем мы, без разницы – древний он на самом деле или не древний…

– Я потому и прилетел так быстро, оставив ва Дасти с чужаком, – пояснил ло Тан. – Управляться с крыльями чужак, конечно же, не умеет. Ловить и запрягать науса, по-моему, очень долго. Наверное, стоит воспользоваться большими крыльями – тому, кто умеет с ними обращаться. Иным способом мы его на наш Лист не переправим.

Андир какое-то время молчал, размышляя. Остальные ждали. Наконец логвит принял решение:

– Филз, Уми! – Он взглянул в сторону названных охотников. – Берите у ма Сайоса петли и попробуйте все-таки отловить науса. Может, и успеете, а если и нет – в любом случае пригодится.

– Отловим, – вскочив, пообещал дядя ло Тана. – Пойдем, Уми!

Охотники живо поднялись наружу.

– Ты, Тан, немедленно возвращайся к сказочнику и чужаку, – продолжал логвит.

– Может, мы лучше вместе? – нерешительно спросил ло Эрно – единственный из присутствующих на Листе, кто способен был совладать с большими крыльями, которые еще иногда называли грузовыми.

– Нет, пусть летит немедленно, так вернее, – покачал головой логвит. – Да и не угонится он за тобой на обычных крыльях-то. Отправь сына и возвращайся. Я пока зашлю кого-нибудь на корму, подобрать тебе крылья. А ты как Тана отправишь, бери упряжь и тоже к отцу-клену иди.

Ло Эрно вздохнул, но перечить не стал:

– Хорошо! Пойдем, Тан.

Уже выбираясь из полости на поверхность, ло Тан краем уха услышал обращенные к логвиту слова старого Бариса:

– Если чужака с его птицей кто-нибудь заметил, гости явятся уже завтра. Вечером зажжешь огонь «все сюда», логвит…

«Правильно, – одобрительно подумал ло Тан. – Раз такое дело, лучше если все охотники вернутся в клан. Каждый лук, каждый клинок теперь на счету».

Пока ло Тан готовил к взлету крылья, отец украдкой сунул что-то в его мешок-ранец.

– Мама лепешек передала, – сказал отец тихо. – Может, пожуешь, пока теплые?

– Я лучше уже там, вместе со сказочником. – Ло Тан решительно мотнул головой. – Он там один на один с чужаком, мало ли что?