Алексей Ядрышников - Стая

- Этого и не нужно в принципе, - продолжал он. - Зачем отмечаться браком, когда дело совсем не в этом состоит, объявлено о нем или нет. Если не захочешь жить с женой, так ни что тебя уж и не удержит вместе. Я вот, к примеру, от своей ведьмы сейчас в Город переезжаю. Все равно мне нечем пока заниматься - ворота мои разрушены, и охранять их уже не нужно.

- Да уж, конечно, - тот достал из кармана сигареты и закурил.

- А я вот бросил, нето раньше тоже дымил, - задумчиво молвил дядя Коля, указывая рукой на горевший в порывах ветра красно-пепельный огонек. - Сердчишко стало пошаливать, да и легкие побаливают. Дай-ка, посмотрю на твою пачку, то она очень уж у тебя интересно выглядит.

Антон протянул ему сигареты, и Николай, спрятав очки подальше, начал тщательно изучать каждый миллиметр упаковки, очень близко приставив оную к глазам, стараясь прочитать буквы или увидать на худой конец своим слабеньким зрением хотя бы отдельные значимые изображения, нанесенные непосредственно там.

- Странная пачка, рисунок необычный, ни разу такие не курил. А почему ты решил, что сигареты помогают?

- Помогают? От чего? - удивленно отозвался Антон.

- От болезни, конечно, - сказал Николай, смотря на него в упор. - Зверь точно такую же пачку Андрею показывал, объясняя, что это новая разработка ученых, таких как Виктор Павлович, Паша и им подобных городских индивидуумов.

- Я также как и вы, обо всем этом впервые слышу. Обычные сигареты и ничего в них такого особенного нет, - Антон забрал пачку обратно. - Лучше Андрея спроси, он-то уж, наверняка, больше моего знает. Зверь сочинять умеет хорошо. Сами же говорите, что ему доверять нельзя.

- Возможно и так, - согласился Николай. - А ты что, Андрей, думаешь по данному поводу?

- Да ничего, собственно, и не думаю вовсе. Чего мне думать? - отвечал Андрей, повернувшись к нему. - Все и так понятно, хотя Виктор Павлович про сигареты со мною особо-то и не откровенничал даже. Ранее ведь их на прилавках не имелось. Совсем недавно, стало быть, они появились. Но я не уверен полностью, что именно ученые их и производят. Обитатели бункера, так же, как и мы пытаются понять Город, изучить действие распространяемых волн, чтобы снова заселить его людьми. Но жить пока там совершенно невозможно, как объяснял Палыч, безусловно, из-за некоторой второй волны. Вероятно, Город сам и проделывает все это.

- Но почему, же на них первая волна не действует, а на нас действует? Несправедливо как-то, - возмутилась Оксана. - И зачем им наши корешки понадобились, если они сигарет не производят. Для каких таких целей интересно?

- Виктор Павлович позже все объяснит, я надеюсь. Кстати нужно будет у него блокираторов выпросить. Хорошая маскировка от грызунов получается. Мы с Антоном сегодня попробовали уже и знаем, как данный прибор отлично функционирует, - Андрей радостно улыбнулся. - Я думаю, что он мне в такой просьбе не откажет, ведь испытания уже проведены.

- Теперь понятно, почему паразиты тебя не трогали. А я-то грешным делом подумал, что ты с ними как-то договариваться научился, - посмеялся Николай Петрович. - Очень жаль, что твой Палыч гранат в рюкзачок не положил. Ну, я надеюсь, в этот раз он соблаговолит их тебе подкинуть. Так бы швырнуть одну в стаю, чтоб всех разнесло к чертовой бабушке...

- Ох, боюсь, обманет он нас, - Оксана лишь только покачала головой, после хитро прибавив. - И не вздумайте отдать ему коренья, пока не получите приборы и оружие взамен.

Солнце клонилось к закату, уже цепляясь своим огромным красным диском за край горизонта, стараясь как можно быстрее за ним укрыться, а путникам предстояло еще проехать всю ночь, чтобы, наконец, только к утру добраться до Города. Подвода бежала раскованно и легко, следуя естественной силе инерции, чуть подпрыгивая на небольших возвышенностях и несколько ускоряясь в неглубоких пологих ямах, то и дело встречавшихся на пути. Зеленый приборчик гравитации спокойно лежал на дне повозки и завлекающее подмигивал красненьким огоньком, распространяя свое чудотворное действие на все близлежащие предметы сразу.

Оксана вытянула руку ладонью вперед, ближе к прибору, словно пытаясь прочувствовать всем организмом его действенный уменьшающий эффект, но к своему удивлению, так ничего и не заметила.

"Возможно, его свойства распространяются только на неодушевленные предметы, - подумала она и сразу опасливо убрала руку ближе к себе. - Или заряд какой-нибудь опять закончился. Но телега идет свободно, будто бы в ней ничего и не лежит вовсе, совсем не так, нежели была бы груженая доверху, да еще с четырьмя людьми, к тому же, в придачу. Нет, эта штуковина явно работает и довольно целенаправленно, - она мельком взглянула на всхрапывающего Андрея, уже к тому времени изрядно задремавшего. - Его друг Палыч, зараза, все предусмотрел, чтобы нам поскорее и без особых проблем доставить товар именно в Город. И откуда, только у них такое вооружение взялось, ведь там его никто и никогда не видел, ни в магазинах, ни еще где-нибудь в другом месте. Нашли же, в самом деле, чем торговать".

- Андрей, а Андрей. А твоему Палычу точно, можно доверять? Он нас не проведет? - Оксана тихонько тронула того за плечо.

- Да отстань, ты. Откуда же я знаю, - недовольно ответил он, открывая глаза. - Дай немного поспать, а то нам еще меняться надо будет. Можно, наверное, а то зачем бы он все это затеял.

- Думаешь, Палыч для нас старается? - продолжала Оксана, но ее Андрей абсолютно не слушал, а откинулся назад, еще больше погружаясь в окутывающий навалившийся сон.

Она взглянула на темное небо, вспоминая безумные слова отца Игоря о грядущем конце света, и ей стало очень беспокойно и холодно, еще холоднее, чем сама эта, уже наступившая звездная ночь. Зловещий мрак медленно, но неотвратимо заползал к ней в душу, сковывая и сжимая все внутренности, пронзая острыми, как белые кристаллики льда, шипами звезд, выдавленными на страшно-черном небосводе, таком глубоком и бескрайнем, как поглощающая пропасть бездны нескончаемого океана, затягивающего пловца за жемчугом в свои объятия.

"Неужели нашему миру скоро придет конец, и мы обратимся полностью в эту зияющую пустоту? - с ужасом размышляла она".

Но тут Оксана краем глаза заметила, как одна из белых точек начала резко увеличиваться в размерах, становясь больше, ярче и объемней прямо на глазах. Антон тоже увидел на ночном небосводе такое необычное явление и, остановив Тузика, начал смотреть туда во все глаза, задирая голову вверх. Он толкнул в бок, дремавшего рядом с ним Николая, заставляя того очнуться от забытья. Петрович сразу заворчал, стал размахать руками в разные стороны, возмущаясь от эдакого бесцеремонного с ним обращения, но Антон, легонько прикрыв его рот рукой, указал на необычно падающую звезду, к тому времени превратившуюся в какой-то яркий белый шар, горевший в небе точно над ними вместо солнца.