Артём Лунин - Кривые Зеркала

— Я - это не я? Интересно, — Ассоль прищурилась. — Знаешь, мне и самой так иногда кажется. Но кто же я тогда?

— Ты… то есть она… то есть эльфийская принцесса никогда не смогла бы даже и представить такого…

— Ну да, — девушка ухмыльнулась. — Много ты знаешь про сокровенные мысли эльфийских принцесс.

— Но она, принцесса, не стала бы говорить о этих мыслях вслух!.. — Сергей подумал. — У Авроры не было случайно ещё одного клона? — жалобно спросил.

— Нет, насколько мне известно. Хотя кто их, зеонцев, знает.

— И ты… она, Ассоль — уже несколько часов как в своём волшебном мире!.. А ты — моя галлюцинация!.. мой бред!..

— Сам ты галлюцинация! — возмутилась она. — Я, между прочим, даже настоящее тебя! Если твой бред сейчас даст тебе подзатыльник?

— Я на него обижусь, — подумав, сообщил Сергей.

— А если вот так? — она наклонилась и поцеловала знакомо-неловкими губами. — Ну что, настоящая я?

Сергей отдышался.

— На вкус — да. Но эльфийская принцесса соврешенно точно не может себя так вести…

— Не будь ханжой, — сказала Ассоль. — Если уж на то пошло, начинай критиковать с нашего прощального поцелуя, там, у Хладных Врат. А знаешь почему я сделала это?

— Почему? — опасливо спросил он.

— Тот мальчишка. Переселенец. Неизлечимая болезнь, и он оставил тело для изучения, помнишь?..

— Ну да.

— А моё тело по предварительной договорённости после моего… отселения должны были утилизировать. Сжечь.

Её лицо вдруг расплылось перед его глазами, мир почернел по краям, как подожжённая фотография.

— Угу, — сказал Сергей в нарастающий гул пламени.

— Эй! — Ассоль слегка потрясла за плечи. — Ты чего?

— Я? Я ничего, — вяло отозвался он, заморгал. Мир фениксом восстал из пепла, запах гари сменился ароматом черёмухи.

— А… хорошо, что ничего. Мне показалось, что ты сейчас в обморок грохнешься. Ну, я посмотрела на этого храброго мальчишку, оставившего своё негодящее тело, подумала о ценности собственного и решила — пусть будет утилизация по форме два. Не кремация, а, гм, разбор на составляющие. Мозг, понятно, уже никуда не годится, но всё остальное-то в превосходном состоянии… эй, ты в порядке?

— Угу.

— А чего? Сжигать такую красоту непрактично, как ты думаешь? — она помолчала. — Вообще-то сначала принятое у вас донорство казалось чуть ли не каннибальством. А потом… я ведь не только на сайты новостей и земных достопримечательностей ходила. Да и в Зеоне насмотрелась клиник, и в Университете пару раз обращала внимание. И подумала — мне моё тело не годится, так пусть ещё послужит людям. Может быть, кому-то жизнь спасут мои… мелкие детали… — засмеялась, как будто это было невесть какой удачной шуткой. — А потом… я слабо в этом разбираюсь, но подумала, вдруг при разборе меня обнаружат, что я… что мы… ну, ты понимаешь…

Сергей не понимал.

— Что я уже не девственница!.. — выпалила Ассоль, покраснев. — Сначала я чуть было не передумала. Но потом решила — пускай. Не их дело. И поцеловала тебя, потому что уже не нужно было скрывать… знаю, дура.

Она ткнулась ему в плечо.

— Надо было подумать об этом раньше, — пробормотала. — Тогда у нас было бы ещё несколько ночей…

Замолчала, но не сделала и попытки помешать, когда Сергей принялся ощупывать её тело, водить ладонями.

— Что это ты затеял? — вздрагивала от прикосновений, дыхание потяжелело.

— Я просто стараюсь понять, как Ассоль, которую я знал, могла превратиться в… вот это. И ищу какой-то подвох…

— Не там ищешь, — эльфийка передвинула его ладони. — А тебе нравится это превращение?

— Ещё бы! — восторженно отозвался Сергей. — Я спятил, но лечить меня не надо, спасибо.

Потянул с плеч нелепый зеоновский плащ, только тогда Ассоль воспротивилась.

— Послушай… умерь свой порыв, я готова уважать ваши обычаи, но это всё-таки немного чересчур…

— При чём здесь обычаи? — Сергей так удивился, что умерил.

— Ну как же, место обязывает… — она посмотрела на его удивлённую физиономию, вздохнула. — Помнишь нашу первую прогулку здесь? Я попросила тебя уйти, поздоровалась с духом этого ручья… мне до сих пор кажется, что он мне ответил. А потом в женском туалете приводила себя в порядок. Студентки мимо ходили, смотрели с насмешливым одобрением. Оказывается, у студентов есть… поверие?.. примета?.. что если заняться любовью с любимым человеком в Диких Землях, будешь жить с ним долго и счастливо… Сколько у вас обычаев по этому поводу, с ума сойти…

— Об этом я впервые слышу, — ошарашенно пробормотал Сергей.

— Там, в туалете, сочли… ну, ты понимаешь — зелень и земля на одежде, встрёпанный вид. Отпираться было бы смешно, я подтвердила…

— Ты?!.

Ассоль смущённо пожала плечами.

— Говорю тебе, ты ничегошеньки не знаешь про эльфийских принцесс. Ты будешь дослушивать?

…Аврора отправила меня на обследование. Вообще-то она почти образцово здоровая, один из постоянных клон-доноров Зеона, из её тканей столько всего вырастили, что можно дюжину человек собрать. Но мало ли чем я занималась, — хихикнула, — во время эксплуатации этого тела.

И, кстати, насчёт… занятий. Это всегда так хорошо?

— Нет, — ответил Сергей. — Вообще-то почти никогда.

— Извини.

— За что?

— За тогдашнюю мою неопытность и бестолковость. Понимаешь, у меня не было никаких теоритических знаний. Аврора, впрочем, хотела проинструктировать, "на всякий случай", но я зажала уши и отказалась слушать. Вот и оказалась перед фактом…

Дело в теле. Я, несмотря на внешность, сейчас всё же человек. Обычная человеческая девушка лет двадцати. У эльфов другая физиология… если можно говорить о физиологии применительно к таким существам, как мы, созданные Кодом. У человека всё быстрее. В частности, женщины способны породить жизнь несколько чаще, чем раз в десятки лет.

Сергей открыл рот, но не смог издать ни звука. Ассоль неловко улыбнулась:

— Думала, плохо себя чувствую из-за этих постоянных перелётов. Но оказалось… Врачи сказали, что у меня отменное здоровье, и беременность протекает нормально.

Он зажмурился, осознавая. Продолжал слышать тихий голос Ассоль.

— Понимаешь, у эльфов с этим всё иначе, чем у людей. Мы очень почтительно относимся к жизни. Жизнь — это для нас волшебство превыше всех тайн мира, величайшее чудо.

И чудо — то, что я согласилась на утилизацию по второму варианту. Иначе врачебный осмотр был бы совсем поверхностным. Мозг, нервы работают, и ладно, к чему озадачиваться тем, что и так сгорит в пламени?.. Я вернулась бы домой, став убийцей. Хотя никогда не узнала бы об этом… неважно. Я предала любовь, принесла в жертву какому-то дурацкому долгу. Думала, так правильно. Кажется, даже гордилась собой, дура… А долгу этому грош цена и самое место там, куда его определила моя сестра…