Артём Лунин - Кривые Зеркала

— Надеюсь, у вас нет технофобии? — подколол он, девушка посмотрела растерянно. — Это…

— Я знаю, что такое технофобия, — эльфийка вспомнила, что она эльфийка, вздёрнула нос, посмотрела с прищуром, словно целясь из лука. — И уверяю вас, у меня её нет!..

Подошла, неверно ступая, и подпрыгнула от неожиданности, когда передняя дверца открылась перед ней. Прожгла Сергея взглядом, тот невинно моргал, пряча брелок, открыл дверь со стороны водителя.

Ассоль села, насторожённо оглядываясь, кажется, ожидала, что дверца закроется так же как и открылась, сама. Сергей потянулся через её колени — эльфийка окаменела, — захлопнул.

Ехали молча. Сергей вырулил на Тракты, лавируя в потоке машин, перестроился в быстрые ряды. Привычное дело не мешало думать о том, что он натворил.

Он пошутил.

Этого не стоило делать. Шутка — опасная вещь. Шутить можно только с равными… с людьми. Может быть, лучше извиниться? Нет, ещё хуже получится. Ассоль так и сидит, окаменелая, всё дуется.

Он свернул в Солнечный и забил адрес в автопилот.

— Можно говорить? — спросила эльфийка, едва отпустил руль и откинулся на кресло.

— Конечно, — Сергей запоздало сообразил, что молчала она вовсе не от враждебности, не хотела отвлекать водителя во время движения. Девушка шевельнула плечами, наконец расслабилась, устроилась поудобнее и даже попробовала улыбнуться.

— Наверное, сложно научиться водить такую машину?.. — поглядывала на панель управления, на самостоятельно движущийся руль.

— Такую — нет. Но вы же не хотите?..

— Просто нет времени. А так — с удовольствием бы поучилась.

Сергей старательно прикусил язык, едва удержав готовое сорваться с него предложение. Почти инстинкт — чему-то учить женщину, тем самым потешая мужское эго и утверждая пресловутое превосходство над слабым полом. Каковой пол весьма умело этим пользуется, даже эльфийки…

Он нейтрально-вежливо сообщил, что при Университете есть курсы вождения. Ассоль выразила умеренную заинтересованность. Повисло молчание.

Сергей прошёлся по радиоволнам, остановился на канале, крутящем старые песни.

Ему понравилось, как девушка слушала. И ему не понравилось, что ему это понравилось. Ассоль вслушивалась в слова, вникала в смысл песен, так мог слушать человек, думающий и чувствующий.

Настоящий человек — не существо оттуда .

Автопилот чирикнул, мужчина взялся за руль, подтверждая возврат ручного управления, свернул под арку.

— Приехали…

Они забрали вещи, понаблюдали, как парковочный аппарат сожрал машину и направились к дверям гостиницы. Высокий парень в форменке проводил их взглядом и не двинулся с места.

— Тоже типично русский подход, — сообщил Сергей. — Если бы мы хотели, чтобы нашу машину запарковали, а вещи донесли до номера, нам следовало бы посигналить или кивнуть этому парню.

— Мне нравится, — сообщила Ассоль. — Навязчивая услужливость утомительна.

Они прошли через вертушку двери и оказались в холле гостиницы. Здесь было тихо, светло и прохладно. Настенный экран мерцал, демонстрируя объёмный план здания. Тихо журчал подсвеченный фонтан в центре зала.

Обойдя водяную радугу, они подошли к портье за стойкой. Он изучил их документы и ключи, предложил сопровождающего, равнодушно выслушал отказ и указал путь к лифтам.

Сергей первый зашёл в номер эльфийки, из-под ног его разбежалась кибернетическая мелочь, пряталась по стенным норам.

— Номер не из самых дорогих, — сказал. — Поселиться в "люксе" значило бы привлечь нежелательное внимание.

— Мне здесь нравится, — снова сказала Ассоль.

Мне тоже , подумал Сергей, обходя комнаты. Девушка неслышно шла следом, наблюдала за его действиями, ни о чём не спрашивала.

Большая комната, делённая на условные сектора декоративными стенками с проёмами незастеклённых "окон" с широкими подоконниками, и "дверей" — на "Урале" можно въехать. Три разных, но схожих дизайна обстановок, прихожая-зал-кухня. Спальня и ванная комната отделены почти настоящей стеной.

Сергей заглянул под кровать, качнул гидроматрац. Какой же здесь "люкс", если это считается обычным номером?..

— Вроде бы всё в порядке.

Окна во всех комнатах широкие, "прихожая" выходит на небольшой балкон. С тридцать третьего этажа открывался дивный вид на город, но он предпочёл бы номера поприземлённее. Интересно, не боится ли эльфийка высоты? Вряд ли, вспомнил он их крохотные домишки на деревьях-небоскрёбах.

Сергей спрятал сканнер, убедился, что эльфийка умеет пользоваться пультом дома и видеофоном, показал, как открывать стёкла балкона, и откланялся.

Его собственный номер был почти такой же, разве что дизайн разнился. Сергея это удивило. Он почему-то считал, что "квартирка" будет похуже, чем у высокой гостьи. Внимательно изучив жилище, он вышел на балкон и позвонил Гречишникову.

— Шеф.

— Тута.

— Вы в курсе, что в наших номерах есть "жучки"?

— У двери? — ничуть не удивился декан. — Конечно. Вот, Ахмед мне подсказывает, что это стандартная мера для гостиницы. Оборудование тоже стандартное, ты знаком с таким. При вселении всем сообщают, что в номере есть микрокамеры, направленные на дверь.

— Мне не сообщили.

— На ключе должно быть написано.

Сергей нашёл карточку и принялся разглядывать.

— Мелким шрифтом, — подсказал Ахмед.

Нашёл.

— Да, вот ещё что, шеф, — сказал Сергей. — Вы в курсе, что в наших номерах есть наши "жучки"?

— А ты откуда знаешь? Твой дохлый сканер их не возьмёт.

— А я просто догадался.

Шеф помолчал.

— Догадливый, — буркнул. — Да, есть. Примерно там же, где стоят те. И точно так же нацеленные на вход.

— И где об этом написано мелким шрифтом? — поинтересовался Сергей. Декан хмыкнул.

— Как прошло? — спросил.

А то вы не знаете, чуть не ляпнул Сергей.

— Нормально. И нормальная ожидаемая реакция — любопытство, потом пресыщение, усталость. Славно побродили, — он усмехнулся, словно шеф мог его видеть, хотя "мыльницу" на старый манер прижимал к уху.

Гречишников прервал его, когда он чуть не начал рассказывать.

— Ладно, гуляй себе с девушками, дело молодое, но не заставляй меня, старика, завидовать. Бывай.

— До свидания, — вежливо ответил Сергей в гудки. Ещё одна непонятность.

Всё задание казалось ему одной сплошной загадкой. Во-первых, принцесса. Что она вообще делает здесь? Кто оплатил ей экскурсию? Родичи? Но что эльфы могут предложить людям? Университет? Правлению альтруизм чужд, тем более в отношении Иных Миров, к которым оно, правление, до сих пор относится как к собственности. Зеон? Скорее всего… Они могли бы счесть забавным такое путешествие. Но почему именно сейчас? И почему первый опыт был произведён на такой высокой персоне?..