Владислав Выставной - Запредельность

Все было легко и естественно. Даже слишком – будто кто-то ловко просчитывал наперед желания и эмоции…

Где-то совсем рядом, в мертвом, равнодушном вакууме, бились и умирали люди. Трудно сказать, кто из противников прав, кто заблуждается – сейчас Лекс не смог бы и сам выбрать сторону. Одного нельзя принять в такой момент.

Равнодушия. Такого вот олимпийского спокойствия на теплом морском бережку – пусть даже искусственном. Это противоестественно, пожалуй, даже подло…

Так же подло, как и болтать с этим пижоном, когда сквозь пальцы утекают последние капли драгоценного времени…

– Простите, – неровным голосом сказал Лекс, – но я не совсем понимаю… Точнее – совсем ничего не понимаю…

– Вы об этом? – Элион кивнул в сторону моря, где пролжал волнующе белеть айсберг.

– Ну, и об этом… – Лекс никак не мог собрать рабегающиеся мысли. Вопросов было море – но какой из них самый важный?! – Вы… вы… захватили наш корабль. Мы пленники?

– Лично вы? Отнюдь… – Элион поднял бокал, помотрел сквоь него на свет. – Наш противник – флот и войска Протектората. Какое отношение имеете к нему вы?

– В общем, никакого…

Элион пригубил из бокала, и заговорил, задумчиво глядя в горизонт:

– Послушайт, Лекс… Эта война никому не нужна. Ни Земле, ни Протекторату, ни, тем более – Мастерам. Планеты Ассоциации заплатили слишком высокую цену, чтобы свести число человеческих жертв к минимуму. Долго, очень долго война оставалсь единственным способом противодействия агрессии… Знаете, каково это – просчитывать варианты: сколько людей погибнет при том или ином развитии событий? Мы будто играли в бесконечную игру, где цель – набрать минимальное число баллов. Но каждый балл – это живой человек, с одной ли, с другой ли стороны – не важно. Хороши были бы мы, с нашими ценностями, с движением к совершенству, если бы не надеялись однажды выйти из этого порочного круга. И знаете – время настало…

Он поставил бокал на стол, глянул на Лекса. Глаза его сияли – словно его распирало от желания поделиться собственным счастьем. От этого просвеления на лице мастера решений становилось не по себе.

– Вы о «геометрической бомбе»? – помрачнев, спросил Лекс.

Элион рассмеялся:

– Конечно, вы уже знаете… Видите ли, то, что вам вам известно – правда. Но только отчасти.

– Вот как… И вы знаете, что именно мне известно?

– Конечно. Любая информация имеет свойства просачиваться. Как газ. И потому лучшее решение – самим стравливать часть этого газа, пока давление не стало критическим. Если хотите, это что-то вроде приманки.

– Приманки? – недоуменно произнес Лекс. – Для кого?

– Для вас, Лекс.

Лекс молча взял со стола бокал, выпил. Это было что-то легкое и необычайно приятное на вкус. Хотя сейчас он предпочел бы стакан водки. Просто, чтобы притупить разрываемое вопросами сознание.

– Не понимаю… – глухо сказал он.

– Я объясню, – охотно отозвался Элион. – Так называемая «геометрическая бомба» действительно существут, и она уже здесь. Правда, мы называем это устройство «замещателем пространства», а воинственный термин «бомба» придуман, чтобы заинтересовать Протекторат…

– Заинтересовать? – Лекс недоуменно посмотрел на собеседника.

– Видите ли… Мы давно следим за происходящим в Протекторате. Разумеется, работает разведка – впрочем, как и разведка Протектората – у нас. Наше преимущество – в знаниях. Хотя в мастерстве и хитрости агентам противника не откажешь. Но глупо было бы не воспользоваться своими плюсами, верно?

Лекс молча кивнул.

– Мы давно уже занимались Орденом. Обезвредить это осиное гнездо не так уж просто, хотя замысел был остроумным и изначально верным: довести основополагающие идеи Предвестников до абсурда. Что, в конце-концов, и получилось: Земля больше не представляет опасности для Ассоциации. Правда, мы несколько просчитались с Протекторатом: он оказался на редкость инертной машиной, и продолжает биться даже без идеологического центра – как пресмыкющееся с отрубленной головой. Так что истребительная война грозит затянуться надолго – несмотря на все наши усилия…

– Но если Земля для вас уже не опасна – зачем вы притащили сюда эту чертову бомбу?! – не выдержав, вскрикнул Лекс. – Вы знаете, что произойдет, если она сработает?!

– О чем вы? Впрочем, отчасти вы правы. Так уж получилось, что Земля, а точнее, Солнечная система – это геометрический центр Протектората. И чтобы изолировать врага, приходится действовать отсюда…

– Вы… Вы хотите уничтожить все эти миры? – потрясенно прошептал Лекс.

– Ну, почему – уничтожить? – Элион, как показалось, несколько обиделся. – Просто изолировать, отгородить от Ассоциации, от Независимых планет. Оставить Протекторат наедине с самим собой. Пусть себе там, в своем собственном пространстве, продолжает жить по привычным законам. В конце-концов, его жители имеют такое – ведь мы не претендуем на абсолютную истинность своих убеждений…

– Вы сказали, что хотели заманить сюда… меня, – напомнил Лекс.

– Ну… – замялся Мастер. – Скорее, пригласить. Появление мистического Спасителя внесло некоторое смятение в умы наших мыслителей… Ну, и потом вы так стремительно пронеслись по мирам, что трудно было вручить приглашение лично. Пришлось пойти на хитрость. Ведь мы знали, что мороки готовят нападение на носитель «геометрической бомбы», и что Спаситель с большой долей вероятности заинтересуется потенциальной опасностью для Сущего…

– Вы знаете, кто я? Вы, Мастера, поверили в реальность мессии?..

Элион рассмеялся:

– Мы знаем, кем вас считают Пресекатели. Или Предвестники – называйте, как хотите. Кто его знает, как все обстоит на самом деле? Действительно ли вы – легендарный мессия или же просто – ловкий авантюрист? Не обижайтесь: для меня, как мастера решений, важно другое: кто вы есть в глазах землян и всех обитателей Протектората. Истина относительна, и меня интересует не философская, а прикладная сторона этой самой истины. Последние события показали, что вы – самый настоящий Спаситель. Тот самый, которого пять сотен лет ждали несчастные Предвестники, пугая детей Концом Сущего… Вы здорово взялись за дело, а почитатели ваши умудрились даже выкрасть принадлежащие вам вещи с территории хорошо охраняемой базы…

– Конрад… – прикрыв глаза, прошептал Лекс.

– Не знаю, откуда вы взялись: специалисты до сих пор изучают ваш странный корабль. Может, вы и впрямь пришли «ниоткуда», как легендарные пророки Пресекателей. Не возьмусь судить – как вышло, что по всей Земле сейчас только и говорят, что о чудесном явлении и еще более невероятном вознесении. Важен сам факт этих событий.

– И что с того? – пожал плечами Лекс. – Что из этого следует?