Владислав Выставной - Запредельность

– Наверное… – прошептал Лекс. Он не был ни в чем уверен.

– В этом случае вы тоже пойдете мне навстречу. И мы запустим нашу с вами операцию «Спаситель». Идет?

Элион протянул Лексу таймер. Тот машинально принял прибор, медленно нацепил на руку.

– Хорошо, – тихо сказал Лекс. – Просто ничего другого не остается… Могу я увидеть своих друзей?

Это была странная картина. Пятеро крепких мужчин сидели в кружок на травке, подавленно уставившись в землю. Друг на друга мороки старались не смотреть: видимо, это поражение было самым тяжелым ударом в их жизни. В некотором отдалении, в похожей форме, почти не отличимые от побежденных, сидели победители – не больше десятка. Однако легкость, с которой удалось одолеть воинов Судного Дня, внушала Лексу интерес и уважение к антиморокам. В другое время было бы интересно пообщаться с ними, «как форс с форсом», чтобы узнать тонкости подготовки «коллег».

Но сейчас его интересовала лишь Джи.

– Ты… Ты… Где ты был?!.. Я здесь одна… Одна…

Она бросилась на него, обняв со всей силой, на которую только способны женские руки. Ее трясло, слезы заливали лицо, ее слова смешивались в бессвязный поток. Не отпуская ее, Лекс опустился на мягкую траву, прислонился спиной к корявому стволу – стволу настоящего дерева, совершенно не напоминающему иллюзию или декорацию…

Неподалеку, в таких же идиллических позах, сидели Конрад, Ашоку, и Долин. Навигатор с аппетитом уплетал какое-то кушание, со скатерти расстеленной на траве: там было обилие еды, один вид которой заставлял желудок судорожно сжиматься, особенно после хорошо выдержанного «неприкосновенного запаса». Едой в изобилии были снабжены и мороки, пока что не спешившие присоединиться к пиршеству. Вообще, происходящее напоминало какой-то легкомысленный пикник из старинной книги и было столь же далеко от реальности, как и это искусственное небо…

– Гм… У нас мало времени… – рядом возник Элион. Он деликатно отвел взгляд в сторону, но смысл его появления был более, чем ясен. – Нужно обсудить детали. У мастеров мира есть кое-какие вопросы – наши действия нужно согласовать с ними…

Лекс осторожно освободился от объятий: Джи не хотела отпускать его. Стало не по себе: она смотрела в глаза так пронзительно, словно видела его в последний раз.

– Подожди здесь, девочка… – пробормотал Лекс. – Я скоро вернусь…

Джи проводила его странным влажным взглядом, и от этого тревожно сжалось сердце.

– Все будет хорошо… – повторил Лекс и поспешил вслед за Элионом.

Неподалеку, в компании еще пары мироматов, их уже ждал Кох. Рядом, словно насмехаясь над законами природы, зиял черный прямоугольник двери.

Все время, пока шло это невероятно длинное и скучное совещание, он отчаянно боролся с желанием взглянуть на таймер. Мыслетноннные хронометры не имеют свойства «тикать», как механические часы, но каждая секунда отдавалась в мозгу мучительным механическим отзвуком.

Мироматы говорили словно бы на другом языке, сыпали незнакомыми терминами, указывая друг другу на огромные механические панели, служащие здесь стенами. Мелькнула странная, ненужная мысль: неужто и иллюзорное море, и небо, и солнце составлены по такому же принципу – словно гигантский механический паззл?

Сделал над собой усилие – и вошел в тон. Сразу пришло понимание: командование мироматов обсуждало ход сражения. Ситуация, похоже, складывалась не слишком удачно для сил Ассоциации. Они несли потери, и были крайне недовольны желанием мастеров решений отсрочить момент полной и окончательной победы.

Мнения, разделились практически поровну, и основной спор шел теперь между Элионом и Кохом. Аргументы приводились совершенно непонятные для Лекса – даже в состоянии тона. Оба ссылались на какие-то источники, на мнения авторитетов и выводы многочисленных исследователей…

Лекс перевел взгляд на панель.

Гигантская «линза» Последнего Рубежа теперь не просто оборонялась. Броненосцы определенно теснили потрепанные ряды скатов и немногих уцелевших барракуд.

Сразу становилась понятной причина недовольства мироматов: они рассчитывали совсем на другой исход. Их силы собраны в Солнечной системе вовсе не для прямого нападения. Прикрытие «геометрической бомбы» – вот их единственная цель. И появление сомнительной личности Спасителя и связанные с этим туманные планы не вызывали у них других чувств, кроме раздражения и разочарования.

– Поймите, – убеждал Элион. – Мы не имеем права упускать возможности избежать масштабной ломки пространства. Здесь есть специалисты – они подтвердят опасность такого шага…

– Все верно… – вставил какой-то неприметный пожилой мужчина, скромно примостившийся на краю длинного, подковообразного стола. – С чисто научной точки зрения опробовать «замещатель», безусловно, было бы интересно и познавательно, но с человеческой… Лучше бы этого не делать…

– Что такое говорите! – недовольно сказал Кох. – На этот проект потрачены гигантские ресурсы. И что же – все только ради вашего «познавательного интереса»?

Пожилой возмущенно фыркнул, надулся и уставился в сторону.

– Поймите же, – примирительно сказал Элион. – Никто не мог предположить, что ситуация сложится именно так. Ведь мы не могли заложить в стратегические планы явление Спасителя!

Среди командных чинов мироматов раздались сдерженные смешки. Кох скосился в сторону коллег и добавил:

– Кто может сказать, во что нам выльется отказ от немедленного и окончательного решения вопроса? Что, если ваш план провалится? Новый прорыв к Солнечной может обернуться такими жертвами, что ваша идея бескровного конца войны через приход… хм… мессии для нас и самих Пресекателей обернется куда большим кошмаром, чем немедленное перемещение в контейнер…

Элион улыбнулся, и собрался было возразить, но тут в командный зал ворвался бледный миромат и быстро сказал что-то седому коллеге, очевидно, старшему здесь по званию. Немногословный до этого, он словно проснулся: окинул зал острым взглядом и бросил:

– Я всегда говорил, что болтовня не доведет до добра. Мое решение: «замещатель» привести в действие немедленно.

В зале наступила тяжелая тишина: мироматы ловили каждое слово руководства. Кох посмотрел стеклянным взглядом на Элиона, потом на Лекса.

Спор был окончен.

– И еще, – добавил седой. – На борту действует враг. Мороки перебили охрану. Так что дорога каждая секунда…

Лекс в ужасе поднес к глазам таймер. Зрачки разъедали пламенеющие цифры:

00.00.09

Его влекли куда-то крепкие руки мироматов. Самое время – войти в тон и исользовать возможности форса по максимуму.

Но тело сковал животный ужас, и лишь одеревеневшие губы повторяли: