Владислав Выставной - Запредельность

Система Клешни, на одноименной планете которой предстояло сделать промежуточную посадку, была типичным миром Протектората, одним из тех, что окружали Бета-Землю гигантским защитным барьером. То есть, весь смысл ее существования был обращен в оборонную плоскость.

Несколько орбитальных заводов производили комплектующие для боевых кораблей, здесь же кружили мощные ремонтные доки. Таким образом, основная активность в системе была перемещена в пространство. На поверхности же единственной планеты земного типа, большей частью покрытой степями и пустынями, жила меньшая часть населения.

Конрад предполагал произвести дозаправку в доках: на более удаленных орбитах располагалась пара оборонительных баз, но связываться с военными сейчас не хотелось. Кто знает, что им известно про сомнительное поведение эмиссара Ордена и преступный угон курьерского корабля. В доках же можно было рассчитывать на понимание: в этом должен поспособствовать естественный страх гражданских перед воинами Судного Дня.

…Все планы полетели кувырком, едва корабль достиг орбиты Клешни. В пилотажной кабине по-прежнему находились Конрад, первый пилот и Лекс. Завыла автоматика тревоги, и пилот истошно заорал, заваливая корабль в разворот:

– Уходим, уходим! Отмена торможения – ускорение на максимум!!!..

Конрад мгновенно подхватил управление, помогая пилоту справиться с множеством операций, что тот лихорадочно производил на обширной приборной панели.

Лекс не сразу сообразил, в чем дело – экраны давали слишком абстрактную, как казалось, картину. Корабль совершил серию резких маневров, уклоняясь от невидимой опасности, и лишь несколькими секундами позже, в экранах замелькали мелкие серебристые точки. Лекс уже знал, что так отражаются в нем обломки искусственного происхождения. Мимо корпуса с огромной скоростью проносились массивные, рваные куски металла.

– Слышу сигнал бедствия, – приложив руку к гарнитуре, нервно сказал пилот. – Гибнет гражданский… Все, пропал… Пробую вызвать оборонительную базу… Не отвечает!

– Не выходить в эфир! – быстро бросил Конрад. Скрипнул зубами. – Мироматы… Уже и сюда добрались. Плохо дело…

Лекс мельком подумал, что если уж Конрад считает, что дела неважны, значит, так оно и есть. Однако с надеждой смотрел на морока: тот, прищурившись, изучал принимаемые бортовым компьютером данные, перебрасывался с пилотом короткими фразами.

– Зайдем с теневой стороны, – говорил Конрад. – Больше шансов, что не засекут.

– А смысл? – возражал побледневший пилот. – Через полчаса вывалимся на витке…

– Мы не останемся на орбите, – пояснил Конрад. – Попробуем раздобыть топливо на поверхности…

Пилоту не пришлось ничего объяснять. По огромной дуге корабль устремился к планете.

Корабли мироматов пока оставались вне прямой видимости. Но по мере приближения к Клешне появлялись все новые и новые следы их пребывания в системе: на фоне мутного охряного диска пранеты проплыла огромная металлическая конструкция – бесформенная, развороченная, мертвая. Одиночные всполохи пламени, яркие электрические разряды словно подчеркивали боль агонизируещего сооружения. Сквозь рваные раны нескольких цилиндрических корпусов можно было разглядеть поверхность планеты. Корабль снова ощутимо вильнул: мимо пронеслась огромная решетчатая ферма с торчащими изогнутыми «ребрами» напоминающая останки гигантского кита, с обрывками кабелей, неряшливыми металлическими лохмотьями. Она медленно вращалась, разбрасывая в пространство новые обломки.

– Доки… – нахмурившись, сказал Конрад. – Похоже, на орбите все сметено напрочь… Но что-то я не вижу вражеских кораблей.

– Да, пусто, – отозвался пилот. – Только остаточные двигательные треки… Может, они уже ушли из системы?

– Не нравится мне это, – сказал Конрад. – Ну, упростим себе задачу: будем считать, что они ушли…

Корабль нырнул в тень. Пышущая жаром звезда скрылась за темным диском, и в кабине воцарился полумрак. Лекс тихо вышел, чтобы разбудить Джи.

Приземлились на краю бетонного поля, ближе к длинным приземистым зданиям – то ли ангарам, то ли складам. Первый пилот открыл люк, спустил сходни. Конрад критически осмотрел пустынный сумрачный пейзаж, подсвеченный лишь естественным спутником, вроде Луны да немногими фонарями. Рядом шатался и зевал второй пилот.

– Пойдете с нами, – объявил Конрад пилотам. – Остальные пусть остаются…

– Боитесь, что угоним угнанный корабль? – усмехнулся первый пилот и осекся, встретившись взглядом с мороком.

Лекс помог Джи спуститься: после долгого искусственного сна ее здорово пошатывало.

– Где мы? – озираясь, зябко ежась в тонкий плед, спросила она.

Под ногами был старый, сплошь в трещинах, бетон. Из стыков огромных квадратов прорастала жухлая трава. От горизонта до горизонта – пустынные холмы. Мимо одиноко прокатился какой-то растительный клубок, напоминающий земное перекати-поле. Кроме прибывшего курьера кораблей здесь не наблюдалось. Людей тоже не было видно.

Казалось, они зависли в каком-то межвременье, где давно уже ничего не происходит, и жизнь замерла раз и навсегда.

– Нигде… – отозвался Лекс.

Конрад был настроен более прагматично. Быстро осмотревшись, ткнул пальцем в сторону какого-то строения:

– Если здесь есть люди, то они там.

Все пятеро отправились к краю бетонного поля. Там, рядом с выкрашенным красно-желтыми полосами зданием, виднелись грязноватые сферы радаров, торчали в небо ржавые вышки антенн.

Шли довольно долго. Видимо, сказался обман зрения: здание оказалось куда больше, чем казалось поначалу, а мелко граненные шары радаров – просто огромными.

Наконец, показался первый человек. Им оказался вооруженный до зубов солдат – в тяжелой защите, с торчащей из-за спины антенной и парой толстых труб непонятного назначения. Смотрел он настороженно, нервно водя перед собой стволом в перфорированном кожухе.

– Стоять! – высоким голосом выкрикнул он. – Кто такие?!

Конрад подал спутникам знак остановиться, сам же спокойно шагнул вперед. Солдат отпрыгнул назад, ствол в его руках неприятно лязгнул железными внутренностями.

– Руки в стороны и лечь! – крикнул солдат и, склонив голову на бок, забубнил в прикрепленный к плечу микрофон. – Сержант, это седьмой. Тут у меня пятеро неизвестных… Да, похоже, с него, с курьера… Понял… А ну, лежать, я сказал!

Конрад и не подумал подчиниться, только сказал медленно и значительно:

– Я эмиссар Ордена. Или ты не видишь, боец?

Видимо, только сейчас солдат обратил внимание на черное одеяние Конрада. И занервничал еще больше:

– Откуда мне знать? – гаркнул он. – Вдруг вы лжете?!