Михаил Огарев - Нервные профессионалы (По следам Святогора - 2 или Авантюрное танго - 2)

"Информационный кристалл" с путевой программой для машинного "расчетчика", выданный двуличной стервой Дюнштайн, оказался с сюрпризом. После длительной гонки в полной темноте по неведомому маршруту, автопилот остановил гравикатер посреди густого старого леса и, предварительно гостеприимно распахнув запасной люк, намертво вырубил все исполнительные и вычислительные механизмы. Привести в действие не удалось ни один из них, даже несчастный синтезатор, так что Роману не пришлось побаловать себя ни поздним ужином, ни ранним завтраком. Разжечь простой костер и согреться тоже оказалось неразрешимой проблемой, ибо и в бортовом лучемете, и в бластере отсутствовали энергетические заряды. Единственным хоть каким-то утешением был спрятанный за пазухой заветный "вальтер" мадемуазели Ласкэ. Однако прошло уже не меньше двенадцати часов вместо обещанных двух, и оставалось только застрелиться, если к концу дня ему так и не доведется увидеть озорную советницу Династии.

Да, Ольда не появилась.

Фон Хетцен-младший понимал, что его бессовестно обманули, и корил себя за откровенную неприспособленность к такому стилю существования. Он вспоминал о своей беззаботной жизни в папином Информационном Отделе среди воспитанных товарищей, хорошеньких лаборанток и со стыдом понимал, что рассчитывал так жить вечно. Обычная судьба для обеспеченного юноши... но к чему тогда было грезить о чем-то ином, отчаянном и дерзком? А он с завистью слушал небрежные рассказы сестры о ее приключениях и схватках с асами иных разведок, жадно изучал феерическую историю Медеи Темир "Горго", и за лаконичными строками отчетов вставал великолепный мир борьбы, страстей, побед и почетных - конечно же, почетных! - отступлений. Откуда было знать, что за часто слышимой стыдливо-извинительной фразой: "Работа у нас такая..." скрывается и грязная клевета, и беспардонная ложь, и равнодушные игры чужими судьбами, и безжалостная ликвидация неугодных, и допросы с устрашением? И дело-то не в наивности - как оказалось, в шкуру побежденного невозможно влезть теоретически...

А ведь здесь, на Старой Планете, с ним, отпрыском известного рода, обращались еще по-божески! Одно слово - женщины...

Мужчинам же обычно бывает мало просто взять верх, им надо еще и как следует унизить поверженного. Кажется, в Замке Рэчери таких любителей навалом...

Роман уныло вздохнул: а суждено ли ему вообще туда попасть? Лина-Алина, видать, посмеялась над ним, загнав вместе с гравикатером к черту на куличики! Станет она выполнять всякие благородные соглашения, как же! В ее планы входило помпезное появление перед дворцовой аристократией так лучше, чем под ручку с мадемуазелью Ласкэ и не придумаешь! А Младшая (младшая ли?) Королевна находится в заложницах... пардон, в гостях. Ее и недолюбливают, и побаиваются - значит, временное отсутствие Малинки встретится с пониманием. Может быть, даже кто-нибудь из "политиков" к месту вспомнит пословицу, что нет ничего более вечного, чем "временные неудобства"...

Да, Лина хорошо устроится, в этом нет сомнения, и поведет свои подлые игры. Так и не выяснено, на кого она работает. Хорошо, если на себя, а ну как на Ференца Луве? Вдруг один из боссов разведки "Элиты" окажется проворнее своего конкурента из "Союза-Содружества" и сможет уничтожить его звездолет? Тогда здесь начнется такая свистопляска, что только успевай поворачиваться! Стычки, бои, заговоры, засады, вербовки и перевербовки, плащи с кинжалами, пряники с кнутами, кукиши в карманах, камни за пазухами... Встрепенется планетка, закрутится веселее, жизнь снова начнет бить ключом. И, как всегда, в основном, по голове...

И все будут при деле! Одно только неясно: какую роль в этой катавасии Судьба отведет ему, Роману? Блуждающего любовника странных девиц и умудренно-перемудренных дам? Или вечного заложника у одних, дабы удерживать в повиновении других?

А может, фройляйн Дюнштайн прозрачно намекнула своей последней выходкой, что он, зеленый мальчишка, вообще тут лишний? И сиди не сиди в лесу, все одно никого не дождешься?

Тогда, наверное, придется, как в старых сказках, встать и пойти, куда глаза глядят. На все четыре стороны. И предстоит топать три дня и три ночи, никак не меньше. И в самой глухой чащобе набредет он, усталый, умирающий от голода и жажды, на маленькую избушку на курьих ножках. И встретит его старая-престарая бабка зловещего вида и прелестная молодая падчерица, у которой будут синие-синие, вечно заплаканные глаза. И позволит ему старуха жить на чердаке, и станет посылать его с лукошком на дальние озера и болота за целебными корнями и таинственными травами для колдовства ночного. И попадет он однажды на неведомую поляну и тайно будет присутствовать на мерзком шабаше лесной нечисти. И помутится у него рассудок, и угаснет память, и покроется он паршою и коростою, и предстоит несчастной девушке бережно его выхаживать долгие месяцы, а может, и годы...

А еще будет заброшенная землянка с человечьими костями и глубокий погреб с многопудовыми замками. И тяжкие стоны, доносящиеся каждую полночь изпод земли...

Да, но рано или поздно все объяснится и вернется на круги своя. И окажется древняя карга опытнейшей разведчицей "Элиты" класса не ниже, чем "Мираж", ну а падчерица - невольным агентом "Синдиката", которую шантажируют жизнью похищенного внебрачного ребенка. А в подземелье отыщется, конечно, уникальный сверхзасекреченный военный комплекс всевселенского поражающего действия...

Все как обычно. Ничего нового.

Впрочем, стоп - у здешних мастеров головоломных интриг на него, сына Командора, кажется, имеются четкие, вполне определенные виды...

Из-за деревьев один за другим неторопливо выехали пятеро бородатых всадников и так же неторопливо окружили Романа, который и не подумал пошевелиться. Похоже, его выдержка понравилась старшему, коренастому плотному увальню с приличным животом и немного сонными глазами, - после небольшой паузы он коротко поприветствовал молодого человека высоко вскинутой правой рукой в охотничьей перчатке. Затем этот жест был вразнобой повторен и остальными, на что сын Командора ответил вялым движением ладони от колена до живота. Он не рисовался, просто, когда все определилось, сразу почувствовал неимоверную усталость.

- А нам сказали, что мы увидим испуганного юнца, шатающегося с воспаленными от бессонницы глазами между деревом и машиной! - усмехнулся предводитель группы. - Готового палить на каждый шорох из миниатюрного стрелкового оружия! Или истерика уже позади? Кстати, отдайте-ка это оружие мне. Не сомневаюсь, что вы неплохо владеете собою, и все же так будет спокойнее.

- А если я откажусь? - осведомился Роман и закинул обе руки за голову. - Я обещал вернуть пистолет его законной владелице, а не вам, господин "Ястреб"!