Михаил Огарев - Сентиментальные разведчики (По следам Святогора - 1 или Авантюрное танго - 1)

Мои родичи перемигнулись и необидно рассмеялись.

- Не злись так, детка, - посоветовал отец, - будут проблемы с желчью. Я, в общем, с тобою согласен, но причин для паники не вижу. Да, планета больше похожа на серпентарий, чем на парк отдыха, но что делать! Придется работать в более сложных условиях, нежели предполагалось. Нас используют? Безусловно. Но и в этом нет ничего удивительного - у каждого свои цели, своя выгода. Конечно, за услуги нам рано или поздно выставят счет, а вот согласимся ли мы задним числом его оплачивать - это посмотрим.

- Ничего не выйдет, - упрямо заявила я.

- Ну, знаешь!

- Не знаю, а чувствую, мои торопливые оптимисты! Всю эту компанию мы упорно недооцениваем. Они далеко не дурачки, отлично приспосабливаются к изменившейся ситуации, могут гибко варьировать тактику. Общаясь с Сержем, я в том убедилась.

- Постой, постой! - (у Романа был вид человека, которого специально и нудно запутывают лишь для того, чтобы продлить спор на неопределенное время). - По-моему, наступил самый подходящий момент разложить все по полочкам и не громоздить нелепицу на сложность, а домыслы - на чертов бред. Ведь ситуация по сути проста! На заброшенной планете появляются представители могущественной космополитической группировки, которые всего лишь желают посетить один труднодоступный район. Состояние дел у администрации Базы далеко не блестящее, она опасается серьезной проверки и готова оказать нам помощь. Я вообще считаю, что мы напрасно сеньора Ладвина ублажали: он и так выполнит все наши требования за скромное молчание. Соответственно, сюда плюсуем и его сынка. Стремление вырваться отсюда и получить золотые офицерские погоны предельно объясняет проявленную им инициативу с Сержем. А остальные? Не готов поклясться головой, но почти уверен, что, несмотря на разнообразное притворство и причудливое виляние хвостами, они заинтересованы в нашей силовой поддержке - все эти самозванные Королевны, их прихлебатели и прочие темные махинаторы, равно как и противоборствующая сторона. Будь спокойна, сестренка, богатыри тоже придут и предложат и, не стесняясь, попросят! Мы же через их владения проедем! Здешние драчуны только прикидываются, что не хотят впутывать посторонних в свои военные дела, а на самом деле, спят и видят, как бы заручиться поддержкой сильного...

- ...то есть, нашей, - красиво закруглил Командор. - Согласна, великая упрямица?

- Ага...

- Врешь!

- Как можно-с! Даже положу последний мазок на ваше полотно. Он будет таким: "...а разведчик "Элиты" забился в самый дальний угол, дрожит от страха перед неизбежным разоблачением и составляет скорбное завещание..."

- Нет, она неисправима!! - взвыл Командор. - О, как же ты похожа на Агнию! И почему я доверил твое воспитание вздорной женушке?

- Потому, что ты хотел мальчика.

От негодования у Командора перехватило дыхание, и его вернуло к жизни лишь радостное восклицание Романа: "Меня, папочка?"

- "Тебя, сыночек!" - передразнила я. - Ты так и не знаешь, что именно твое появление на свет помогло надолго сохранить нашу семью.

- Да как же ты можешь, Эльза! - голос у отца прорезался в полуфальцетполутенор. - Роксана ведь тоже девочка, но она и твой брат, как цветы, а ты - как колючка!

- Роксана не цветок, а кошечка... пушистая удобная кошечка с розовым бантом на шее. Я тоже из этой породы, только глядя на младшую сестричку, многие думают: "Брысь!", а наблюдая за старшей - "Рысь!"

- Ты даешь! - восхитился Роман. - А я кто?

- Хорошенький умный медвежонок, которого я очень люблю, - сдержанно улыбнулась я. - Поэтому и не хочу больше тебе возражать, тем более, что у меня кроме сложностей, домыслов и нелепиц почти ничего нет.

Продолжительное молчание после этого заявления было явно в мою пользу. Затем Роман заметил, невинно разглядывая пальцы:

- Папа, ты не помнишь, какой из "Расчетчиков Интеллекта" признал Эльзу талантливым аналитиком - внутриведомственный или Центральный?

- Понятно... - проворчал Командор, бросив на сына язвительный взгляд: - "Кукушка хвалит петуха..." Ладно, закончим это. Дочка, тебя прервали, продолжай, пожалуйста.

Маленькая моральная победа сразу вернула мне вполне приличное расположение духа. В приступе великодушия я даже отбросила приготовленную заранее речь с прямо-таки убийственной концовкой, а скромно заметила, что, на мой взгляд, концепция под названием "Кто во что горазд" опасно упрощает действительное положение вещей и...

- ...и нельзя отбрасывать другой вариант: все событий, закрутившиеся вокруг нас с момента высадки, умело организованы одним-единственным лицом, которое я обозначу как "Незнакомец в маске". Почему? Ну-у... "мистер Икс" уже приелось. Действие развивается так гладко и в таком хорошем темпе, что невольно закрадывается мысль: а не являемся ли мы кое для кого чуть ли не новогодним подарком, чудесно свалившимся с небес, неким желанным ключиком к шкатулке его проблем? У меня создалось впечатление, что этот "Незнакомец" до нашего появления находился в состоянии долгой растерянности, а сейчас ожил и начал комбинировать, словно получил важную подсказку. Вы спросите: а в чем разница - игра против нас многих или одного? Так вот...

- ...вот разжевывать как раз и необязательно, - обронил недовольно Командор. - Понятно, что в первом случае мы - солидные тяжелые фигуры, а во втором - кучка пешек во главе с упрямым конем, который ходит и мыслит только загогулиной. Н-да... Подходящая кандидатура на роль зловещего организатора имеется?

- Серж? - выпалил Роман, которого неожиданно увлекла моя идея. Я отрицательно повела подбородком:

- Вначале я тоже так думала, но после... после общения с ним изменила мнение. Он - мобильная самоуверенная ладья, может быть, даже ферзь. Но на "короля" не похож, тем более, на "дипломата".

- "Дипломат" - фигура из нетрадиционных шахмат, - разъяснил Роман отцу. - На своей и вражеской территории она обретает разные свойства.

- Тогда остается только не разгаданный пока агент "Элиты", - твердо сказал Командор. - Если, конечно, Эльза права...

- Ну, так и давайте на опасного неведомого хищника выпустим не менее опасного охотника, - предложил Роман. - Вернее, охотницу!

- Я должна его вычислить?

- А кто же еще? Заодно подтвердишь, что полностью соответствуешь уровню "примы"!

- Спасибо за комплимент, у меня пока только второй класс "бета", - я мечтательно вздохнула. - Высшие разряды может присваивать лишь Столичный Сектор... Погодь-погодь, что это ты достаешь из кармана?

Какой сюрприз! Ах, я скотина неблагодарная...

Дрожащей рукой я приняла протянутый мне братом черный футляр с правительственной монограммой, раскрыла его - и передо мною чистым червонным золотом заблестел вожделенный "Браслет Отличия", означавший, что его владелец является персоной государственной важности. В сфере моей деятельности это указывало на колоссальное повышение.