Алекс Клемешье - Квартирный вопрос (сборник)

Критически оглядев себя в зеркале, Влад остался в целом доволен увиденным. Цапнув из воздуха сомнительного происхождения темпоральный модуль от «Ориассио», он в два движения слепил из пены браслет и украсил его зародышем циферблата. Мгновение спустя сформировавшийся хронометр, пикнув, настроился через спутник на точное время Столицы и увесистой змейкой скользнул на левое запястье.

«Так-то лучше!» — подумал Влад.

Зуммер заставил вибрировать стены в комнате. Входящий звонок на домен Влада пробудил бурю активности в среде дремавших до этого мобилов. Несколько эскадрилий в цветах конкурентов сшиблись и устроили настоящий воздушный бой за право принять звонок. Немного полюбовавшись танцем глянцево блестящих крылатых телец, Влад, оставаясь патриотом своей фирмы и своей страны, молниеносным броском выхватил бирюзовую тушку производства родного радиозавода с Олимпийским Мишкой на панельках. Мельтешение остальных наномошек тут же прекратилось: уважая неотъемлемое право Потребителя выбирать, представители проигравших фирм понуро удалились, на всякий случай держась в пределах досягаемости, буде Потребитель сподобится передумать.

Счастливо попискивая в руке, «Медвежонок (зарегистрированная ТМ)» развернул параболу антенны, но Влад, зная слабые места собственного детища, как никто другой, и памятуя о том, что сквот перекрывается зонами устойчивой связи лишь частично, щелчком пальцев подозвал ближе двух зависших в воздухе близнецов мобила. За пару секунд мановением пальцев трансформировав всю троицу в весьма приличный по мощности и качеству приема спутниковый «Медведь (зарегистрированная ТМ)», Влад наконец лизнул клавишу приема.

— Эй, аллё, привет! — ворвался в спокойное размеренное течение Владова утра раскатистый голос Василька.

Влад поморщился и откусил один из динамиков на мобиле. «Медведь (зарегистрированная ТМ)» обиженно засопел, но громкость стала приемлемой. Пена, из которой было построено тело мобила, вкуса не имела и хрустела на зубах, как печенье. Выплюнутый динамик мигом схрупали примчавшиеся на звук падения нанососы.

— Привет, Василь, — без особой радости ответил Влад. Привычка Василька едва ли не ежеутренне звонить ему домой прямо перед работой спустя годы знакомства так и оставалась для него непонятной. — Ты по делу?

— Ну так самос! — радостно закричал в ухо Василёк. — Я тут такой екземпляр отловил в Привилегированных Кварталах, закачаешься! Уделает твоего сосунка на раз!

— Не части́, — осадил Василька Влад, воровато оглянувшись и прекрасно осознавая совершенную бесполезность этого действия.

Большой Брат всё равно увидит, что только пожелает, да и услышит… если только захочет. Не стоило лишний раз привлекать его внимание, говоря не то что надо, и не там где следует. Всё, что говорилось в сквотах о Привилегированных Кварталах и их жителях, пристально изучалось специально обученными людьми на предмет выявления ростков недовольства… и, возможно, прополки этих ростков. Обычно это достигалось еще большей демократизацией свободы потреблять… Но Влад, по отечественной привычке, на всякий случай считал, что никакой пряник не может быть безразмерным и время затягивания гаек не за горами.

— Минуту подожди, я видео включу!

— Лады, — согласился Василёк, тоже, видимо, струхнувший своей внезапной храбрости.

Пены на подоконнике всё еще было предостаточно. Влад скатал ее в должного размера колобок, раздавил в психоделично узорчатый блин, в который вдавил «Медведя (зарегистрированная ТМ)» и пролетавший поблизости видеочип «Канссони». Блин пошел зеркальной рябью и родил в своем центре счастливо улыбающуюся рыжую физию Василька.

— Во! — душераздирающим шепотом изрек тот и протянул к передатчику сжатый кулак. Немалых, кстати, размеров. И, расплываясь в улыбке, разжал поросшие рыжим волосом пальцы.

На ладони у него сидел, нахохлившись, слегка помятый мобил. Серо-стальной оттенок надкрыльев, эргономически безупречный обвод тела, внушающий уважение размах антенн и кокон свернутого экрана в подбрюшье без малейших сомнений позволял опознать в мобиле венец современной эволюции средств мобильной связи в лице бесподобного «Вирттого Мега».

Влад изменился в лице, и это не ускользнуло от блекло-синих глазок Василька.

— Ага! — победоносно вскричал он, и пальцы его торжествующе сомкнулись над плененным мобилом. — Что, съел, бродяга? Потянет твой-то против мово?! Дудки!

— Что ж ты, Василий… — холодея внутри от предчувствия близкой беды, укоризненно протянул Влад. — Где ж твоя верность уставу фирмы? Где твой патриотизм, в конце-то концов?!

— Святого не трожь! — сделался сразу вдруг строгим Василёк. — О нашем общем благе радею. Негоже на рынок недоделку выпускать! Вот докажет твое отродье, что пусть не лучше вот таких вот, — рыжий потряс кулаком, — так хотя бы наравне — тогда и в путь-дорогу. Рынок завоевывать. А до тех пор — ни-ни! Сам же себе в глаза смотреть не сможешь, коли конкуренты нас сожрут по причине твоей недоработки.

— Не смогу, — уныло подтвердил Влад. — И всё же… Ну что ты так сразу?! Это ж, — он кивнул на Васильков кулак, — гений адаптивности! А наш…

— Вот в этом и задача твоя заключается — чтоб и наш таким же гением стал, — Василёк был неумолим. — Халтуры не пропущу. Ни под каким соусом. И сроку тебе — сегодня. Не более!

— Но…

— Никаких «но»! — Василёк победоносно ухмыльнулся. — У меня весь ОТК результата сегодняшнего теста ждет. Так что уж постарайся, чтоб не стыдно было людям в глаза глядеть.

Влад обреченно махнул рукой.

— Ставки какие? — напоследок спросил он.

— Какие надо ставки, — сурово ответствовал начальник Отдела Техконтроля. — Должен будешь кругом, ежели не постараешься как след. Будь здоров!

Василёк отключился.

С минуту Влад, бледнея лицом и бессильно сжимая кулаки, таращился в пространство.

Неверной походкой прошел на кухню, к холодильнику. Взял из морозилки два герметично закрытых контейнера и убрал их в карман. В контейнерах шуршало и постукивало. Влад не обращал на это внимания, невидящим взглядом обводя свое жилище, внезапно обрыдшее до глубины души. Потом, взяв себя в руки, решительно шагнул к двери.

— Режим очистки! — скомандовал он квартире на пороге.

Тысячи обреченных на смерть неживых безглазых лиц покорно провожали его взглядами.

Дверь закрылась, чавкнув гермоуплотнителем.

За спиной, приглушенные толщей двери, взвизгнули распылители дестаба, и покинутая квартира наполнилась слышным даже отсюда оглушительным шуршанием тысяч ножек, которое быстро прекратилось.

Встроенные пылесосы вымели покрывшую пол безжизненно-бурую пену наружу, и она хлопьями пепла закружилась в восходящих потоках воздуха, поднимаясь всё выше.