Олшеври - Вампиры

Скоро между растениями рассмотрели две пары колонн: они были из темного порфира и поддерживали небольшой фриз. Когда отодвинули лишние ветки, то образовался как бы вход в маленький храм. К нему вели несколько совершенно расшатанных ступеней. Двери не оказалось, а была ниша и в ней недюжинной работы мраморная статуя.

Доктор, поклонник искусства, рискуя свернуть себе шею, взобрался по шатким ступеням и принялся осматривать статую.

- Великолепный мрамор, итальянская работа, - сообщал он.

- Постойте, да тут что-то написано: "Покойся твое тело, а мятежный дух..." - читал доктор.

Вдруг он вскрикнул и полетел со ступеней. Желая лучше разобрать полустертую надпись, он оперся о статую, а та, точно только и ждала этого, рухнула с пьедестала и, падая, ударила Смита по голове, да так сильно, что и он, в свою очередь, упал, а статуя разбилась на куски. Только мраморная чудной работы голова упала на мох и не очень пострадала. С сильным ругательством поднялся Смит и грубо ногой толкнул прекрасную голову богини.

Гарри остался недоволен и приказал ему отнести голову в Охотничий дом. Незаметно это распоряжение Смит передал рабочему.

На доктора посыпались насмешки и шутки. Раздосадованный падением и зная по опыту, что не такто скоро отделается от насмешек, он решил до известной степени восстановить свое реноме и прочесть надпись, которая стоила ему синяков.

Снова взобравшись на ступени, он наклонился к пьедесталу и через минуту торжественно объявил:

- Не смейтесь, я открыл тайну. Пьедестал пуст, а в нем плита с кольцом. Ясно, подъемная дверь. Смотри же, Гарри, третья часть найденного клада моя. Посмотрю, как-то вы засмеетесь, господа, когда я получу мешок золота или пригоршню бриллиантов, - шутил доктор.

Двое рабочих довольно легко подняли плиту.

- Конечно, ход в подземелье, - сообщал доктор стоявшим внизу. - Дайте веревку, я спущу сначала Джо, он посмотрит, крепка ли лестница.

- А, да, боитесь, доктор, синяков! - кричали голоса снизу, но веревку все-таки подали.

Джо, молодой и ловкий слуга и помощник доктора, обвязался веревкой и охотно начал спускаться по лестнице.

- Лестница превосходная, - сообщал Джо, - здесь целая комната, только темно, плохо видать. Подождите, у меня есть спички, - продолжал он.

Через мгновение раздался крик ужаса, и Джо одним прыжком очутился не только наверху лестницы, но и спрыгнул в сад.

Он был бледен, и губы его дрожали.

- Что, что такое, что там? - засыпали его вопросами.

- Там, я не пойду туда большей Там сидит мертвец.

- Какой мертвец, что ты мелешь, трус, говори толком.

- Господин доктор, я и говорю толком, там сидит мертвец. Мне ли не узнать человеческого черепа, - прибавил он.

- Так я и думал; - проворчал доктор, - скелет, а не мертвец. Дурья ты голова. Скажи-ка лучше - ступени крепкие?

- Да, господин доктор, такие крепкие, что не только вас, а самого слона выдержат.

- Ну, помолчи, - и доктор, кряхтя и охая, полез по узкой лесенке.

Наступило молчание. Было жутко.

Гарри не выдержал и, поднявшись на ступени, - крикнул в отверстие:

- Жив ли ты, доктор!

- Ну, конечно, жив. Сейчас вернусь и расскажу.

Немного погодя он и сам показался из люка, и Гарри помог ему выбраться.

- Прикажите закрыть люк, ничего особенного там нет, т.е. я хочу указать, там нет ни золота, ни бриллиантов и от своей трети находки я отказываюсь в пользу деревенского кладбища.

Потом доктор, не торопясь, принялся готовить себе сигару.

- Да говорите, что там?

- Правда ли есть скелет?

- Где он лежит? - спрашивала любопытная молодежь.

- Подождете; вам бы только смеяться над пожилыми людьми, а небось к мертвецу никто не пошел, струсили поди, - бурчал доктор.

- Не будем больше, не будем, вы доказали свою храбрость, падайте теперь вверх тормашками, не будем смеяться, - уверяли молодые люди.

- Ну, то-то! - сказал, наконец, удовлетворенный доктор, - слушайте же:

- Там небольшая комната, ну, скажем, сажень в квадрате, пустая. На стене, что упирается в гору, мраморная плита с надписью: "Здесь покоятся Фредерик и Мария, из древнего и знаменитого рода графов Дракула".

- Ну, а где же мертвец? - не унимались любопытные.

- Погодите, будет и мертвец! - отвечал доктор.

- С той стороны, что, по моему расчету, выходит на озеро, на обрыв, есть в стене щель; через нее проникает свет. Щель или расщелина настолько широка, что через нее может протиснуться человек, конечно, не такой, как я или капитан Райт. Вот возле этой-то щели на полу и сидит мертвец - точнее, скелет, приложив голову к выступу скалы. Кожа на лице почти не сохранилась, а судя по зубам, покойник не старый человек. Волос на голове тоже нет, они или обриты или же их съела какая-нибудь порода моли. Одежда настолько истлела, что определить материал или покрой невозможно. Какой-то плащ или халат.

- Вот и все! - закончил доктор, затягиваясь приготовленной сигарой.

- Но как он туда попал? - спросил Жорж К.

- Это вопрос трудный. Быть может, добровольно, быть может, и нет. Мог сойти через люк и тот ожиданно или неожиданно закрылся. Наконец, мог прийти через расщелину и не имел сил выйти обратно, но последнее предположение трудно. Расщелина должна прийтись как раз посередине утеса, на котором стоит замок. Так что добраться до нее нелегко. Но если предположить даже, что кто-либо ради любопытства и проник в нее, то почему он не пошел обратно и уже на дороге не завяз и не умер, а остался ждать смерти у входа, на пороге спасения, так сказать. Все это очень темно.

- Одно несомненно, расщелина образовалась в долге после постройки склепа, не мог же строитель оставить незаделанной такую огромную щель. Какой был смысл? - закончил свой рассказ доктор.

Предположения, догадки сыпались градом. Но ни одна не выдерживала логических возражений.

- Странно, что склеп сделан не под капеллой, как принято, а в стороне, - заметил Джемс.

- Да это скорее не склеп, а одиночная могила, так как других надписей нет, - добавил доктор.

Находка трупа удручающе подействовала на общество, и было решено дальнейший осмотр прекратить.

Вышли во двор. Прошли мимо конюшен, людских, кухонь и пр. прямо к воротам.

Староста аккуратно замкнул калитку и повесил новую печать.

До заката солнца оставалось еще часа два, а потому решили идти по новой дороге в деревню, навестить Карла Ивановича в его архиве.

Дорога была крутая и очень испорчена временем. Шли тихо.

Никто не заметил; что староста исчез.

При входе в деревню он встретил Гарри низкими поклонами, прося удостоить чести его дом.

- У меня в саду приготовлено пиво, его варили мои дочери, - говорил он.

Ничего не оставалось, как зайти, да и после жаркой и пыльной дороги глоток пива должен быть не лишний.