Олшеври - Вампиры замка Карди

- Прошу вас, лорд Годальминг, расскажите моему сыну хотя бы вкратце то, что вы поведали мне. Полагаю, он должен это знать, - попросил отец, когда Гарри сел на диван и изобразил на лице "весь внимание".

- Да, конечно. Сэр Карди, - англичанин обратился к Гарри. - Я сотрудник британской разведки. Тайный сотрудник. И согласился содействовать только во время войны... Поскольку принадлежу к тому слою общества, где осуждается сотрудничество с карательными органами. Но сейчас - особая ситуация. Стране нужна наша помощь. Разных ученых - физиков, химиков, медиков, лингвистов.

- Выше начальство уполномочило вас на этот разговор? - усмехнулся Гарри. - Мне не хотелось бы услышать ничего лишнего... Никаких знаний, за которые я или мои близкие могут поплатиться.

- Если бы я не был уполномочен, я бы не только не разговаривал с вами об этом, но и не появился бы здесь, - невозмутимо ответил лорд Годальминг. Итак, я - этнограф. Не буду вдаваться в лишние подробности, поскольку времени у меня немного. Я впервые услышал имя "Карди", когда прочел роман "Семейные хроники графа Дракулы-Карди". Я понял, что в основу романа легли реальные события. И я заинтересовался историей вашей семьи. Разузнал кое-что... Впрочем, немного. Я предполагал, что автором романа является ваш отец. Оказалось, что в этом я ошибся. Но не ошибся в главном: события романа действительно имели место в недавнем прошлом. Я давно планировал познакомиться в господином Карди. Но как-то все не получалось... Однако, три месяца назад, меня попросили изучить отчеты наших агентов из Германии. Когда попадается что-то странное, не понятное с первого взгляда, а то и вовсе бессмысленное - обычно несут ко мне. Я прослыл специалистом по бессмысленному. Потому что иной раз даже в самом бессмысленном я могу угадать скрытый смысл... Так вот: в отчете я вновь увидел имя Карди. Вокруг заброшенного замка Карди в Румынии начала вестись активная работа. Некая группа ученых добивалась разрешения на проведение там эксперимента. Какого не ясно. Им было разрешено и даже выделены значительные средства. Слишком значительные - это-то и привлекло внимание наших агентов! К тому же охрана, самая серьезная охрана: отряд СС. Все это выглядит непонятно. Но очень серьезно. Возможно, в замке основали новый... Стратегический объект. Будет послана группа для сбора разведданных. В Британской Библиотеке планов замка не обнаружено. И я приехал, чтобы попросить планы и карты местности у вашего отца, если таковые наличествуют, конечно. Приехал лично, потому что то, что на самом деле волнует меня, слишком важно. Я не мог это доверить постороннему. В замке обитают носферату. Ваш отец подтвердил мне...

- Обитает кто? - переспросил Гарри, не слишком-то много понявший в отрывистой и путанной речи англичанина.

- Носферату, - ответил вместо гостя Карди-старший. - Неумершие. Проще говоря - вампиры.

Гарри удивился.

Папа шутит? В такой момент?

Но отец выглядел слишком мрачным... А притворяться он не умел.

- Мне давно следовало сказать тебе. И дать прочесть книгу.

- Какую книгу? Эти дурацкие "Семейные хроники...", которые накропал старина Вейс? Так я начинал их читать... Но бросил. Скучно! И я не верю в вампиров.

- Сейчас у меня нет времени разубеждать тебя, - холодно ответил Карди-старший. - Наш гость завтра утром должен уехать. Просто посиди и послушай.

Гарри, изумленный свыше всякой меры, не осмелился больше ни о чем спрашивать. И принялся слушать.

- Так что стало с ожерельем? - спросил англичанин, видимо, продолжая начатый до прихода Гарри разговор. - С жемчужным ожерельем в виде змеи. У которого была застежка - змеиная голова с изумрудными глазами, кусающая хвост...

Карди-старший улыбнулся.

- Источником этих знаний опять же был выдающийся роман доктора Вейса? Написанный им, кстати, в соавторстве с моим библиотекарем, стариком Чарлзом... Язык не поворачивается называть его "Карл Иванович". Варварское наречие! Чарлз-хитрюга вывез из замка все документы, представлявшие интерес и имеющие отношение к вампирической тематике. А потом, вместо того, чтобы передать их мне, оставил их у Вейса! А на основе их Вейс и создал "Семейные хроники графов Дракула-Карди". Смешно! Почему-то Фридрих Драгенкопф стал у него Дракулой. Что касается ожерелья... Оно погибло. Дело в том, что финальная сцена романа, описанная как беседа на палубе корабля, на самом деле происходила в купе поезда. А в Америку я поехал один. Чарлз должен был последовать за мной через некоторое время - приводил в порядок библиотеку моего друга Райта. И слава Богу... Он бы уж наверняка погиб, если бы поехал со мной. Такое испытание не для старика! Ведь я, следуя своей вечной и неизменной везучести, купил билет на "Титаник". И плыл первым классом!

- Да, я слышал об этом, - сдержанно кивнул англичанин. - Кстати, как вам удалось спастись? Или это не деликатный вопрос?

- Надеюсь, вы не думаете, что я бросился в шлюпку, расталкивая женщин и детей? - оскорбленно спросил Карди-старший и, не дождавшись ответ, пояснил: - Мне удалось не замерзнуть в первые пол часа после катастрофы. А потом меня вытащили. Я застудил почки, но это - сущая мелочь... В госпитале я познакомился с Кристэлл. Она была сиделкой. Так что, если бы я мог забыть обо всех жертвах этой чудовищной катастрофы... Я мог бы сказать, что лично для меня она была - во благо. Я перестал бояться. И женился на чудесной девушке. Которую люблю по сей день.

- А змея исчезла во время катастрофы?

- Утонула, полагаю. Лежит теперь на дне океана, в моей каюте, в шкатулке... Очень надеюсь, что на самом деле это было просто ожерелье! Хотя многие признаки указывали на то, что с ожерельем что-то было неправильно. Но я надеюсь... Что не оно стало причиной катастрофы!

- О, нет! - безмятежно ответил лорд Годальминг. - Причины катастрофы "Титаника" давно изучены. У "Титаника" и у двух других кораблей, построенных по тому же чертежу, была несовершенная рулевая система. И, кажется, все три корабля - затонули. Но катастрофа "Титаника" более всего известна из-за немыслимого количества человеческих жертв. К тому же два других корабля были военными. В общем, сэр Карди, вы можете не беспокоиться насчет корабля. А вот насчет ожерелья... Оно не утонуло. Шесть лет назад некий аноним выставил его на аукцион.

Карди-старший выглядел искренне удрученным.

- Надеюсь, вы не подозреваете в этом меня? - резко спросил он.

- Нет, что вы! Зачем бы вам скрывать свою же собственность? Полагаю, это сделал тот, кто обыскивал каюты первого класса на тонущем корабле... А затем сумел спастись вместе с похищенными ценностями.

- И кто купил это ожерелье? Или - тоже аноним?

- Нет. Ожерелье купил я. И передал в дар Британскому Музею, - все тем же ровным тоном ответил англичанин.