Ольга Макарова - Б.В.Г

В небе недвижно завис маленький грустный архипелаг — россыпь пепельных островков.

Трепещущая по ветру обрывками веревок и лестниц, висящих с одного боку, громада корабля приблизилась к огрызкам дока. Судно изрядно тряхнуло, и оно замерло недалеко от причала. Черный Аполлон прочно сел на мель, подготовленную временем. Это раньше здесь свободно причалил бы любой корабль… что ж, поствоенный мир таит множество сюрпризов…

Затаившись среди бесформенных прибрежных развалин, Тьяра смотрела на пришельца с других берегов во все глаза и ждала, что будет дальше… По палубе бродили какие-то люди, бросая мимолетные взгляды на пустынный берег. Но больше ни на что они не решались…

— Враждебная земля! — прошипел сквозь зубы старый Армани.

— Вечно старик чем-то недоволен, — буркнул Лён-старший. Его самого переполняло чувство восхищения пополам с тревогой.

Белая пустошь с изумрудными пятнами хвои… Красота… чужой и, возможно, действительно враждебный мир…

…Дар, радостный, пулей вылетел из каюты, взбежал вверх по лестнице и тут же повис у Миха на плечах.

— Ты чего буянишь?! — весело поинтересовался Мих, стряхивая с себя Дара.

— Да ты глянь, как здорово! — крикнул ему Дар.

— Гляну, — кивнул Мих. — Твоими глазами. Как тогда, на звезды. Стой смирно.

Дар послушно встал рядом, и Мих положил руку ему на плечо… То, что виделось Миху бело-зеленым пятном, вдруг выстроилось в прекрасный неведомый мир с великолепным видом до горизонта…

— А-ах! — Мих не мог сдержать восторга…

— Эмеральд! — с гордостью произнес Дар. Будто сам, по меньшей мере, его придумал… — Можешь дать названия всему, чему захочешь, а то я и так много назвал. Начни с берега.

— Рай… — не долго думая, сказал Мих. Стоявшая рядом Рая обернулась и внимательно посмотрела на него, отчего вдруг беспокойно зазвенела тишина…

— …Кто-то прячется на берегу, — улыбчиво произнес Клот.

Мих, Дар и Рая обернулись: он стоял, спокойно опустив руки со сцепленными пальцами и закрыв глаза. Ветер шевелил жесткие, пропитавшиеся морской солью волосы…

«Он отказался от зрения на свой лад… — подумал Дар. — Или Нефью подсказал…»

— …Да… прячется… — продолжал Наблюдатель. — Я чувствую… очень волнуется и чего-то ждет от нас, на что-то надеется…

— Кто это, Клот? — спросил Дар.

— Не знаю. Ведь я не вижу. Но чувствую, что мы можем спокойно сойти на берег, раз нас так ждут…

Тьяра все следила за кораблем, пойманным в ловушку послевоенной мели…

Терпение всегда вознаграждается…

…на воду спустили лодку и, черпая веслами воду, она поплыла к ближайшему зубу-причалу…

Отправляться в полном составе решил Ив, оставив обоих Лёнов на борту, как они ни протестовали. В итоге на землю Эмеральда ступили Ив, Рон, четверо радиксов (включая Скирра), Клот, Мих и Дар…

…Пришельцы не были похожи на Тигров. Взглянув на волосы, можно было бы усмотреть в них варваров, но одежда… одежда напоминала ту, что носили во времена грызни кланов. Драгоценная джинса, которую сама Вирагга и ее мужчины одевали только по большим праздникам… А на двоих — маскировочные костюмы бело-серого камуфляжа, того самого, что волшебным образом укроет воина среди снегов…

Это, несомненно, была делегация вождей!..

…А вот почему пушистик их не только не боится, но и держится как среди равных?.. Возможно, эти люди никогда не делали маленькому народу зла?..

В душе Тьяры боролись любопытство и сомнения… но не было и следа страха… Тем не менее за долгие годы учебы в кровь и плоть проникшая осторожность заставляла ее медлить…

…почему-то этот высокий паренек сразу привлек ее внимание. Он носил джинсу с меховым подбоем, но вовсе не поэтому казался центром и главой группы. Он был самым младшим из всех… но, что странно… казалось, именно он нес печать силы и ореол… доверия…

Пришельцы остановились недалеко от укрытия Тьяры и, казалось, терпеливо ждали ее…

…а она продолжала изучать маленького «вождя»… Почему-то перед мысленным взором возник Тёрн и невидимой тенью встал с ним рядом. И если любой взгляд на черноволосого парнишку, любая мысль о нем встречала ответ спокойствия и доверия, то в отношении Тёрна… казалось, взгляд порой проваливался в пустоту, не находя опоры…

Это открытие поразило Тьяру. И вдруг стало очень важно непременно разобраться, почему так…

…Они все еще ждали…

Тьяра вышла из укрытия. Она шла неторопливо. Выпрямившись во весь рост и разведя руки — встречая их, как гостей; в знак доверия не скрываясь и не кладя ладони на рукоять меча…

…Дар был удивлен не меньше Тьяры… ее чудесные рыжие волосы, перечерченные тигриными полосочками… меч у пояса…

Прекрасная и чужая, как весь Эмеральд!.. От нее было не оторвать взгляда…

— Приветствую вас на Прекрасной Земле, гости с далеких берегов! — торжественно произнесла Тьяра, глядя в глаза маленькому вождю, и легко поклонилась, приложив руку к груди, там где сердце.

— …Я не понимаю… — растерянно произнес Дар. И Тьяра, услышав незнакомую речь, сразу сникла…

— Она сказала «Приветствую вас на Прекрасной Земле, гости с далеких берегов!» — перевел Мих и поклонился, переведя девушке ответ Дара: — Привет и тебе, гостеприимная хозяйка Эмеральда!

— Я… я не хозяйка… — смешалась Тьяра. — Мой народ, Тигры, живет здесь. Им правит Вирагга…

— Вы хозяева Прекрасной Земли, — ласково сказал Клот, на ее языке, — а раз ты одна из них, то значит и ты хозяйка…

…Скирр ничего не понимал в церемониях и высокопарных фразах: он уже крутился возле Тьяры, норовя пощупать приглянувшуюся ему рукоять меча, блестящую из-под шнуровки…

…Дар печально смотрел на юную тигроволосую девушку. Она что-то рассказывала, что-то объясняла, учтиво и терпеливо, как подобает хорошей хозяйке объяснять что-нибудь гостям… а он не понимал ни слова из того, что она говорила… Ни слова!

И завидовал двоим Наблюдателям, которые так запросто обращались с чужой речью. Правда, акцент у них был совершенно русский, так как память мышечная и мысленная — очень и очень разные вещи…

— Мих! — окликнул его Дар. И было в этом оклике что-то от крика о помощи, очень тихого и требующего чуткости, чтобы это понять…

— Что? — понимающе отозвался Мих…

Тьяра заметила, как все сразу замолкли и выжидающе посмотрели на мальчика. Нет, она не ошиблась… Хоть Вирагга и говорила, что история не сохранила о мужчинах-вождях ни одного доброго слова, вряд ли стоит верить тому, что не быть мужчине хорошим вождем… к тому же, единственное, что Тьяре дали уроки истории, умещалось в одну фразу: «Хочешь попасть в историю, разожги войну, и тебя запомнят»…