Олег Палек - Реальная виртуальность

- Кажется, пришли, - сказал маг.

- На спор угадываю его название, - Лерик изобразил задумчивость. Что-то типа замок "Черного Лорда" или "Грозного властелина". У авторов всегда с фантазией напряг.

- А авторов фантазии хватает. Просто читателю лень напрягать мозги, вот авторы и штампуют один и тот же узнаваемый канон. Но здесь ситуация несколько иная. Автором является сам владелец замка, ему наплевать на мнение путешественников. Так что замок называется "Микки-Маус".

- А кто это такой?

- Один из первых супергероев. Искомый ящик должен быть в нем. Теперь мы - странствующие монахи, ищем конец черной дороги зла, - маг повел рукой перед лицами своих друзей. - Посмотрите в зеркало и привыкайте к своим новым личинам.

Команда по очереди заглянула в зеркало. Оттуда на них смотрели землистые, изможденные дальней дорогой лица пожилых людей. Тоник провел рукой над землей, и рядом с ними появились черные накидки с клобуками:

- Одевайтесь. Осторожно, все это - иллюзия. Ком, не натягивай накидку, твои мышцы должны смотреться как жир. Лерик, это монашеская накидка, а не щегольский плащ, он подпоясывается простой веревкой, а не серебряной застежкой. Монахи из вас, черт бы вас подрал. Ладно, надеюсь, нас здесь специально не ждут и не обратят внимания на троих пилигримов*, или как они здесь называются.

- А по-каковски здесь говорят? - спросил Лерик.

- Не паясничай. Как и во всех мирах, на английском. Тебя, кстати, это вообще волновать не должно - ты же говоришь на всех языках. Только не надо демонстрировать здесь свои знания, а особенно - твою истинную профессию, а то вмиг расколют. Меньше говорите - больше слушайте. Пошли.

Группа подошла кo рву со стороны ворот и окликнула часового. Тот долго присматривался к гостям, о чем-то поговорил с другим стражником и, наконец, опустил мост. На входе Тоник бросил монету часовому и спросил, где они могут найти приют. Солдат недоверчиво посмотрел на монету, куснул ее и неопределенно махнул в сторону. Пройдя некоторое время в указанном направлении, они оказались в тупике. Слева была высокая стена, справа, судя по вывеске - мак, растущий из трубки, - опиумокурня. Команда развернулась, чтобы продолжить путь, но их окликнул хозяин, пожилой китаец:

- Не желают ли гости отдохнуть?

- Желают, но не так, как принято в вашем заведении, - откликнулся Ком.

- О, в моем заведении дорогие гости могут найти все, что пожелает их душа.

Воин оглянулся на Тоника. Маг кивнул. Команда зашла в опиумокурню. Опиумом там и не пахло - видимо, у хозяина были проблемы с посетителями. Сам он куда-то убежал, предложив располагаться на небольших подушках, обтянутых атласом и повсюду разбросанных. Однако, как только группа присела, совершилось неожиданное: пол провалился и все оказались висящими в многослойной сети. Пока вор и воин пытались вынуть оружие, а маг - высвободить руки для магии, одна из стен отодвинулась в сторону и в помещение зашла группа воинов - плохо одетых и кривоногих монголов. Они взяли арбалеты наизготовку и прицелились в пленников. Из-за их спин вышел еще один воин, который был одет чуть получше и, по-видимому, был их начальником. Лицо его перекосила радостная гримаса:

- О, я вижу, богатый улов. Хозяин будет доволен. Э, хватит копошиться, а то я прикажу своим воинам, и эта сетка будет напоминать подушку для булавок, - он повернулся к воинам. - Крепко связать, особенно вон того, - он указал на Тоника, - и доставить хозяину.

Воины исполнили приказание своеобразно. Они приспустили сетку и обмотали ее множеством веревок. Затем взвалили на плечи все это сооружение и понесли. Тоник понял ощущения сельдей в банке. Снизу было еще ничего туда попали подушки, но прямо в бок ему врезались ножны двуручного меча Кома. Судя по возгласам его партнеров, им приходилось не легче. Маг попытался сосредоточиться и сотворить какое-нибудь заклинание, но отсутствие свободы и ослабленность магии в этом мире не давали сотворить что-нибудь существенное.

Наконец их опустили на пол. Где-то рядом были слышны переговоры караульных. Сетку снова подняли, пронесли еще немного и развязали. Еще до полного освобождения Тоник начал разминать мышцы и оглядываться. Похоже, они были в приемной замка. Большой, богато убраный зал, несколько мрачноватый. Вдоль стенок - многочисленная охрана, вооруженная арбалетами и алебардами. Не поднимая на ноги, их обыскали и отобрали все, что нашли. В центре - что-то типа трона. Раздался приглушенный удар грома и на троне появился человек, одетый во все черное. Он посмотрел на пленников, повернулся к охране и сказал:

- Вон тому магу, - он показал на Тоника, - связать руки и заткнуть рот. Всех остальных освободить полностью. - Он снова посмотрел на пленников:

- А, Тоник собственной персоной! Неискусный маскарад для тебя. Что, думал, что я не слежу за тобой? Извини, рот тебе не откроют. Во избежание. Надеешься, что мы будем с вами говорить, требовать выдачи задания и сотрудничества? Ошибаешься.

Ком вдруг высоко подпрыгнул и выбил алебарду у ближайшего охраника. Еще несколько мгновений - и несколько разрубленных тел разлетелось в разные стороны. В то же время Лерик упал на пол и крутанул ногами так, что несколько подбежавших воинов оказались сбиты с ног. Выхватив у ближайшего воина меч, он метнул его в Черного мага. В тот же момент он был погреблен под кучей тел.

Черный маг улыбнулся. Меч, не долетев до него, просто исчез. Он щелкнул пальцами и большая часть пола исчезла. Обе бьющиеся компании исчезли из виду. А в зал по тревоге вбегали все новые и новые бойцы.

Черный маг снова щелкнул пальцами:

- Эй, стража! Всех - в темницу. Утром вора четвертовать и в разных ящиках послать в Мэжиктаун. Мага сжечь на костре, прах упаковать и послать в Мэжиктаун. Воину торжественно отрубить голову и воткнуть ее на кол около дворца. Тело провернуть через мясорубку, фарш заморозить и отправить в Мэжиктаун. Все. До встречи в аду, друзья!

Стража подхватила пленников и препроводила их вниз, в темницу. Там всех рассадили по разным камерам, приковав руки к стене. К счастью, игровой день закончился и все вышли в мир.

##

Глава 20.

Реальность. Дом.

Дома Тонни проанализировал недавние события на стадионе и пришел к выводу, что все это было инсценировкой. Но как они узнали его потаенные мысли, почти подсознательные, о том, как выглядит бог в его представлении? И вообще, решение отправиться на стадион пришло к нему спонтанно; вряд ли они могли подготовиться так быстро.

Компьютер приглашал к разговору. На экране появился молодой человек:

- Тонни, я Супервизор.

- Рад познакомиться.

- Для начала я тебе скажу, что твои каналы связи прослушиваются, несмотря на принятые тобой меры.