Фредерик Пол - Джем

Раньше она поиздевалась бы над собой: зачем ей такие проблемы? К чему знать, кто впрыснул в тебя семя? Но сейчас это тревожило ее. Все-таки это будет ребенок в новом мире. И кто же его родитель? Ну, ладно. Нужно заниматься делами.

— У нас в лагере есть лучники?— спросила она.

Три замер на полуслове. Он пытался объяснить, как вооружить лодку.

— Что?— изумленно спросил он.

— Люди, которые умеют стрелять из лука, черт побери. Я хочу организовать соревнование.

— Прекрасно, Марджори. Но я полагаю, что в лагере нет ни луков, ни стрел.

— Если они знают, что такое лук и стрелы, то могут сделать их сами. Мы установим призы за победу. кофе, сигареты. Я пожертвую даже бутылку виски.

Три был крайне удивлен, но затем сказал:

— Ну что же, я думаю, это пригодится на охоте.

И Мэгги кивнула, не ответив. На кого охотиться? Каждое животное, которое можно увидеть на поверхности планеты, надежно защищено панцирем. Таковы особенности эволюции. Когда они осматривали станцию, пришел дежурный из радиорубки.

— Корабль идет на посадку, полковник,— сказал он.— через пару минут мы должны увидеть его.

— Слава богу. Гай, организуй разгрузку. Скажи майору Аркашвили, чтобы все было наготове в случае неудачной посадки.

Посадка не была удачной. Но не была и неудачной. Ее вовсе не быдо. В воздухе появилась кабина, раскачивающаяся на больших парашютах. Но она не приземлилась на берегу, где была посадочная площадка, а исчезла в джунглях, примерно в километре от лагеря.

К счастью, никто не пострадал. Пятнадцать человек, которые были в кабине, пришли в лагерь сами, и двенадцать из них были молодыми женщинами. Бог услышал молитвы Мэгги. Им пришлось преодолеть очень сложный путь в джунглях. Но ладно. Они пришли. А когда Мэгги просмотрела опись того, что прибыло на корабле, она начала расслабляться. Прибыло все до последней мелочи из того, что они просили. Семена, орудия труда, оружие, различные тренажеры. Конечно, этого было недостаточно— но было все, что она просила.

Теперь нужно было продолжать работать. Организовать рабочие партии и их охрану. Вблизи лагеря кринпитов не было видно, но леса кишели ими. Первый отряд ушел в джунгли, и Мэгги успокоилась только тогда, когда они вернулись, неся коробки с пищей, ящики с микрофишами, упакованные велосипеды, электронное оборудование. Мэгги с радостью приветствовала их всех. Маленький черный майор сказал ей, похлопывая по сумке:

— У меня есть кое-что для вас, полковник. Это частное, мэм.

— Пройдемте ко мне, Вандемир. Кажется, так ваше имя?

Он вежливо кивнул и прошел за нею в офис, где положил сумку на стол.

— Вот, мэм,— сказал он, открывая сумку.

Оказалось, что это микро-ЭВМ с индикаторной панелью на жидких кристаллах. Майор нажал на клавишу, и экран загорелся, высветив ряды символов.

— Это устройство для контроля спутников, мэм. Сейчас на орбите двенадцать спутников.

Мэгги нежно прикоснулась к прибору. Почти сексуальное чувство овладело ею, тепло распространилось по всему телу.

— А можно найти спутники Гризи?

— Да, мэм. Мы уже зафиксировали четыре спутника, среди них главный тактрановый передатчик. И два спутника Пипов, но,. кажется, они перестали быть активными.— Он набрал определенную комбинацию на клавишах, и цвет символов изменился.— Зеленые наши, красные Пипов, а желтые — Гризи. Если в радиусе двух миллионов километров что-либо произойдет, система сразу зафиксирует это и выдаст информацию.

Тепло продолжало согревать ее тело. Это бьло именно то, о чем она всегда мечтала, что просила самым настоятельным образом.

— Благодарю, майор. Покажите мне, как с ним работать, а затем я хочу, чтобы мы работали на нем по очереди по двенадцать часов в день и вели наблюдения.

— Есть, мэм,— сказал он ровным тоном.— И вот еще письмо для вас от вашего отца.

Это было настоящее письмо, а не микрофильм. Бумажное письмо в конверте, а на конверте ее имя, написанное почерком Годфри Меннингера.

— Благодарю, майор. Можете идти и возьмите с собой ЭВМ.— Когда он повернулся, она спросила: — Майор, дома дела совсем плохи?

Тот помолчал, а затем сказал:

— Очень плохи, полковник. Совсем плохи.

Мэгги стояла молча. Затем она сунула письмо в карман и подошла к окну, чтобы посмотреть на то, как идет разгрузка. Она не была готова осознать слова: очень плохи.

Она смотрела, как сержант Свеггерт уже крутится возле двух новых девушек, как один из грузчиков уронил прожектор, который разбился вдребезги, а пальцы ее все время ощупывали письмо в кармане. Когда колокол прозвонил на завтрак, она больше не могла сдерживаться. Она взяла поднос с едой и достала письмо.

"Мэгги, дорогая.

Я послал тебе все, что ты просила. Но дальнейшие поставки невозможны. Дела обстоят совсем плохо. Мы находимся в состоянии боевой готовности, и лишь один бог знает, сколько это продлится.

Так что ты будешь на год, а то и больше, предоставлена самой себе. Президенту угрожают импичментом, а может, и хуже. На прошлой неделе были две попытки убийства президента. Я посоветовал ему, что делать. Ввести смертную казнь. Распускать конгресс. Подавить все беспорядки. Но он политик. Он надеется уладить все. Однако уладить все мирным путем — это значит урезать все наши военные программы. В том числе и твою, дорогая.

Я не рассказывал бы тебе все это, если бы не был уверен, что ты поймешь все правильно и справишься с трудностями".

И это было все. Даже не было подписи. Мэгги долго сидела с письмом в руках и только потом заметила, что завтрак уже остыл.

Больше она не хотела есть. К тому же ей стало ясно, что продовольствие нужно экономить. Поэтому она заставила себя съесть все до последнего кусочка. И вдруг она поняла, что в лагере что-то изменилось. Случилось что-то плохое.

За завтраком сержант Свеггерт услышал странные звуки, не очень громкие и не очень близкие. Это было похоже на выстрелы.

Никто из сидящих в палатке не слышал их. Свеггерт положил на большой кусок хлеба, омлет из яичного порошка с ветчиной и вышел из палатки.

Послышался третий выстрел, на этот раз сомнения не было. Это выстрелы. Какой-то сукин играет с винтовкой. Конечно, ругать его нельзя — если сам Свеггерт увидит кринпита, то не удержится, чтобы не выстрелить в него. Но три выстрела — это слишком много. Ведь патроны нужно экономить. Он прибавил шаг и пошел к периметру. Обогнув кухню, он увидел группу людей, которые смотрели на тропу джунглях, которая вела к месту посадки кабины. Другие люди спешили туда, и когда Свеггерт приблизился, их уже было больше двадцати человек. Говорили они все возбужденно и беспорядочно.

— Кто там?— спросил сержант, схватив за плечо капрала Кристианидис.

— Агги с двумя молодыми. Они решили сделать рейс. Лейтенант Маклин только что послал туда патруль.