Блэйн Пардоу - Двойная игра

Керндон задумался. Он подергал последнюю оставшуюся у него на запястье петлю, шнур доблести. Она напоминала ему о том, кем он был, и о том, что до сих пор стояло между ним и правом вновь называть себя истинным воином.

- Хорошо. Я в вашем распоряжении... майор Лорен Жаффрей.

Звездный полковник Сэнтин Вест произнес слово "экран", и встроенная в доспех элементала система голосового распознавания команд высветила маленький тактический дисплей, на который передавались данные с сенсоров звездного капитана Делапортаса. Отряд Ягуаров отошел примерно на километр от комплекса ГИС и занял позицию.

Хотя одновременного визуального контакта со всеми роботами Ягуаров добиться было невозможно - обзор закрывали здания, - Сэнтин Вест увидел, что они вошли в город, удалившись от парка и своего корабля почти на километр, оказавшись, таким образом, примерно посередине между кораблем и силами Сэнтина Веста. Их позиция - они выстроились цепочкой, протянувшейся на северо-запад, по направлению к утесу, - была ненадежна, единственной возможностью для отступления оставался их десантный корабль. Если Ягуарам не удастся пробиться к нему, их можно будет сбросить с обрыва в реку. Не спеша двинувшись вперед, Сэнтин Вест краем глаза продолжал изучать крохотный дисплей.

- Боевому бинарию рассыпаться. Боевой "звезде" "Чарли" выдвинуться дальше на запад по улице Лукаса к утесам и закрепиться. Боевая "звезда" "Альфа", занимаем периметр по улице Шульца и на восток, до границы комплекса, - произнес он в микрофон.

- Ут, - в один голос ответили звездные капитаны Делапортас и Нина.

Пятью секундами позже Итон Делапортас снова вышел на связь:

- Ожидаю приказа к атаке.

Звездный полковник Сэнтин Вест в последний раз посмотрел на дисплей и произнес слово "тактика". Нашлемный целеуказатель выдал тактические данные.

Ягуары там, где мне нужно... Я должен нанести им удар) слегка их зацепить, но не уничтожить. По кровавому следу я доберусь до вражеского логова...

- "Звезде" "Чарли" продвинуться вперед на два квартала и закрепиться. Бинарию направляться к востоку, после каждого квартала останавливаться. Мы хотим ранить кошку и убить нескольких ее котят... Но необходимо, чтобы часть Ягуаров осталась в живых. Можете атаковать по собственному усмотрению.

- Приближаются роботы противника, - сообщила Гленда Джура.

Волна дальнобойных ракет метнулась в сторону ее "Коши". Взметнулись рыжие языки пламени, зазвенели стекла старых витрин.

На вспомогательном дисплее у Лорена зажглись огоньки, обозначившие появление нескольких омнироботов Клана Кота.

- Гектор, ни шагу назад. Любой ценой прикрывай маршрут отхода к "Буллрану"!

- Вас понял, - ответил Гектор, перекрикивая помехи. - Контакт с противником: два "Охотника", один "Бешеный Кот"!

Лорен внезапно увидел на краю поля обозрения сенсоров "Масакари" неясное изображение. Он прогрел смертоносные ПИИ и сосредоточился. Все тело его окутало Чувство. Пальцы задрожали от возбуждения. В наушниках раздался голос Триши Макбрайд:

- Всем силам Ягуаров: Коты концентрируют свои силы напротив центра ваших позиций. Рекомендую отвести правый фланг на два квартала назад.

Лорен посмотрел на сенсоры. Триша была права.

- Информацию подтверждаю. Грег, постепенно отходи, но держи строй.

Лорен увидел, как над крышей одного из зданий появляются несколько элементалов, и в тот же миг из-за угла выдвинулся уродливый "Дредноут". Робот дал пару очередей из автопушек - снаряды застучали по ногам "Масакари", сорвав несколько кусков брони, но ничего больше не повредив, - и снова скрылся, будто приглашая Лорена последовать за собой.

Лорен навел на цель, спрятавшуюся за зданием, четырехствольный ПИИ и открыл огонь. В этот самый момент "Дредноут" опять выглянул из-за укрытия. Ярко-голубые лучи протонно-ионного излучения врезались в стену на уровне второго этажа, со страшной силой пробив ее. Здание тут же загорелось, будто в нем пробудился огнедышащий дракон. Потом что-то взорвалось - скорее всего газовая труба, - и строение обрушилось.

Сэнтин Вест укрылся за "Горгульей" звездного капитана Делапортаса тот вел стрельбу по вражескому "Ястребу Войны". Внезапно дом всего в нескольких метрах от него взорвался и рухнул. Сэнтин Вест включил дюзы и почти успел вылететь из-под града мелких обломков, но его зацепило куском какой-то балки и швырнуло на землю, ноги придавило. Он заскрипел зубами, напряг мышцы бедер и спины - однако оказалось, что его по пояс засыпало и выбраться он не может. Тогда Вест начал яростно раскапывать кучу своей механической клешней, расшвыривая искореженные куски металла.

"Горгулья" тоже была повреждена, но вывалилась на улицу и продолжала обстреливать "Ястреба Войны".

А вот Сэнтин Вест никуда отсюда не полетит, пока не откопается из этой кучи дерьма. Не хотелось бы вот так погибнуть...

- Я подбита, - крикнула Лей Энн Миллер.

Вражеский "Охотник" окутал ее "Лиходея" пеленой пламени. Лазеры и автопушка почти оторвали "Лиходею" руку, он повернулся и выстрелил из пушки Гаусса. Расстояние до цели было очень мало. Снаряд попал большеголовому "Охотнику" прямо в грудь, и тот на секунду сильно накренился назад.

"Дредноут" снова угодил роботу Лорена в ногу, на этот раз причинив серьезные повреждения. Краем глаза Лорен заметил, как "Охотник" приближается к "Лиходею" Лей Энн, собираясь его прикончить. Робот выстрелил из одного из своих тяжелых лазеров в ногу "Лиходея", и без того уже покалеченную, и из бедра робота вырвалось облако черного дыма. Робот начал падать, и "Охотник" добил его несколькими ударами.

Помочь Лей Энн Лорен не мог - у него своих проблем хватало. Они с "Дредноутом" еще раз обменялись залпами, при этом "Масакари" получил несколько попаданий. Однако противник его был поврежден сильнее. Ракеты, находившиеся в его руке, взорвались, и остатки покалеченной конечности разлетелись в разные стороны - остались лишь обрывки проводов и миомерных тросов.

"Охотник" все еще стоял над поверженным "Лиходеем". Он занес ногу, и Лорен с ужасом понял - Кот собирается раздавить кабину Лей Энн! Он попытался было повернуться и хоть что-нибудь сделать, но тут внезапно появился "Стервятник" и смел "Охотника" потоком огня.

- Готовься к смерти! - раздался в динамиках женский голос. Он принадлежал пилоту "Дредноута". По броне на правой руке и ноге "Масакари" застучали снаряды автопушек.

Лорен немедленно ответил - дал залп ракетами, невзирая на то, что дистанция была слишком мала. Большинство ракет взорвалось, ударившись о ферроволоконную броню, но нескольким удалось проникнуть глубже, повредить внутренние структуры робота и порвать его миомерные мышцы. Механические потроха рассыпались по всей улице. Из пробоины повалил дым и показались язычки пламени.