Яцек Пекара - Самое главное

- О, Аривальд, - запыхавшийся Магнус, который, кстати, подстриженный под ежика выглядел ну совсем по-идиотски, остановился рядом. - Привет. А не мог бы ты найти принцессу? - тихонечко спросил он, а потом прибавил совсем уже шепотом: - И сказать об этом мне?

- Ну конечно же, мой милый, - ответил ему маг. - У озера, под гранитным львом. В ужасной такой дыре. Все платье выпачкано.

- Благодарю тебя, господин. - И Магнус стремглавь помчался в сторону озера.

Чародей легонько усмехнулся. Такие вещи он делать еще умел. Но тут же он сделался серьезным. Не было времени на всякие там хиханьки-хаханьки да игры. Пришло время сражаться!

Принцесса возвращалась вместе с довольным собой Магнусом. При этом она размышляла, дуться ей или нет. В дыре было мокро, грязно и прямо-таки отвратительно воняло, но это было такое чудное укрытие, до сих пор никем не обнаруженное. И на тебе, этот вот Магнус... А ведь казалось, лопух лопухом.

- Добрый день, госпожа, - склоняя голову, произнес маг.

- О, Аривальд! Давно ты уже тут? - спросила принцесса подозрительно.

- Только что пришел, - поспешно заверил ее Магнус.

- Ну, не знаю, не знаю, - принцесса внимательно поглядела на него. Что-то медленно у тебя волосы отрастают, - прибавила она с издевкой.

Магнус покраснел. Аривальд же решительно взял принцессу под руку и повел по парковой аллее в сторону замка, дав знак дворянам, чтобы те не шли за ними.

- Что произошло? - удивилась принцесса.

- Несчастье, госпожа, - вздохнул чародей.

- Опять чего-то напартачил? - беззаботно и опять же с легкой издевкой спросила принцесса. Аривальд пропустил ее слова мимо ушей.

- Слыхала ли ты, госпожа, о морских разбойниках, что плавают на кораблях с драконьими головами?

- Ну конечно, Аривальд, только какое...

- Они плывут сюда, - закончил маг. - Целых шесть кораблей.

Принцесса подавила слово, которое хотела сказать и откинула со лба прядь волос. Теперь это уже не была веселая девочка, играющая в прятки и препирающаяся с каждым. Перед Аривальдом стояла владычица.

- Ты уверен?

- Да, госпожа.

- Когда они будут здесь?

- Через два дня, госпожа.

- Хорошо, я вышлю гонцов в горы, объявлю общий сбор по деревням. К послезавтра должно быть человек пятьдесят оружных, как ты считаешь?

- Согласен с тобой, госпожа. Но всего у нас будет всего лишь сотня мужчин, умеющих владеть топором или луком, раза в два меньше, чем у них. А ведь это убийцы, госпожа. Самые опытные и самые жестокие убийцы на свете.

- А твоя магия? Или ты не справишься?

Теперь следовало перейти к самому ужасному.

- С ними плывет колдун, госпожа. Маг, обладающий настолько великой Силой, что мне до него, как до неба на карачках.

- Колдун, - повторила принцесса и побледнела. - А не сможем мы удержаться хотя бы пару недель в замке? Я вышлю гонцов за горы. Мой дядя...

- Не удержимся, госпожа, - покачал головой Аривальд. - Дней пять, может еще и удастся, но не три недели. Ведь здесь нам нужно, самое малое, столько же людей, сколько есть.

- Так что же нам делать? - принцесса нервно хрустнула пальцами. Чего они здесь хотят? Здесь для них нет ни богатой добычи, ни... - она поглядела в лицо мага и замолчала. - Ты знаешь. - Через какое-то время она тихонько спросила. - Ведь ты же знаешь, чего они хотят, правда?

- Так, госпожа.

- Говори же!

- Тебя!

- Меня... меня... ах, понимаю. - И она укрыла лицо в ладонях.

Вновь она была всего лишь маленькой девочкой. Только на этот раз перепуганной и зареванной. Аривальд обнял ее, и она прижалась лицом к его плечу.

- Не плачь, малышка, - сказал он нежно, - я не дам тебя в обиду. И когда говорил, то свято верил в свои слова.

*******

Гренвиг Волк стоял на носу корабля и молча всматривался в даль. За собой он слышал мерный грохот весел и монотонный голос моряка, задающего ритм. Ветер совершенно стих, паруса висели будто тряпки, так что до Побережья они доплывут только через пару дней. Гренвигу не был по душе весь этот поход, не по душе был ему и тот, с кем они ударили по рукам. Может потому, что Гренвиг не любил колдунов, не доверял им. Впрочем, он никому не верил. И может только лишь потому до сих пор и жил. По собственной воле он никогда не поплыл бы на Побережье, да и зачем? Местность убогая, зато люди крепкие и привыкшие к топору и копью. За небольшую добычу можно было заплатить огромными потерями. Только колдун пообещал им такое, что стоило гораздо больше, чем пара десятков трупов, нечто, о чем мечтал каждый данскарский разбойник. Он пообещал им карту морей, окружающих Золотой Остров, карту, на которой, якобы, обозначены все проливы и мели. Гренвиг много знавал таких, кто пытался добраться до Острова, вот только никого из них в живых он потом не видел. А на Острове, если верить тому, что болтают люди, золото само скачет тебе в руки. Поскольку в последнее время Гренвиг страдал от недостатка этого металла, вот и поддался искушению. Нельзя сказать, чтобы он так сильно доверял колдуну. Он знал, что все они хитрецы и обманщики. Только вот казалось ему, что колдун не будет таким уж дураком, чтобы попытаться оставить их с носом. Ведь долгонько умирает тот, кто обманул данскарского разбойника. А если даже и удастся ему удрать, то целый мир покажется ему с овчинку. У Данскара повсюду имеются свои шпионы, и если оскорбили одного данскарца, это значит, что оскорбили всех. Гренвиг стиснул могучие кулаки. Колдун получит то, чего хочет, получит свою девку, но беда ему, если не отдаст карты. Магия магией, а топор - он везде топор. Гренвигу же страшно хотелось проверить, умирают ли чернокнижники так, как обыкновенные люди.

*******

На Побережье продолжались горячечные приготовления. Собирались жители ближних поселений, гонцы спешно мчались через всю страну, кузница работала в полную силу, а у мастера-столяра все прямо кипело. Сам Аривальд был не без того, чтобы попытать свои силы с магией. Целую ночь и весь день горбился он над своей Книгой, рисовал какие-то знаки, повторял формулы и заклинания, вызывал демонов. В результате под утро он чуть ли не падал от усталости, зато имел то, что хотел иметь. Аривальд уже знал, как вызвать бурю. Да что там бурю, это мало еще сказано: шторм, циклон, светопреставление. Вот до чего он дошел!...

Но когда он уже поднялся на вершину Башни, когда после нескольких попыток выпустил в свет страшное заклинание, то прямо задрожал. Ибо то, что должно было разыграться на море, ужасало в наивысшей степени. Только напрасно ожидал он первых черных туч, громов и молний. Колдун Варгалер прервал на мгновение свою беседу с рулевым, внимательно глянул в сторону Побережья, хмыкнул под нос, после чего вытащил из-за пояса свою волшебную палочку, махнул ею несколько раз в воздухе, буркнул что-то и вернулся к прерванному разговору. Так что буря, к сожалению, не разыгралась. Откровенно говоря, Аривальд был разочарован. Он-то и не ожидал ничего особенного от своих познаний и умений, но рассчитывал хотя бы на что-то. На чего-нибудь небольшое, ну, хотя бы там проливной дождь с громом. Тем временем, на небе было ни облачка, как и раньше, погода вообще становилась по-настоящему летней. Утешением служило лишь то, что на пляже люди буквально двоились и троились, а работа прямо горела в их руках. Впрочем, ничего удивительного. Никому ведь не нравятся посещения данскарских разбойников. Да и манеры у них, вроде бы, не самые лучшие.