Леонид Кудрявцев - Сверхоружие Скарпанога

– Микул, уходи! – раздался в нем голос Стрелка. – Они сейчас разнесут твой корабль в щепки.

– Но как же вы? – крикнул мальчик, подтягиваясь к креслу пилота и усаживаясь в него. – Без вас я не улечу.

– Мы выпутаемся. Уводи корабль. Приказываю: немедленно взлетай.

– Нет, – крикнул маленький храбрец, снова берясь за ручку управления пушками. – Я вас не брошу!

– Причем тут это? Мы выберемся. А вот ты, если с кораблем что-то случится, вынужден будешь остаться на этой планете и неминуемо погибнешь.

– Сейчас, вот только подстрелю парочку врагов, – упрямо ответил Микул и прицелился в ближайшего уничтожителя.

Выстрелить он не успел. В корабль попало еще несколько снарядов. Он снова содрогнулся всем корпусом, как большой раненый зверь, но опять устоял на своих опорах. Удар был не менее сильным, чем предыдущий, но каким-то чудом мальчика не выкинуло из кресла, и оно значительно смягчило последствия этого удара. Через секунду, когда корабль перестал трястись, Микул снова прицелился в Смертоносца и нажал гашетку. Пушки молчали. Видимо, один из снарядов уничтожителей вывел их из строя.

Тут Микул понял, что он и в самом деле подвергается серьезной опасности. Кроме того, он больше не мог стрелять, а значит, принимать дальнейшее участие в сражении не было смысла.

Тяжело вздохнув, мальчик нажал кнопку, запускающую двигатели корабля. Они взревели, выпустили сноп огня, на мгновение ослепивший сражающихся. Грузовой корабль оторвался от земли и сначала медленно, а потом все быстрее стал подниматься вверх.

– Уходит! – крикнул Смертоносец. – Уходит! Немедленно догнать и расстрелять! Он не должен сбежать, ни один из них не должен сбежать!

Повинуясь приказу, два уничтожителя ринулись вслед за взлетающим кораблем.

– Активация! – закричали они и трансформировались в тяжелые истребители, вооруженные скорострельными пушками.

К сожалению, их скорость была выше скорости корабля, и не успел тот набрать приличную высоту, как в него ударил град снарядов. За считанные минуты грузовой корабль получил столько повреждений, что, круто изменив траекторию движения, устремился к земле. Двигатели его взревели последний раз и замолкли. В воздух ударил теперь уже настоящий, а не поддельный шлейф дыма.

Не удовлетворившись этим, уничтожители выпустили по кораблю еще несколько очередей и, видя, что пламя охватило его носовую часть, полетели обратно, к сражающимся.

А там, воспользовавшись минутным численным перевесом, защитники перешли в контрнаступление.

– Вперед, отомстим за Микула! – крикнул Стрелок и нанес Смертоносцу такой удар, что тот отлетел метров на пятьдесят и тяжело упал на прибрежный песок.

– За Микула! – кричали остальные защитники. И даже Клин нашел в себе силы напасть на одного из уничтожителей.

Их контратака была такой отчаянной и яростной, что уничтожители дрогнули и отступили. На какую-то секунду, казалось, победа улыбнулась горстке защитников. Но долго это продолжаться не могло. Смертоносец уже поднимался с земли, и руки его все еще сжимали секиру. Пустившиеся было наутек, уничтожители собрались вокруг своего предводителя для новой атаки. Двое из них, те, что расстреляли корабль Микула, спешили к месту сражения и уже готовились присоединиться к своим товарищам.

Стрелок бросил взгляд на корабль. Охваченный огнем, он камнем летел к земле. Спасти находившегося на его борту мальчика, даже если он еще жив, не было никакой возможности. Чувство невыносимой горечи охватило командира маленького отряда защитников.

«Вот, началась война, и появилась первая жертва, первый погибший в бою воин. Мальчик», – подумал он с тоской.

– Зачем же он? – пробормотал Стрелок. – Ведь ему только и надо-то было, что сидеть тихо, как мышка.

– Что будем делать? – спросил снова опустившийся на одно колено Клин. – Новой атаки нам не выдержать.

– Ты сможешь лететь?

– Лететь-то я смогу. Если мне помогут.

– Тебе помогут, – и Стрелок махнул рукой. – Отступаем.

Он понимал, что если их план не сработал, то, значит, что-то не получилось и у Оптимуса-Крайна. Конечно, проще всего было сейчас погибнуть героями. Но как опытный военачальник, он должен был сохранить свой отряд любой ценой. В предстоящей войне каждый воин будет на счету.

– Отступаем! – прохрипел Стрелок. – Но мы еще вернемся. И отомстим. Отомстим за нашего мальчика.

– Да, – сказал Томогавк. – Мы обязательно за него отомстим. А сейчас лучше отступить. Слишком уж не равны силы.

– Трансформируюсь! – хором крикнули защитники и, на лету принимая форму, удобную для перелета в безвоздушном пространстве, взлетели вверх.

– Догнать! – завизжал Смертоносец. – Догнать, они не должны уйти!

– Мы еще встретимся! – крикнул ему Стрелок. Он старался держаться позади своего отряда, чтобы на случай погони прикрыть друзей.

– Ну, что же вы, тупицы! – надрывался Смертоносец. – Немедленно догоните этих жалких защитников и уничтожьте их во что бы то ни стало!

– Знаешь что, шеф, – потирая плечо, сказал Брюхо. – Попробуй, догони их сам. А мы посмотрим. Уж больно хорошо они дерутся.

– Да я вас, да я вам!.. – задохнулся Смертоносец.

– Что бы ты нам ни сделал, это все равно лучше, чем погибнуть, – пробормотал Клык. – Нет, сражаться с ними я согласен, а вот догонять – нет. Кто знает, не заманивают ли они нас в засаду? Вот что приходит мне в голову. Уж больно это похоже на хорошо подготовленную засаду.

И другие уничтожители, соглашаясь с ним, закивали.

А защитники поднимались все выше и выше. Вот они стали едва различимыми точками. Задрав головы, уничтожители наблюдали за ними и исходили злостью. Однако, преследовать отряд Стрелка никто из них так и не решился.

Между тем, подбитый корабль ударился о землю и с оглушительным грохотом взорвался.

Правда, за несколько секунд до того, как это случилось, в корабле открылся люк, и из него вылетела антигравитационная платформа, на которой, скрючившись, сидел мальчик. Заложив крутой вираж, платформа устремилась к джунглям и мгновенно исчезла в кронах деревьев.

– Что у Стрелка? – спросил Оптимус-Крайн.

– Все нормально, минуту назад корабль вошел в атмосферу планеты Аруп.

– Превосходно. Нам пора.

Он окинул взглядом свой отряд и подумал, что в таком количестве защитники не собирались уже давно. У каждого из них были свои дела, каждый занимался тем, что ему нравилось. Собрать вместе такую силу не могли даже регулярные нападения уничтожителей, предпринимаемые ими до того, как они исчезли из Галактики. Тем более, что до этого момента тактика врагов была простой. Нашкодничал, успел стащить запас энергии – и наутек. Теперь же другое дело! Сейчас они пытаются завладеть всей Галактикой.