Леонид Кудрявцев - Сверхоружие Скарпанога

Уничтожители кинулись было в погоню, хорошо понимая, что отряд защитников слишком мал, и уничтожить его не составит труда. Однако, увидев, что защитники направились в самую гущу скопления астероидов, Скарпаног отдал приказ прекратить погоню.

Кто его знает, сколько защитников скрывается там, внутри? Кроме того, вряд ли удастся поймать их в этом лабиринте из обледеневших глыб. А еще Скарпаног не хотел тратить зря время.

– Ладно, – проворчал он. – Отыграемся на базе. Уж она-то никуда не денется, не спрячется. А потом, когда мы разгромим базу этих проклятых защитников, можно будет заняться и остатками их войска. Главное – база.

– Вы, как всегда, правы, – поддакнул ему Смертоносец, угодливо заглядывая повелителю в глаза.

– А где Лютик? – обеспокоенно спросил Скарпаног. – С ним ничего не случилось?

– Нет, они напали только на последних воинов, а Лютик по вашему приказу был в середине. Я поражаюсь вашей мудрости. Если мы его потеряем, военные действия придется сворачивать.

– Ну, это как сказать, – проворчал Скарпаног. – Нельзя забывать, что защитникам в прошлом сражении довольно прилично досталось. У них много серьезно раненых воинов. Думаю, мы сейчас смогли бы их разбить наголову даже и без Лютика. Конечно, нам пришлось бы дорого заплатить за победу, но все же…

– Уж не желаете ли вы, великий повелитель, сказать, что настало время избавиться от этого ленивца?

– О, нет, еще нет. Он может сэкономить массу энергии и жизней наших воинов. А вот потом, ну, ты понимаешь, что я имею в виду… как обычно… А?

– Вы – само олицетворение мудрости, – расплылся в довольной улыбке Смертоносец.

– Вот то-то, – назидательно промолвил Скарпаног и стал оглядывать своих воинов, сбившихся в тесную группу в ожидании его приказаний.

– Летим дальше! – гаркнул Смертоносец, и уничтожители снова направились к станции. Правда, теперь уже никто не рисковал отставать или отлетать далеко от основной группы. Все видели, чем обернулась подобная беспечность.

Более того, когда Скарпаног и Смертоносец снова заняли свои места во главе колонны, уничтожители стали перешептываться. Им не нравилось происходящее. По их мнению, слишком уж много потерь было в этой войне. Утешала их только надежда, что через короткое время они без особых хлопот возьмут станцию.

– Хотя, кто его знает? Как обычно, рассчитываешь на одно, а на самом деле получается совсем другое, – резонно сказал Звездоед своему товарищу, летевшему справа.

– Т-с-с-с… – ответил тот. – Давай потише, а то, не ровен час, услышит Смертоносец или даже сам Скарпаног.

Бросив на своих предводителей косой взгляд, Звездоед криво ухмыльнулся. Ему, как и большинству уничтожителей, жутко хотелось вонзить меч в брюхо Смертоносца. Ну хорошо, Скарпаног, он, понятно, особый. В него время от времени вселяется дух Повелителя. А этот-то кто? Так, обыкновенный выскочка. А гонору-то, гонору!

Между тем, стоило уничтожителям удалиться от скопления астероидов, как из-за одного из них вылетел Смельчак. Убедившись, что противник и в самом деле оставил мысли о преследовании дерзко напавшего на него отряда, он вернулся к своим товарищам. Удобно устроившись в одной из пещерок в теле астероида, они обсуждали подробности только что закончившейся стычки.

– Они ушли! – отрапортовал Смельчак.

– Точно ушли? – переспросил Спасатель.

– Точно. По направлению к базе.

– Значит, последуем за ними, как и договорились с Оптимусом-Крайном. Надо только, чтобы они исчезли из пределов видимости, и до поры до времени – не попадаться им на глаза! Получается, некоторое время у нас есть.

– Значит – есть! – весело воскликнул Рубака. – Как мы им врезали! Они надолго это запомнят.

– Да, – согласился с ним Спасатель. – Ты был просто великолепен. Что это был за прием, которым ты сразил того воина с рогами на шлеме?

– Собственного изобретения.

– Научишь?

– Обязательно. Вот все закончится, мы в очередной раз расправимся с уничтожителями и, пожалуйста, в любую свободную минуту.

– Договорились.

– Эх, – вздохнул Шило. – Вот вы говорите, что мы с ними расправимся, а мне кажется, дело будет сложным и трудным. Все-таки, на их стороне этот… железный поросенок. Видели, как выглядит станция? Оптимус-Крайн не случайно сначала хочет сразиться с ними в свободном космосе. Он понимает, что долго станция не продержится. Конечно, оборона у нее хорошая, но уж больно силен их железный поросенок.

– Будем надеяться, будем надеяться, – сухо сказал Спасатель. – Как бы то ни было, но мы просто обязаны победить. Иначе для людей настанут черные времена. А для нас тем более.

– Я согласен, – кивнул Смельчак. – Если мы их сейчас не одолеем, то погибнем все.

– Ладно, давайте прекратим эти разговоры, – проговорил Спасатель. – Держу пари, уничтожители уже скрылись из пределов видимости. Последуем за ними и в нужный момент повторим нашу вылазку. В ближайшее время все решится и, возможно, нам придется положить свои жизни для победы.

– Это точно, – согласились с ним остальные защитники.

Они покинули пещеру и через несколько минут вылетели из скопления астероидов. Уничтожителей и в самом деле уже не было видно. Они спешили к станции.

Опасаясь опоздать, защитники полетели быстрее. Словно гончие, идущие по следам дикого зверя, они неслись вслед за отрядом уничтожителей, готовые напасть в любой подходящий момент.

– Скажи, а если нам все же придется погибнуть? – спросил во время полета у Мак-Такла Рубака.

– Ну и что?

– Как что? Пойми – умереть. Что может быть более таинственным и серьезным, чем смерть? Тебе не будет страшно?

– Если нам придется умереть во имя свободы человеческого рода, ради того, чтобы никто не приказывал людям, как думать, что говорить, что делать – то это не страшно. Главное – свобода. И не та свобода, которая дает право приказывать другим, учить их якобы добру и равенству, а на самом деле обманывать и использовать в своих целях. Было в истории Земли и такое. Нет, я думаю, ничуть не страшно умереть за возможность возделывать свой сад, заниматься своим любимым делом, за право свободно говорить и думать то, что ты на самом деле хочешь говорить и думать.

– Наверное, ты прав, – вздохнув, согласился с ним Смельчак. – Но все же хочется одержать победу самой малой кровью…

Вместо ответа Мак-Такл лишь кивнул, и они продолжили свой путь.

Там, впереди, летели уничтожители. Там, впереди, их ждала последняя битва, которая должна была решить все.

– Но зачем, зачем? – спросил Рапира. – Неужели ты не доверяешь стенам базы? Да они не возьмут ее, как бы ни старались. Ты забываешь, у нас еще в запасе есть несколько сюрпризов.