Аксюта - Экспансия Леса

— Уже легче.

У Антонины словно бы гора с плеч свалилась. Нашлись почти все. И эльф, и дриада, и даже пропавшая с последней девушка-человек, что было тоже очень неплохо. За пропажу навигатора, образование которых стоит весьма недёшево, тоже по головке не погладят. Однако надо же, эльфийский планшет, который кроме них самих больше ни для кого не пригоден! Хорошая система защиты информации. И она, пожалуй, даже не будет спрашивать, почему те не воспользовались чем попроще.

— Насколько широко стоит объявлять об этом открытии здесь — решайте сами. Однако предупреждаю, на Земле я буду врать, что ничего о судьбе наших соотечественников мне не известно.

— Думаете, наши противники попробуют объявить, что он у них?

— Надеюсь.

— Так может и здесь никому ничего не говорить?

— Совсем — не получится. Исследовать портал нужно не только с той, но и с этой стороны, а в рабочую группу войдут не только эльфы, но и люди. Сомнительно, что нам позволят там работать самостоятельно, без присмотра. К тому же это наверняка не последнее послание и возможно даже стоит ждать гостей с той стороны. Если не эльфов, то подопытных животных точно. И я хотел бы попросить вас посодействовать в строительстве искусственного купола над точкой портала. Слишком уж часто там меняется состав воздуха, чтобы можно было без проблем работать.

— Хорошо, — комендант черканула ещё один пункт в списке дел и подумала, что хорошо хоть это можно будет свалить на одного из помощников, не заниматься курированием строительства лично. И так от забот голова пухнет.

Это было очень даже неплохо, что родня задержала его на Форрестере, не дав кинуться на Землю немедленно. Сменив собой жажду деятельности, к нему вернулась способность рассуждать логически: совершенно непонятно, что там творится на Радужной, но не исключено, что это отголоски событий происходящих на Земле. А значит не стоит туда соваться со своей собственной физиономией. Просто, на всякий случай. Хоть и раскрылись эльфы для широкого контакта, но доверия к людям всё равно не испытывали. Да и как можно его испытывать к огромной и разнородной массе индивидуумов? Принцип личного взаимодействия, когда доверять начинали конкретному человеку, после того как неплохо его узнают, принятый больше пятидесяти лет назад, действовал и поныне. В этом ничего не изменилось. А начальник отдела Портальных перемещений Космического Агентства не был ни личным другом Фёдора, ни даже просто хорошим знакомым. Решение было вполне тривиальным — замаскироваться. Только не под человека. Было бы странно, если бы парня типичной эльфийской наружности аппаратура опознавала как человека. Это сошло бы ещё где-нибудь в городе, где через системы опознавания проходят тысячи людей в день, но не в месте, где Безопасность возведена чуть ли не в ранг религии. Да и притворяться человеком ему уже давно не приходилось — разучился. Что остаётся в сухом остатке? Притвориться эльфом. Другим эльфом.

А потому в кабинете начальника Отдела Портальных перемещений представился собственным братом. И сканирование подтвердило эту легенду.

— Так какое у вас дело? — невысокий лысоватый человек опустил глаза к экрану, куда выводились данные сканирования, — Константин?

— Я бы хотел посетить Радужную, — Фёдор вежливо улыбнулся. — Оплата за транспортировку будет внесена в соответствии с договором о совместном использовании порталов.

— С какой целью? — насторожился чиновник.

— Передать посылку, — эльф осторожно приподнял за тесёмки лёгкую картонную коробку. Ничего более умного, чем можно оправдать стремление попасть на Радужную, впопыхах не придумалось.

— Вы вполне можете воспользоваться нашей системой доставки, — мужчина проводил взглядом коробочку, стараясь сделать сквозящий в нём интерес не слишком заметным. Неудачно. Фёдор про себя ухмыльнулся. Всем чиновникам по долгу службы вынужденным контактировать с эльфами выдавали приборы, защищавшие от эмпатического прослушивания. Однако даже не имей Фёдор при себе «глушилки», на разработку которой у эльфов ушло не так уж много времени, прочесть интерес этого человека не составило бы ни какой проблемы: курсов актёрского мастерства тот явно не проходил.

— Нет. Понимаете ли, — Фёдор переступил с ноги на ногу, — груз несколько деликатного свойства. Я должен лично отдать его из рук в руки.

— Ну что ж. Это непременно можно будет сделать, но несколько позже. Сейчас направление на Радужную временно не функционирует в связи с техническим апгрейдингом станционного оборудования. Это не займёт больше пары дней. Если желаете, в ближайшем городе есть весьма удобные гостиницы и как только отправка станет возможна, я обязательно вам сообщу.

— Спасибо. Так я и сделаю.

Фёдор вежливо улыбнулся и, распрощавшись с чиновником, тихо прикрыл за собой дверь. Что за неуклюжее враньё? Какой ещё апгрейдинг? Оборудование на станции переброски находится в отличном состоянии, регулярно проходит плановые техосмотры, а ничего нового, способного существенно улучшить работу станции не изобреталось в последние лет десять. Уж кто-кто, а он это знает. Фёдор пожал плечами и, по прежнему осторожно придерживая коробку, отправился к порталу. Всё-таки высокий статус, автоматически присваиваемый каждому эльфу на Земле, и вынуждающий общаться с высоким начальством вместо обычных клерков — это не всегда удобно. Зато кто ему мешает прямо сейчас пойти и пообщаться с обслуживающим персоналом станции? Никто. Нет, конечно, Портальная Станция территория закрытая, вход только по пропускам (для сотрудников — постоянным, для редких пассажиров — временным), но всё это касается только людей. Для эльфов вход свободный. И не потому, что им как-то особенно доверяли. Просто как сказал в одной частной беседе Специальный Уполномоченный по делам Северо-Восточного региона: «Какой смысл создавать для них какие-то закрытые зоны, если эти мутанты всё равно могут легко и без проблем оказаться в любой точке Земного шара?».

Фёдор вышел из старого, многократно перестраивавшегося здания компании «Освоения миров» и полной грудью вдохнул холодный, сухой воздух. Всё меняется, вот уже и самой компании нет, теперь «Освоение миров» входит в качестве одного из дочерних подразделений в Космическое Агентство, а здесь всё по-прежнему: всё то же высокое чистое небо, всё тот же не прекращающий дуть ветер, грозящий унести неосторожного путника за край мира. Всё те же охранники у автостоянки у которых невозможно выпросить казённый транспорт, так что приходится плюнув на все человеческие заморочки бежать своим ходом к Портальной Станции, а оттуда, предварительно пообщавшись со всеми знакомыми, полузнакомыми и просто случайно подвернувшимися под руку, добираться до ближайшего городка присоединившись к группе туристов.