Аксюта - Экспансия Леса

Стоило только эльфу выйти за дверь, как человек за начальственным столом облегчённо выдохнул, расслабившись. Очень удачно, что этот пентюх зашёл, и ещё более удачно, что именно такой недоросль попался, а не кто постарше-поумнее. На данный момент совершенно некстати, чтобы Форрестер узнал о проблемах с порталом. Он набрал на специально купленном для этих целей коммуникаторе номер, который не был записан в память ни одного из его электронных девайсов. Эту последовательность из знаков и цифр он помнил наизусть.

— Генрих?

— Да?

— Один из объектов вашего интереса сегодня и скорее всего пару ближайших дней будет болтаться здесь, в окрестностях. Остановится почти с гарантией в гостинице принадлежащей Агенству потому как в остальных места бронируются туристами за пару месяцев.

— Подробнее. Кто он такой?

— Недоросль тридцати с лишним лет от роду. На Земле заканчивал только курсы по профессиональному вождению гравилётов. Появляется здесь крайне редко. Никаких особенных способностей не демонстрировал. Да, существенная деталь — по нашим данным, он является младшим братом небезызвестного вам Фёдора.

— Отлично. Считайте, что за последний раз вы нам ничего не должны.

— Но…, - он не успел возразить, что за этот свой вклад в дело ожидал большего, как на том конце положили трубку. Впрочем, что это за люди он неплохо представлял, уже тогда, когда связывался с ними для организации собственного досуга. Весьма специфического и не совсем законного. И то, что за это придётся со временем расплачиваться не только деньгами, тоже неплохо осознавал. Но сколько той жизни и чего она стоит, если нет возможности получать от неё удовольствие тем способом, которым хочется. Впрочем, возможно если «партнёрам» удастся всё задуманное, из этой авантюры он выберется даже с прибылью. А если не удастся? Достав из кармана мягкий хлопковый платок, человек вытер внезапно вспотевшую лысину, покрытую редкими, седоватыми волосками. Может лечь в клинику, провести трансплантацию волос? А то даже как-то неприлично с таким явным дефектом внешности ходить. Нет, не время, нужно постоянно держать руку на пульсе, чтобы если случится непредвиденное, успеть минимизировать отрицательные для себя последствия. До сих пор его активное вмешательство потребовалось только для инициации кадровых перестановок у обслуживающего портал персонала. А это наверняка можно будет как-то скрыть.

Спокойное и размеренное течение дня падре Адриана было прервано быстро нарастающим шумом, донесшимся с улицы. Остановившись в дверях храма падре с изумлением наблюдал небывалую картину: толпа каких-то оголтелых гнала по улице эльфа. В том, что был это именно он, не было никаких сомнений. И дело даже не в широко разрекламированной рыжине (чего стоит купить краску для волос?) и даже не в скорости с которой передвигался юноша (мало ли на свете тренированных людей!), но это божье творение, несясь со скоростью вспугнутой газели и петляя при этом как заяц, ухитрялось аккуратно удерживать в одном положении коробку размером с обувную. Длинные ноги в коротких традиционных штанишках так и мелькают. Увидев как эльф по кратчайшей пересёк площадь, перемахнул через законсервированную археологами стенку из полигональных булыжников, и был таков, падре только неодобрительно покачал головой. Он не разделял неодобрительного отношения некоторых своих коллег к этому остатку языческого капища. Какое это теперь-то имеет значение, когда забыты сами истоки тех древних верований? А вот к историческим реликвиям стоит относиться уважительней.

На некоторое время святой отец скрылся в прохладе храма, тоже, кстати, не на пустыре выстроенном. Не прошло и получаса, как вновь послышался тот же шум. Несколько поредевшая толпа, изрядно растерявшая боевой задор, гнала всё того же эльфа. На этот раз парень вспрыгнул на двухметровую стенку, пробежался по её гребню, перемахнул на крышу соседнего дома и исчез в чьём-то дворе. Преследователей это не остановило — в их городке совсем уж глухих тупиков не было. Повинуясь знаку какого-то местного знатока городских ландшафтов, люди втянулись в боковой проулок. Когда в третий раз раздался всё тот же шум, падре Адриан даже не стал отвлекаться от подготовки к богослужению. Ровно до тех пор, пока топот башмаков не раздался уже на лестнице храма, а возникший в дверях тяжело дышащий человек не спросил:

— Где он!?

Священнослужитель медленно и величественно обернулся и едва удержал невозмутимое выражение на лице. Прямо над преследователями, стоя на узком дверном косяке (и как только удерживался!) и распластавшись по стенке, ухмылялся эльф. Его преследователи ещё раз обшарив взглядами храм и остановившись на по прежнему молчавшем падре, подрастеряли свой пыл и со словами:

— Извините. Ошиблись, — исчезли из вида.

Выждав пока затихнут в отдалении шаги, святой отец, задрав вверх голову, чтобы лучше видеть собеседника, спросил:

— Что могло понадобиться лесопоклоннику в божьем доме? — не слишком вежливое приветствие, но падре Адриана разбирало любопытство. Среди братии каких только версий о верованиях эльфов не ходило. Тем более что миссионеров они на свои земли не пускали, а тех, кто пытался проповедовать выслушивали разве что из вежливости. А тут такой случай! Может хоть на вопросы ответит?

— Лесопоклоннику? — эльф легко спрыгнул на пол. — Откуда такая странная идея? Мы своему Лесу не поклоняемся. Мы с ним дружим.

— А кому тогда поклоняетесь? В бога верите? — строго спросил святой отец. Он встал на пути эльфа, как бы преграждая ему дальнейший путь, словно от ответа на этот вопрос зависело, пропустит ли он его дальше. Тот словно не заметил этого манёвра. Шаг, другой, и вот он уже стоит в косом луче света, просочившегося сквозь витраж, ещё пара неуловимо быстрых движений — замер у распятия, и вот уже стоит перед падре Адрианом, только и успевавшего поворачиваться вслед за перемещениями нежданного гостя.

— Бога какой именно конфессии вы имеете ввиду? — он вопросительно склонил голову на бок.

— В Бога. Вообще, — падре решил не вдаваться в подробности и сделал широкий жест, обрисовывая что-то сложноопределяемое.

— Верить! Трудно во что-то верить или не верить, когда чувствуешь это.

— Чувствуешь! Бога?! — в его глазах загорелся нездоровый фанатичный огонёк. — И как это?!

— Вы вот тут нимб видите? — эльф похлопал себя по затылку. — Знание, что есть что-то непознаваемое, никак не помогает в принятии обычных жизненных решений. В лучшем случае, иногда, очень редко, смысл произошедшего становится понятен позднее.

— А ваши жрецы, медиумы или как их ещё там называют, что и они тоже…

Эльф обвёл взглядом убранство храма, ища слова, для того, что было ему самому интуитивно понятно, но требовалось растолковать человеку.