Михась - На чужой стороне

Следующими жертвами стали летающие насекомые. Итогом работ стало создание, напоминающее шершня и размерами с большой палец взрослого человека. Эти полосатые (только не черно-желтые, а коричнево-зеленые для пущей маскировки в лесу) летающие разбойники имели длинное жало, свободно прокалывающее толстую кожу (живая игла выдвигалась из тела почти на два сантиметра и настолько же торчала в небоевом состоянии), мощные челюсти и возможность плеваться ядовитой жидкостью, разъедающей кожу до кровавых язв. Причем всегда целились в глаза.

Вся эта армия постоянно хотела есть и чтобы сохранить экосистему острова в целостности пришлось разработать для стражей альтернативный источник питания (врагов может и не хватить на всех). Недовольную Светлану подруга оторвала от 'озеленения' (вернее будет сказать - ошиповения) острова и попросила накормить ее питомцев. Та поворчала, побухтела, но отказываться не стала. Тем более, что хотела отвлечься от растений. Для начала она выяснила всю подноготную химер дроудесы, чем питаются, какими привычками обладают.

- Трескают все, что попадется на зуб или жвалы, - довольно улыбаясь, сказала Лена. - Если не окажется белковой пищи, то неплохо заменят ее растительной. В том числе и обычной древесиной. Вот только деревьев им придется съесть очень много.

- Понятно, - задумчиво проговорила друидка, размышляя над проблемой. - пожалуй, лучшей альтернативой для всех станет грибная диета. И выращу симбионтов. Сапротрофы слишком слабы, паразиты нам деревья попортят не хуже твоих зверушек. Заодно и нам будет польза - симбионты за деревьями присмотрят и помогут лучше получать питательные вещества и воду из почвы.

- Что? - непонимающе захлопала глазами Лена. - Что за сапротрофы, симбионты и прочее, ты о чем?

И Света подробно объяснила своей подруге. Оказывается, все те грибы, что встречаются в земных лесах, не одинаковы. И различаются они способами питания и воздействия на окружающую среду.

В зависимости от этих способов все грибы можно разделить на сапротрофы, симбионты и паразиты. Первые (сапротрофы) получают питательные вещества из лесной подстилки, образованной из перегнивших листьев, корешков различных растений, упавших веток деревьев и хвои. Вторые (симбионты) питаются не только веществами из лесной подстилки, но переплетают грибницу с корнями различных растений, образуя микоризу (грибокорень), с помощью которой из почвы добываются вода и минеральные вещества в тысячи раз больше, чем без нее. Ученые считают, что без микоризы не смогли бы существовать леса, поля и луга. Такие мощные деревья, как сосна и дуб, просто не выжили бы без соседства с грибами. Большинству шляпочных грибов не хватило бы сил вырастить плодовое тело без микоризы. Грибы-симбионты 'сотрудничают' с определенными деревьями, отсюда и названия многих грибов, например, подберезовик с березой, подосиновик с осиной, дубовик с дубом. А некоторые виды грибов растут в содружестве с несколькими видами деревьев. Так, белый гриб можно найти и в хвойных лесах, и в березовых, и в дубовой роще. И грибы-симбионты, и грибы-сапротрофы помогают лесу, даже опасная для жизни человека бледная поганка полезна в этом смысле.

А вот грибы-паразиты вызывают у растений и деревьев различные заболевания, разрушая их живые ткани. Опята, пожалуй, единственные из съедобных грибов средней полосы, относятся к этой группе. Если в лесу много опят, значит с лесом беда. Даже сильные деревья, пораженные опёнком, медленно умирают за пять-десять лет. А уж молодому дереву не простоять и пару лет.

- Так что, - закончила Света свою речь, - там, где есть опята очень скоро не станет леса. Немного преувеличиваю, но только немного.

- Ббрр, - помотала головою Лена, - что-то, подруга, ты меня загрузила своими микоризами и сапротрофами. Слушай, а давай я проведу встречную лекцию. Вот например, ты знаешь, что в своих магических экспериментах я использую генную инженерию. У нас в мире она появилась как наука только в тысяча девятьсот семьдесят третьем году, когда парочка ученых внедрили...

- Лена, - вкрадчиво поинтересовалась друидка, перебивая подружку, - тебе грибы нужны, чтобы твои домашние монстры не сожрали друг друга?

- Да.

- Тогда не мешай мне работать.

- Бяка ты, - надулась губки темная эльфийка и демонстративно отвернулась в сторону, но через пару секунд не выдержала и громко фыркнула, не удержав смеха. - Ничего, будет и на моей поляне праздник. Такое понараскажу, что только держись.

- Договорились, - рассмеялась Светка, приступая к работе. Через два дня в десятках местах на острове появились небольшие полянки, которые были сплошь заросшие белесыми грибами. Размерами и формой с картофельный клубень, с почти такой же мякотью, но имели приятный вкус. В сыром виде напоминали сыроежку, в жареном - белые грибы. Организмом усваивались полностью и без остатка. Чуть позже под каждым муравейником появилось по огромной грибной плантации. Эти грибы в свете почти не нуждались. Лишь бы было тепло и в меру влажно. А урожай давали поразительно большой. В ближайшее время можно было не бояться, что химеры-стражи сожрут друг друга или перемелют в древесную муку окружающий лес.

Последними появились две твари, похожие на смесь крысы и собаки. Вытянутая пасть, горбатая спина, толстый зад и длинный хвост, покрытый редкой бурой шерстью. Ростом с кавказскую овчарку и весом под центнер, эти песики были созданы в качестве дополнительных телохранителей эльфийкам. И животные, и девушки были без ума друг от друга. Хотя чего было привлекательного в уродливых тварях, не мог понять ни Валера, ни Паша. Мага и паладина химеры игнорировали, словно тех не было и в помине. Даже, когда те наступали им на хвосты, вечно попадающие под ноги, животные реагировали беззлобным недовольным ворчанием и сворачиванием пострадавшей части тела вокруг ног.

Окончательно закончили работу над защитой острова только через три недели. К этому моменту весь остров по периметру был отделен от болот широкой полосой (кое-где она достигала пятнадцати метров, хотя в большинстве равнялась семи-восьми) колючих зарослей. Тут был не только шиповник, но нашлось место модифицированной ежевике, терну. Попадались кусты чертополоха и крапивы, прошедшие через умелые ручки друидки. За это время девушка заметно осунулась и выглядела усталой.

- Ну, - подвел итоги Павел, когда официально было объявлено, что работы закончены, - пусть еще не крепость, но небольшой форт мы оборудовали. Включая контрольно-следовую полосу и наряды пограничников вдоль границы.

- А чем дальше займемся? - поинтересовался Андрей, который все эти дни откровенно скучал. Постоянные патрули, охрана девушек в моменты их вылазок за территорию лагеря успели ему надоесть уже через неделю.