Михась - На чужой стороне

Если бы не умения Светланы, то 'дубовые семена' просто напросто сгнили бы или были растащены лесной живностью. Под ее умелыми руками желуди проклюнулись белесыми ростками, пустили из них тоненькие спички-ростки, а потом вознеслись к небу мощными стволами. По прикидкам Павла, каждый такой дуб был возрастом под сто лет и стволом толщиною в метр на уровне человеческой головы. Особенно густо они росли рядом с 'колючкой', понемногу расползаясь друг от друга при приближении к середине насыпи. Кроме дубов Света посадила несколько сосен, туманно намекнув, что данные деревья помогут справиться с возможными агрессорами. Как - не рассказала, заставив товарищей теряться в догадках.

Насыпь, как и весь остров была обнесена колючей охранной оградой. Был оставлен только небольшой, совсем узкий проход в пяток метров на границе с Большой Землей. Тут были выращены особо толстые дубы, создавшие своеобразные ворота - стволы смыкались почти вплотную, образуя проход, как в замке. В начале и конце этого прохода, темно-бурыми корявыми стволами дубов были зажаты четыре сосны. Те самые таинственные защитники от врагов.

Работа над насыпью избавила не только от изолированности, но и поднесла примечательные подарки. Примерно в полутораста метрах от твердой земли, когда духи счищали со дна топей землю, обнаружились гнилые останки телег и фургонов. Почти все они сгнили до состояния, когда дерево 'течет' между пальцев. Но один фургон уцелел. Сделанный почти полностью из темной бронзы, он испускал остаточные флюиды чар, которые когда-то были на него наложены.

Заинтригованные земляне немедленно вытащили фургон из трясины на твердую почву и перенесли в свой лагерь. Правда, открывать и копаться в его содержимом пока не стали. Отложили эту процедуру на потом, когда закончат возиться с земляными и посевными работами. Девичья половина отряда с таким решением была не согласна, но сумела сдержаться и не курочить находку самостоятельно, пока парней не было рядом. В большей мере тут сыграл роль тот фактор, что Светлана так же пропадала на работах, а без своей третьей подруги дроудеса и орчиха решили не нарушать запрет мага.

Наконец, нужный день настал. Островитяне не только получили возможность свободно покидать остров, но и ощутили себя более-менее защищенными. И сейчас просто отдыхали. Заодно решили тщательно рассмотреть фургон и его содержимое, если оно имелось.

Повозка была здоровенная метров пять в длину, два с половиной в ширину и больше двух высотою. По днищу проходили две пары металлических осей. Колес не было и в помине. По всей видимости попросту сгнили в этом болоте, как сделанные не из метала, а из менее долговечного и прочного дерева.

Всего одна дверь сбоку была закрыта. Причем так, что создавалось впечатление ее 'заваренности'. Вот только представить в мире, где люди бродят в кольчугах, а повозки перемещаются с помощью мускульной силы животных сварочный аппарат Павел не мог. Оставалось только два объяснения: магия и внутренний запор.

- Отойдите, - приказал Пашка, внимательно рассматривая дверь. - Сейчас будет большой БУМ.

Дождавшись, когда друзья разойдутся по сторонам, маг ударил огненным шаром по фургону. Ничего не произошло, только грязь в месте попадания превратилась в сажу и стала выделяться уродливым черным пятном на общем фоне. Раздосадованный маг повторил попытку еще дважды, пока наложенные на фургон защитные чары не испарились. Только после этого преграда стала поддаваться огню.

Сняв защиту, Паша перешел от огненных шаров к сплошной струе пламени, как газосварщик выжигая металл по контуру. Только в разы быстрее. Металл потек, частично попадая внутрь фургона.

- Паша, аккуратнее, - встревожено попросила Лена, - еще чего внутри спалишь.

- Не учи отца...наслаждаться, - пробурчал маг, но тактику сменил. Теперь с его рук в сторону фургона ударили волны холода, прямо на глазах покрывая раскаленный металл изморозью. Теперь от находки веяло не жаром пустыни, а холодом из морозилки.

Последним штрихом стало использование заклинания из воздушного арсенала мага. Невидимая присоска легла на дверь...секунда, другая и вот преграда стала выворачиваться наружу, словно ее изнутри давил великан. Скрежет и негромкое похрустование завершились громким 'бдзинь', когда преграда слетела с петель.

Вся компания тут же ломанулась к фургону, и женская половина несмотря на меньшинство и размеры сумела оказаться там быстрее всех. Увиденное всех разочаровало. Повозка была пуста...почти. Всего лишь пяток небольших деревянных ящиков с металлической оковкой по краям и два тела. Мертвых. Бывшие охранники успели не только умереть, но и мумифицироваться до состояния - скелет с кожей.

В шлемах с широкими нащечниками и короткой бармицей, носовой стрелкой; в кольчугах под толстыми кожаными куртками; кожаных штанах, заправленных в грубые сапоги с трубообразными голенищами до колен. На поясе у каждого было по короткому и широкому мечу в деревянных ножнах и кинжалу. На полу рядом с мертвецами лежал небольшой арбалет с круглым ложем и короткими плечами. Второй арбалет отыскался на одном из ящиков.

- Какая ужасная смерть,- передернула плечами Света. - Заживо быть погребенными...брр. У меня мурашки по кожи стаями бегают, как представлю себе их ощущения.

- Это у тебя от холода, - проговорил Павел, присаживаясь на корточки рядом с телами. - Кстати, не так уж и долго они мучились, посмотри сама.

Маг указал на хвостовик короткой стрелы, которая выглядывала из виска одного из тел. Вторая стрела отыскалась в голове его товарища и торчала она под подбородком.

- Поняв, что помощи не будет, а умирать им придется долго, парни просто напросто покончили с собою. Сначала один пристрелил своего товарища, а потом покончил с собою, - закончив осмотр, сказал Паша.

- А почему - покончили? - поинтересовалась Света. - Может, один сошел с ума и убил друга, а следом и сам застрелился, а?

- Непохоже, - отрицательно покачал головою маг. - Они лежат спокойно, первый не делал никаких попыток защититься. Разве что был убит во сне, но я мало верю, что в такой ситуации можно заснуть. А почему стрелял один...хм...может, у первого были какие-то религиозные мотивы, по которым он не мог самостоятельно лишить себя жизни. Или банально дрогнула рука. А его напарник был опытнее и старше.

- Хватить дедукцией страдать, - прервал разговор друзей Андрей, смотрите что за штука, эти арбалеты.

Орк завладел оружием с ящика и сейчас внимательно то изучал. Попытался разобраться в механизме и натянуть тетиву, но тот от старости успел прийти в негодность. Но и без демонстрации было видно, что оружие нестандартное. Ложа представляло из себя брусок с круглым сечением, в котором были вырезаны пазы. Всего пять, по числу стрел в них находящихся.