Эликс Делламоника - «Если», 2004 № 01

Кланам удается на какое-то время скомпенсировать зловещую тенденцию, разыскивая Разумных щенков, рожденных их Дикими родичами. Беда, однако, в том, что Мудрость никогда не связывает себя надолго с каким-то конкретным фенотипом [10] Фенотип — характерная совокупность внешних и внутренних признаков особи. Он складывается в процессе ее роста и развития в результате взаимодействия наследственных зачатков и условий внешней среды. . Некоторые породы пробуют имбридинг [11] Близкородственное скрещивание, например, отца с дочерями, братьев с сестрами и проч. и в первых двух поколениях получают нужный результат, но зато потом развязка наступает невероятно быстро, погребая остатки Мудрости так глубоко, как никогда прежде.

На этом калейдоскопическом, немыслимом фоне развертывается история шамалианского мира. Невзирая на суммарную мощность противодействующих сил, на Шамале то и дело возникают цивилизации. И неизбежно погибают. И сызнова возникают, и опять погибают, и снова, и снова. Однако, пока порочный цикл упрямо продолжает воспроизводить себя, Разумные Шамала столь же упорно накапливают и сохраняют для будущих поколений научные знания, изобретения, философские трактаты, шедевры изящной словесности и прочие выдающиеся достижения, какими приличествует обладать технологической расе.

Торговые государства, возникшие вокруг пресного высокогорного моря Мешкар, теперь достаточно густо населены, стабильны и богаты, чтобы позволить себе скооперироваться и вести согласованную экономическую политику. Их содружеству не мешают даже ссоры и грызня влиятельных купцов из-за перехваченных друг у друга торговых контрактов.

О крылатых хозяевах низменной полупустынной Аркарии известно, что они всякий раз, возвратившись после зимней миграции, восстанавливают в своей полупустыне абсолютную монархию. Однако царский престол и иные властные посты каждый год достаются совсем другим личностям.

Вегетарианцы правят в Рукабаре почти целое столетие, а огромные хищные коты Бирхата хозяйничают в степях еще дольше. Только шамалография в виде разделяющего их горного хребта предохраняет эти виды от полного взаимного уничтожения.

Цивилизация Рифтовой Долины не рухнула вместе с последней империей Красных Мартышек, но оставалась лишь бледной имитацией прежнего величия… До тех пор, пока не явились первые ангелы на небесном корабле и не положили конец правлению бесталанных Синих Мартышек.

Знакомство с ангелами произвело неизгладимое впечатление на религиозных менторов горного Квикорака. Они добровольно отказались от политической власти и призвали свою паству превратить Квикорак в технологическую империю.

Однако никакая шамалианская династия не может просуществовать долго. Никакому городу или стране не удавалось сохранить превосходство над другими дольше, чем на нескольких поколений. И над всей планетой неотвратимо нависало ужасное проклятие Красных Мартышек.

На всем Шамале один Суридаш был уникальным исключением. Этот город беженцев демонстрировал невероятную стабильность, поскольку изначально поощрял совместное проживание, общение и сотрудничество самых разных пород шамалиан. При этом никакая порода не могла претендовать на особые права, оставляя другим лишь обязанности: здесь крысы не помыкали кроликами, собаки не гонялись за кошками, медведи не притесняли енотов, здесь все были равны.

И все благодаря Мудрости патриарха Джоба! Во время своей кругосветной прогулки он изучил множество разных полезных вещей. В частности, он собрал по крупицам и крохам у лягушачьих фермеров из экваториальных лесов их практические знания и умения, что послужило затем основой для первого статистического исследования шамалианских генов, которое навеки прославило имя Джоба.

После того как мудрый патриарх вернулся назад в Суридаш, Хранители Семени начали применять и расширять полученные от него новые знания. Они принялись искать и культивировать Семя бога, дающее признаки Мудрости, выявляя, собирая и охраняя всех степлингов, и паплингов, и хафлингов, которые несли эти признаки в скрытом виде, запечатанными в тайниках их «молчащих» генов [12] Гены, которые наличествуют, но по тем или иным причинам не работают (не экспрессированы). . Все этапы и результаты своей долгой кропотливой работы суридашские Хранители очень тщательно записывали.

Эта была чисто статистическая информация, но Джером как раз специализировался на статистической генетике. Он был сильно впечатлен той скупулезностью, с какой Хранители Семени составляли свои кадастры, и тем, насколько мощную базу данных представляли эти записи. Подобно земному монаху Менделю, мудрый патриарх Джоб выявил способность генов передавать наследственные признаки, имея при этом в своем распоряжении лишь абстрактную логику и дедукцию. Джоб никогда не видел ни генов, ни хромосом. Он даже вообразить себе не мог молекулу такой великолепной сложности и красоты, как ДНК!

В том и состоял главный недостаток Хранителей Семени: они могли наблюдать за естественным ходом вещей, предугадывая последствия, но кардинальные изменения были не в их власти. Они могли только подбирать подходящих степлингов и паплингов и устраивать перспективные браки, стараясь манипулировать генетическими задатками таким образом, чтобы Мудрость сохранялась в потомстве настолько, насколько это вообще было возможно.

Однако их практическая работа по сути своей была равносильна азартной игре в кости. Какой бы длины ни оказалась счастливая серия бросков, она непременно должна закончиться. Общепланетный дрейф шамалианских генов от племени к племени, от клана к клану, от породы к породе, изо дня в день, был совершенно непредсказуем.

Но теперь Джером догадывался, как это можно изменить.

Красные Мартышки снабдили Джерома небольшим штатом помощников: два пустынных кота, толстый суслик родом из экваториального пояса и хрупкая голубая мармозетка. Джером воспринял эту команду, в первую очередь, как полезные рабочие руки, а насколько у них странные лица или мех, его мало волновало. О цепях с кандалами речи больше не шло, но Джером с Юлиш и новоиспеченные лаборанты остались в заточении; хорошо еще, что при мастерской был свой туалет. Юлиш с помощью головорезов Шорти организовала для шамалиан спальные места и другие нужные вещи, и те обустроили свое хозяйство в самом дальнем от рабочего места Джерома углу мастерской.

Затем мартышки предоставили ему образцы биологических тканей, надлежащим образом запечатанные и снабженные ярлыками согласно спецификации, составленной для них лично Джеромом. Лаборанты начали обрабатывать эти образцы по указаниям Юлиш и поочередно закладывать в ген-машину, а та принялась за свое дело: анализировала, составляла геномные карты [13] Геномная карта особи — полный набор ее хромосомных карт. Каждая хромосомная карта (или карта сцепления) показывает линейный порядок расположения генов в данной хромосоме. и отправляла добытую информацию на хранение в соответствующие банки данных.