Аркадий Польшаков - Исполины

В тот же момент, противник контратаковал, предугадав направление атаки, Ра пришлось резко отскочить в сторону. Меч исполина опять опасно сверкнул над его головой.

В толпе воинов фараона послышались возгласы, типа того, что хватит с ним возиться, подымим исполина на копья. Но фараон упрямо крикнул в ответ: Не вмешивайтесь!..

Бой продолжался, оба противника устали. Порез на правом предплечье Ра обильно кровоточил, но это пока не сильно сказывалось на силе и точности ударов фараона. Но кто знает, что случится через полчаса... если он еще будет жив к тому времени.

Ра поднял глаза на противника, исполин выглядел не лучшим образом. Грудь его тяжело вздымалась, по бедру текла кровь, лоб и скулы влажно поблескивали от выступившего пота. Он уже свой меч не так легко подымал в руках. Но по-прежнему в его ледяных зрачках сквозила ненависть к фараону и к варварам окружающих его в замке.

Исполин сделал шаг вправо, фараон ушел влево. Они продолжали кружить вокруг невидимого центра на расстоянии нескольких шагов друг от друга настороженно и внимательно наблюдая за противником. Каждый успел почувствовать силу ударов соперника, и каждый догадывался, что эта схватка не кончится ни первой, ни второй кровью, а смертью одного из них.

Клинки снова зазвенели, Ра знал, что его спасение - в ближнем бою, но теперь подобраться к более осторожному Пию было не так-то просто. Раз за разом исполин уходил из ближнего боя, он держал дистанцию. Руки у него были длинными, и острие его меча описывало круги на близком расстоянии от груди Ра. А фараон при всех своих стараниях пока не мог достать противника.

Нет, традиционные приемы боя здесь явно не годились. Ра все больше убеждался в этом. Исполин постарается держать его на дистанции, и не даст приблизиться к нему.

Он хочет измотать Ра в дальнем бою и, дождавшись первой же ошибки, прикончит, пользуясь преимуществом своего более длинного меча.

Только каким-нибудь неожиданным выпадом в этом смертельном бою можно было добиться победы.

Ра чувствовал, что начинает выдыхаться. Предплечье кровоточило все сильней. От постоянного напряжения начали дрожать колени - в этой схватке ему часто приходилось прыгать, стремительно уклонятся от меча противника, которым он хорошо владел.

Все чаще и чаще он думал о том, что придется поставить жизнь и победу в зависимость от одного единственного правильно поставленного приема и удара меча. Хватит ли у него сил на это? Что ж, еще немного - и он об этом узнает.

Ра намеренно чуть замедлил темп боя, успокаивая дыхание, он выжидал подходящий момент для атаки.

Это не осталось не замеченным, и в толпе его воинов прокатился шум.

Пий тоже заметил это и воспринял, как добрый знак, - противник выдыхается. Он поднял меч над головой и, стискивая рукоятку меча обеими руками, ждал.

Ра видел, как на его висках пульсировали вены, глаза Пия лихорадочно блестели. Фараон понимал, что эта стойка должна быть предвестником новой атаки. Он решил опередить противника. Да, более длинный меч в сильных руках исполина давали ему определенные преимущества, но не для юркого и умелого бойца, каким был фараон. Ра решил, что пора, наконец, в полном наборе применить старый прием Рамсея. Он видел, как напряглись жилы на руках исполина, по его губам скользнула пренебрежительная ухмылка. Очевидно, тот подумал, что фараон вконец обессилил и скоро он прикончит его. Еще ни один из варваров не побеждал исполинов один на один в открытом бою.

Пот заливал фараону глаза и стекал по щекам к подбородку. Наступила решительная минута. Клинок сверкнул, как молния, в самый грозный час. Меч фараона, описав замысловатую дугу, пришелся на поврежденный лепесток перекрестья меча Пия. Удар был точен, и нанесла его твердая рука. Лезвие меча перерубило его, а за одно срезал четыре пальца исполина. Тот выронил меч.

Качнувшись по инерции вперед, Пий наклонился, опустив окровавленную руку. Похоже, он не верил своим глазам, его перехитрил этот варвар.

Последний удар Ра был страшен. Срезанная голова исполина, с вытаращенными от удивления глазами, какое-то время сидела на плечах, а затем упала и покатилась вниз.

Окружение Фараона взревело от ликования. Потрясая в воздухе своим оружием, они кричали: - Слава фараону! Ура победителю исполинов!..

- Кадий! - обратился он к одному из командиров. - Головы Тина и этого мерзавца Пия, отправьте в столицу. Пусть они послужат наглядным уроком для всех тиранов, которых народ больше не хочет терпеть на своей шее.

Ра отступил назад, воткнул меч в землю и вытер пот. В эти мгновение он интуитивно понял, что Бог и правое дело на их стороне, и они победят исполинов.

Под улюлюканье воинов, окровавленные головы вождей исполинов на копьях победителей отправились в свой последний путь. Ночью они были доставлены в столицу и установлены рядом с домом Наместника.

Нет нужды говорить о том, что дворец Тина был разграблен. Все что можно было предать огню, все было сожжено. Воины громили ненавистные им статуи вождей, изваяния чужеземных Богов, крушили мебель, разбили амфоры, всю утварь и посуду. Среди навсегда утраченных шедевров погибли уникальные ценности исполинской культуры, привезенные и сохраненные Тинам с погибшей родины.

x x x

ВЕСТЬ О ВОССТАНИИ

"Худую весть принес гонец,

Лихой наездник, удалец.

Восстали воины, рабы,

Жгут города, дворцы, сады.

Большая выпала беда,

Готовьтесь все:- идет ВОЙНА!"

(Из сборника "Гражданская лирика" Аркадия Польшакова)

Шестнадцатого июля 666 года от основания колонии Исполинов на Земле, во второй половине дня, когда Солнце медленно склонялось к горизонту, по улицам города проскакали всадники, сопровождающие Гонца. Лошади под ними были все в мыле, а удила в пене. Это свидетельствовало о том, что всадники долго и без остановки, спеша сюда с каким-то важным известием.

- Клянусь всеми святыми, - сказал один пожилой горожанин соседу, - они привезли худую весть.

- Почему ты так думаешь? - спросил тот.

- Да ты посмотри на их загнанных лошадей? Они чуть живые. Спрашивается, зачем так спешить с малозначимой вестью? Определенно они везут известие о какой-нибудь беде.

- Может ты и прав. Сейчас неспокойно в империи, бунтуют племена.

Тем временем всадники приблизились к дворцу и въехали во двор. Гонец спешился и поспешил в приемную.

Вокруг его спешившихся спутников, которые молча разминали ноги и расседлывали лошадей, собралась толпа любопытных. Одни из зевак просто глазели на грязных и изнуренных долгой дорогой всадников. Другие вслух строили догадки на счет того, какую весть привезли они. Третьи пытались выведать у приезжих, откуда они и с чем приехали.

Однако приезжие в основном отмалчивались или отнекивались скупыми фразами. Из их ответов удалось выудить, что они из столицы.