Аристарх Нилин - Ловцы душ

— Американцев! — воскликнул Горин, — а они тут, с какой стати? Мало того, что сбили корабль над нашей территорией, так еще и нас чуть не грохнули в Арктике. А теперь, видите ли, мы должны с ними совместно работать. С какой стати?

— Я понимаю ваши возражения.

— Не возражения, а возмущение! — перебил полковника Михаил.

— Хорошо, пусть будет возмущение, и в чем-то, и даже во многом, я с вами согласен, но, как я уже сказал, не все теперь зависит от нас. Повторяю еще раз, приказы следуют с самого верха, а их как говорится, не нам с вами их обсуждать.

— Да, приятного мало, — произнес, молчавший до селе Воеводин.

— Вот это ты точно заметил. А потому надо работать, чтобы быстрее со всем этим разобраться и закрыть дело.

— И как вы предполагаете его искать, а главное где? — снова произнес Михаил.

— Понятия не имею. Вот вам и придется этим заниматься.

— Мне!?

— Да, да. Вас тоже включили в состав группы. Я категорически возражал, но там, — он указал пальцем на потолок, — почему-то решили иначе.

— Интересно, а как отреагируют американцы на мое участие в этом проекте?

— Спросите что-нибудь полегче. Этот же вопрос я задал, когда меня вызвали и дали указание срочно развернуть работы по розыску пропавшего члена экипажа.

— Да я не против, просто… Мне, кажется, я столько их ребят положил там, в Арктике, что возможно, скорее я для них стану объектом охоты, чем какой-то вымышленный инопланетянин.

— Слово в слово я высказался, когда услышал сначала пожелание, а несколько позже, прямое указание, включить вас в состав группы.

— Странно.

— Мягко сказано, не так ли?

— Вообще-то да, — Михаил хмыкнул и добавил, — Нет, вообще-то я не против, тем не менее, странно, что меня решили включить в группу. А главное, зачем?

— Это я тоже привел в качестве аргумента. И знаете, что мне ответили?

— Если честно, то даже не догадываюсь.

— Мне сказали, что с вашей помощью, мы, возможно быстрее найдем инопланетянина, и закончим со всей этой неприятной и щекотливой историей. Кроме того, ваше участие несколько сгладит все те шероховатости, которые имели место в наших взаимоотношениях по этому вопросу за последние несколько дней. Дескать, мы настолько открыты, что ничего не утаиваем, а потому и вы стремитесь к тому же.

— Не понял, к чему стремиться?

— К тому же…

— Понятно. Точнее не очень, но, судя по вашей интонации, действительно, понять мысли начальства достаточно сложно. Жаль, что я не умею читать мысли? — иронично произнес Михаил.

— Действительно жаль. А вы попробуйте на досуге, вдруг получится.

— В самом деле, надо как-нибудь попробовать, — и Михаил еле заметно улыбнулся, глядя на полковника.

— Кстати, я напомнил руководству, что американцы тоже не дипломатией занимались, и первыми открыли огонь. Кроме того, мы первыми понесли потери. Да что говорить, вопрос решен, и не мне его отменять.

— И когда надо начинать? — спросил Воеводин.

— Вчера.

— Понятно. Кто входит в состав группы, помимо Михаила Леонидовича и кто руководит операцией?

— Руководство возложено непосредственно на меня. Состав двенадцать человек. Четверо американцев, они уже прибыли, так что даю вам два часа на отдых, и начинаем работать.

— Полагаю, сроки поджимают? — спросил Михаил.

— Поджимают, и еще как. Докладывать о том, что происходит, приходиться каждые четыре часа, так что сами понимаете, какая нервозная обстановка. Волей-неволей приходится шевелиться.

Воеводин и Горин встали и направились к выходу из кабинета. В этот момент полковник поднялся из-за стола и произнес:

— Вячеслав Николаевич, лично отвечаете за безопасность Михаила Леонидовича. Черт знает, что на уме у американцев.

Горин обернулся.

— У меня теперь душа за вас будет болеть до конца операции. А тебя прошу организовать охрану, и сам как тень будь, понял?

— Так точно.

— Спасибо, постараюсь, чтобы они ничего не узнали лишнего, — ответил Михаил.

— Хорошо, жду вас через два часа, — он посмотрел на часы, и, усмехнувшись, добавил, — Точнее, через час пятьдесят восемь минут.

Михаил открыл дверь своей квартиры и, хотя знал, что Анна дома и ждет его, не ожидал, что, войдя в прихожую, та бросится ему на шею, обнимая и целую.

— Ты чего? — растерянно произнес он.

— Ничего, все нормально, — произнесла она, пряча от Михаила заплаканное лицо.

— Конечно, ничего, а слезы почему?

Он нежно провел пальцем по её щеке.

— Лук резала.

— Аннушка, какой лук? Ты что забыла, что я твои мысли читаю, как свои собственные.

— Да, волновалась за тебя. А ты бы не волновался?

— Так ведь обошлось. И норфонианцы вовремя подоспели, корабль свой забрали. Зато представляешь, я и на парашюте прыгнул, и в Арктике побывал, и на подводной лодке. Короче впечатлений, море.

— Море, скажи уж океан.

— Ну, океан, — он притянул её к себе и нежно поцеловал.

— Раздевайся, и пойдем к столу.

— Учти, у меня времени в обрез.

— Как в обрез?

— Так. Начинается работа по поиску четвертого члена экипажа сбитого корабля. Меня включили в состав группы поиска. Так что я в команде.

— Ты в команде!?

— Да.

— Сам напросился?

— На этот раз нет. Честное слово?

— А я думала, что все позади, и мы сможем, наконец, быть вместе и …

— Я тоже так думал. Только вряд ли эта спокойная жизнь так скоро наступит. И вообще, после всего, что с нами произошло, я даже не знаю, что с нами будет, и как обернется вся наша дальнейшая жизнь.

— Ты считаешь, что вечно будем своего рода "под колпаком", из-за наших способностей?

— А ты так не считаешь?

— Может быть, мы напрасно вернулись на Землю?

— Не знаю. Честно скажу, не знаю. Но и там жить было бы не сладко. Короче, поживем, увидим. Ты-то как?

— Нормально.

— Знаешь, теперь, когда столько всего произошло за эти несколько недель, я лишь одно твердо уяснил для себя, как мне не хватает тебя. Лежу на койке в подводной лодке, мысли витают, и постоянно возвращаются к одному и тому же. Как ты там?

Анна посмотрела влюбленными глазами на Михаила и, прижавшись к нему, тихо произнесла:

— Вот и я так же. Лежу, а уснуть не могу. Где ты, что с тобой, веришь?

— Верю.

Они обнялись и стали целовать друга. Михаил понимал, что Анна, самый дорогой и близкий ему человек, которого он любит всем сердцем, и от этого было так радостно и легко, что будущее рисовалось счастливым и радостным, несмотря ни что.

Михаил вошел в кабинет, и прикрыл за собой дверь. Все уже были в сборе, и возможно ждали его, а потому, извинившись, что опоздал, направился к столу.

— Присаживайтесь Михаил Леонидович, — произнес полковник.

Михаил обвел взглядом сидящих за столом и сразу выделил знакомые ему лица Волошина, Зубова, женщины, фамилию которой он не знал, но помнил, поскольку встречался с ней при медицинском обследовании. Остальные присутствующие, за исключением самого Сомова, были ему незнакомы. Полковник обвел всех взглядом и произнес: