Аристарх Нилин - Ловцы душ

— Товарищ майор, получено сообщение, что связь с инопланетянами установлена. К нам летят два инопланетных корабля.

— А что с американцами?

— Их курс не изменился, они по-прежнему двигаются в нашу сторону. Подлетное время восемнадцать минут.

— Спроси, каковы наши действия?

— Нам предложено находиться вблизи инопланетного корабля.

— Хорошее дело, а если нас начнут бомбить американцы, что тогда нам делать?

— Ждать инопланетян. Есть надежда, что они прилетят раньше американцев.

— Надежда! А что если нас начнут бомбить, а те не захотят вмешиваться, и будут просто наблюдать?

Наступила пауза.

— Каков ответ из центра?

— Они молчат.

— Понятно, как всегда, начальство думает, или получает указание от вышестоящего начальства.

— Остается надеяться, что инопланетяне прилетят раньше американцев, — и словно в подтверждение его слов, на небе появилась светящаяся точка, а следом за ней вторая. Они стали быстро увеличиваться в размерах, и не прошло нескольких секунд, как буквально над головами изумленных людей, зависло два инопланетных космических корабля. Они были в точности такими же, как тот, который прилетел на Землю, когда Михаил покидал её. Один из кораблей сделал круг над местом аварии и затем, поднявшись примерно на километр, завис над ними. Второй корабль на большой скорости облетел вокруг и затем опустился неподалеку от них.

Он завис в нескольких метрах над поверхностью. Вслед за этим из нижней части корабля выехала платформа, на которой стояло четверо инопланетян, одетых в скафандры, наподобие тех, что были на погибших. Сойдя на снег, они подошли к стоящим возле корабля землянам. Казалось, что столь долгожданная встреча с посланцами других миров должна начаться с каких-то громких приветствий, но вместо этого, один из инопланетян, шедший впереди остальных, произнес:

— Мы получили ваше сообщение, что корабль найден. Спасибо, что помогли нам.

Их лиц не было видно из-за темных фильтров на шлемах. Видимо их глаза не были адаптированы к столь яркой белизне снега, а может, они попросту не хотели шокировать землян своим внешним видом.

— Мы достали из корабля тела трех погибших…, — майор чуть было не сказал инопланетян, но вовремя спохватился и произнес, — членов экипажа. Судя по виду, на корабле был пожар, лицо одного сильно обгорело.

Двое инопланетян наклонились над телами лежащих на снегу и чуть слышно о чем-то стали переговариваться на своем языке. Потом один из них повернулся, и что-то произнес стоящему возле Михаила инопланетянину, после чего, тот снова обратился к майору, видимо он сразу понял, кто здесь старший.

— Простите, вы успели проверить весь корабль?

— Нет, а что?

— Дело в том, что по нашим данным, экипаж корабля состоял из четырех человек.

— Нет, мы только успели спуститься вниз. Там множество пустых цилиндров и среди них мы сразу обнаружили тела троих. Возможно четвертый внутри корабля.

— Понятно. В таком случае, мы хотели бы заглянуть внутрь. Если не возражаете, ваши люди не могли бы помочь нам?

— Без проблем.

От Михаила не ускользнул взгляд майора, а следом за ним и Воеводина, которые посмотрели на часы. Видимо их тревожило, что американцы на подлете, а стало быть, всякое могло произойти.

— Простите, — произнес Михаил, обращаясь к инопланетянину, который, как ему показалось, был старшим, — у нас тут небольшие проблемы. Помимо нас, кораблем кое-кто еще интересуется… Как бы это мягче выразиться, — Михаил искал, чтобы такое сказать, чтобы не напрямую объяснять, что происходит на самом деле, но ему на помощь пришел Воеводин:

— Мы несколько отстаем по сравнению с вами в техническом процессе, так что сами понимаете, корабль, представляет большой интерес, отсюда и проблемы, сугубо внутреннего характера…

— Мы уже частично в курсе дел, так что не волнуйтесь. Наш корабль, который занял позицию над нами, обеспечит нашу защиту.

— Вы уверены? — неожиданно вырвалось у майора.

— Уверен, кроме того, на орбите наш космический корабль. В случае чего, он прикроет нас.

Ну-ну, — произнес майор, и дал команду пятерым бойцам отряда оказать помощь инопланетянам в прочесывании космического корабля. Бойцы подошли к кораблю, однако инопланетян остановил их.

— Нет, нет. Надо вначале всем отойти. Сначала положим корабль на плоскость, чтобы было проще его обследовать.

Майор дал команду отнести тела погибших инопланетян в сторону. За ними последовали все остальные. В этот момент корабль, на котором прилетела четверка, поднялся в небо и, сделав круг, занял позицию и замер. Вслед за этим включилась какая-то аппаратура. Было не понятно, что это и как работает установка, но все увидели, что лед и снег вокруг корабля стал вдруг плавиться. Все происходило так стремительно, что никто не успел даже спросить, что происходит, как раздался скрежет и корабль стал медленно заваливать днищем на снег, подняв вокруг себя снежную тучу.

— Вот теперь можно начать обследование.

— Интересно, а как мы туда попадем? — произнес майор, — люк остался внизу, под снегом?

— Все в порядке. В верхней части есть основной люк для прохода на корабль. Тот, что был внизу это шлюзовой. Им пользуются, когда выходят в открытый космос или на других планетах.

Спустя пять минут четверо инопланетян и пятеро бойцов, к которым присоединился Михаил и Воеводин, вошли внутрь корабля.

Как и ожидалось, взрыв повредил корабль и вызвал пожар, о чем свидетельствовала почерневшая обшивка стен и перегородок. То, что внутренность не выгорела полностью, было обусловлено, по-видимому, имевшейся на борту корабля противопожарной системой, которая сработала и смогла потушить пожар. Продвигаясь по коридорам, при свете десятка осветительных ламп, начался осмотр всех отсеков корабля. В этот момент, один из инопланетян видимо получил какое-то сообщение. Выслушав его, он произнес несколько слов на своем языке, после чего обратился к землянам.

— Простите, кто из вас руководитель группы?

— Майор Клепиков. Он сейчас внизу, что-то случилось? — ответил Воеводин.

— Передайте майору, что корабли, которые двигались курсом к нам, были предупреждены, что вторжение в зону, в которой находится корабль, потерпевший аварию на вашей планете, входит в сферу наших интересов, а потому зона на двенадцать часов земного времени закрыта для пролета. В случае нарушения установленных правил, вхождение в зону будет считаться актом агрессией против Норфона со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Значит, можно не волноваться, что нам кто-то помешает?

— Совершенно верно. Они уже легли на обратный курс.

— Спасибо, сейчас сообщу, — и Воеводин связался с майором и доложил ему о положении дел.