Аристарх Нилин - Ловцы душ

— Круто, — неожиданно произнесла Куди, и добавила, — считайте, следующим на этой должности буду я.

Свенсен добродушно улыбнулся, почесал густую породу и ответил:

— Рад, что вы обладаете чувством юмора. Представители инопланетных цивилизаций живут с нами по соседству, и весьма скептически к нам относятся, считая, что мы находимся на очень низкой ступени развития, но оказавшись в одинаковых с нами условиях, быстро поняли, что знания вещь хорошая, но без инструментов сварганить не то что синхрофазотрон сложно, а простую сковородку для приготовления пищи. А что касается должности, которую я занимаю, то я за неё не держусь. Это на земле начальство имеет привилегии и зарплату, у нас здесь все несколько иначе устроено. Обживетесь, сами увидите.

— Простите, не знаю, как к вам обращаться, господин староста или господин Свенсен, — произнесла Елена Степановна, — ликбез вещь хорошая, но может быть, вы вкратце введете нас в курс происходящего, дабы мы на первых порах поняли, куда попали и как нам дальше придется обустраивать свою жизнь?

— Сразу видна женская логика. Приятно слышать, когда не охи вздохи, а конкретный разговор зачем, куда и почему. Итак, обращаться ко мне можете, как вам больше нравится. Что касается остального. Если рассказывать подробно, то и дня не хватит, а вы, по всей видимости, предпочли бы для начала поесть, а уже потом выслушивать мои россказни. Угадал?

— Да, не мешало бы, — хмуро произнесла Куди.

— В таком случае, прошу в дом.

Все последовали за Свенсеном в дом. Внутри помещение было достаточно просторное, но складывалось впечатление, что дом какой-то своеобразный. Однако Михаил никак не мог понять, в чем именно, эта своеобразность. Видимо удивление слишком явно было на лице Михаила, поэтому Свенсен, произнес:

— Я понимаю, не часто можно увидеть подобные дома, разве что в музеях истории. Что делать, строим из леса, а гвоздей нет. Сравнительно недавно смогли начать строить хоть какое-то подобие дома. Присаживайтесь, — и он пригласил всех к столу.

Пища была простая, но изголодавшимся, она показалась вкусной, и лишь в конце трапезы, Елена Степановна не удержалась, и спросила:

— Простите, а что это мы ели?

— Турнепс. Слыхали или нет?

— Кое-что, — неопределенно ответила Елена Степановна, — возможно, я ошибаюсь, это что-то вроде репки, только…. На корм скоту.

Свенсен рассмеялся.

— Угадали. Надо же. Вообще-то человек её тоже употреблял в пищу. Не так часто, но все же. Что делать, картофеля нет, поэтому приходиться выбирать из того, что есть в природе. В этом смысле, инопланетяне нам ничего из привычного нам не подкинули. Поэтому турнепс для нас один из важнейших продуктов питания.

Сделав небольшую паузу, он посмотрел на сидящих за столом, отчего-то вдруг горестно вздохнул, и произнес:

— Вот что я вам скажу. Жизнь наша не сахар. Не хочу стращать, но на первых порах придется туго. На первые три месяца вас поставят на довольствие. Это значит, что вас, как ничего не умеющих, не знающих, обеспечат едой. Чем-то напоминает раздачу бесплатной еды для бездомных. Жить будете в доме, который построен специально для вновь прибывших. Первым делом сходите и поговорите с психологом. Есть тут у нас один. Толковый специалист. Побеседует с вами, дабы совместными усилиями определиться, как и чем можете заниматься, работать, а стало быть, самостоятельно существовать. Всего в колонии на сегодняшний день, включая вас, две тысячи двести восемнадцать человек. Народ со всего шарика земного сюда прибыл. Возраст, сами видели, от стариков, до младенцев. Относительно внутреннего устройства, так скажу, коммунизм мы тут строить не собираемся, до капитализма далековато, да и денег еще, слава Богу, не изобрели, а поэтому живем, черт знает каким строем. Каждый выживает, как умеет, но по возможности вносит свою лепту в строительство общественной жизни.

— Простите, можно несколько вопросов, а то вы так много сразу информации изложили, что сразу не въедешь, — произнесла Елена Степановна.

— Валяйте.

— Вы сказали, что вы староста и прочее. Можно узнать, каковы ваши функции?

— С вами беседовать и на вопросы отвечать.

— Это понятно, а если серьезно?

— А если серьезно, то блюсти порядок и вершить суд, если возникает для того повод. Кстати, срок мой скоро заканчивается, весной перевыборы нового старосты сроком на три года.

— А через три месяца, еду придется добывать самим? — обратилась к Свенсену Куди.

— Точно. Исключение составляют только дети до четырнадцати лет, беременные женщины и тот, кто получил увечье на общественных работах

— Строго.

— А вы как думали. Выживаем, как можем, так что до всеобщего благоденствия еще далеко.

— Вы сказали, что инопланетяне живут отдельно, их много?

— Не очень. Вы будете двенадцатой.

— Вот как. А с чего это они отделились?

— Я же сказал, не сошлись характером. Извиняюсь, но, как говорится, гонора много, вот и отделились.

Наступила пауза, которую нарушила Елена Степановна.

— Если я правильно поняла, основной ликбез закончен, и мы можем отправляться осматривать местные достопримечательности, вставать на учет и все такое прочее.

— Слушайте, вы положительно догадливая дамочка. Могу поинтересоваться, откуда вы?

— Из России.

— А ваш спутник?

— Оттуда же.

— Понятно.

— И что же вам понятно, если не секрет?

— Да так, ничего.

— И все же?

— У нас тут есть несколько человек из вашей страны. Весьма предприимчивые ребята. Первым делом умудрились наладить производство самогонки. Продукт конечно важный, но не всегда благотворно сказывается на поведении в колонии.

— Что делать. Мы действительно находчивые. Жизнь научила выживать в разных ситуациях. Раз вы из Швеции, то вам сложно будет понять, каково было жить в СССР. Когда денег мало получали, то икру можно было хоть бочками покупать, а как стали зарабатывать, то порой за туалетной бумагой в очереди стояли, а под конец и вовсе талоны на водку стали давать. Вот и приходилось крутиться, чтобы где-то что-то достать, как мы тогда говорили.

— А вот тут вы ошибаетесь. Я в колонии уже десять лет. А до этого в восьмидесятые годы часто бывал в командировках в вашей стране. Так что имею некоторые представления.

— Ах, вот оно что. Понятно. В таком случае, куда нам сейчас идти?

— Пойдемте, я сам вас провожу в "общий" дом.

Все поднялись из-за стола и последовали на улицу за Свенсеном. Погода стояла на редкость теплая, и хотя время давно перевалило за полдень, солнце пригревало, и несколько скрашивало мрачные мысли.

— Эх, хорош денек, — произнес Свенсен, — не то что зимой.

— Надо полагать, зимой смертность большая? — неожиданно спросила Елена Степановна.