Айзек Азимов - Курсанты Академии (сборник)

- Что ж, попробуем поднапрячься и придумать какой-нибудь новый способ заманить его в ловушку.

Потратим на это еще несколько дней. А там видно будет.

- Сомневаюсь, что получится, - пробормотал Боруп. - Я, конечно, не эксперт, но знаю, что людям иногда приходят в голову самые бредовые идеи. И что самое интересное, они проявляют недюжинную смекалку, ум и изобретательность, защищая эти самые идеи. Сидят себе в пещере Платона до тех пор, пока за ними не явится смерть. И не нанесет удар в спину...

Он поперхнулся. Донован ударил кулаком в ладонь.

Пауэлл протяжно присвистнул.

- Привет, Джейк.

Пейзаж на экране был совсем другой. Под яростным светом Юпитера чернели валуны и рваные хребты гор. Вулканы вздымали в небо столбы бело-желтых испарений. Джейк находился "в поле", вышел туда проверить запасы оружия и подготовить опорные пункты к войне.

Вот он выпрямился, и изображение дрогнуло.

- Ну, что вам теперь надо? - он почти кричал. - же просил оставить меня в покое! Мне незачем слушать весь этот ваш бред. Я могу отключиться и...

- Погоди секундочку, Джейк, погоди. - Пока волны не дойдут до Наполеона, где бы он там ни находился. - И успокойся, пожалуйста, - сказал Пауэлл. - Ты требовал вещественных доказательств того, что я и мои напарники люди. Так вот, мы готовы их представить.

Ожидание.

- Вы уже пробовали. Но как знать наверняка?..

Если вы роботы, то действуете согласно приказам...

Если хозяева... то могли бы предвидеть... многие непредвиденные обстоятельства...

- Тогда получается, что наши хозяева - люди, - сказал Донован. - И разве ты не понимаешь и не слышишь, что они хотят передать тебе через нас?

Он рискнул. Отсрочка в ответе показалась вечностью. А затем они услышали, как робот издает какой-то невнятный шум. Бормочет нечто нечленораздельное.

Тем лучше. Может, это поможет запутать Наполеона еще больше, если уверенность того удалось поколебать.

- Мы люди! - торопливо сказал Пауэлл. - Ты воспользовался экстремальными обстоятельствами, чтоб заставить нас продемонстрировать это. И нам это дорого стоило, уверяю... Теперь будет лучше, если ты попросишь прощения и начнешь подчиняться нашим приказам..

- И помни, - подхватил Донован, - если то, что говорил тебе Наполеон, правда, то мы никак не можем быть людьми. Тогда мы роботы и просто притворяемся.

Тогда мы лишь то, что ты видишь на своем экране. Но если мы люди, тогда все, что говорил тебе Наполеон, ложь! Так или нет?

Наверное, Джейк не заметил, что на лицах их выступил пот.

- Теперь смотри, - шепнул Пауэлл.

Он поднялся, схватил взрывное устройство и начал размахивать им над головой. Донован тоже встал и сказал:

- Вот что, я, Грег, здесь для того... Короче, настало время тебе исполнить мой приказ, который ты должен исполнить, если ситуация зайдет в тупик. Я приказываю тебе самоуничтожиться!

Пауэлл выдернул чеку. Она осталась в правой руке, а взрывное устройство - в левой.

- Майк, - повторил он, - я приказываю тебе самоуничтожиться!

Донован взял свою гранату. Занял такое положение, чтоб она была хорошо видна на экране, и, выдернув чеку, жестом отчаяния поднес ее к самому лицу.

Мужчины не сводили друг с друга глаз. Если б не невесомость, у них давно подогнулись бы колени, но условия станции позволяли удержаться в этих неловких театральных позах. Дышали они тяжело и часто.

- Прекратите! - донесся до них крик Джейка. - Разоружитесь!..

- Но если мы роботы, - возразил Донован, - чего тебе беспокоиться?

Пауза.

- Третий Закон! Вы должны!

- У нас, знаешь, свои законы, - пробормотал Донован.

Каждая минута казалась вечностью.

В половине пятого вошел Боруп. Увидев эту сцену, резко остановился.

- В чем дело? - заорал он. - Вы что, тоже рехнулись?

- У нас свои законы, - повторил Пауэлл.

- Я отменяю их! - сказал Боруп. - Приказываю вам немедленно разоружиться!

На секунду показалось, что Донован просто не сможет вставить чеку обратно - так тряслись у него руки.

Однако он все же справился. Чека Пауэлла благополучно заняла положенное ей место. И оба они бессильно опустились в кресла. И стали ждать.

На шестой минуте расплывчатое изображение Джейка на экране уступило место другому. Там появился плотный низенький мужчина в шляпе-треуголке и длинном пальто с эполетами. Образ был какой-то безжизненный, почти карикатурный. Хотя для не слишком развитого робота не так уж и плохо, подумал Донован. А в словах, которые доносились до них, звучало нечто, напоминающее отчаяние:

- Повелители! Простите меня! Я был обманут, дезориентирован, я ошибался!.. Вы на Хаймалии, да? Я готов явиться к вам, и вы можете делать со мной все, что хотите. Слышите?.. Можете судить меня! Но умоляю, простите!..

Оле готовил праздничный обед. Боруп не сказал своим пассажирам, что именно будут подавать.

- Сюрприз! Нечто особенное и удивительно вкусное! - поддразнивал он их. - С красной капустой.

А пока пропустим-ка по стаканчику аквавита, и да, у меня еще есть целая коробка пива, припасенная для особо торжественных случаев. Как вам кажется, такой случай наступил?..

Пауэлл и Донован ответили не сразу. Они вышли на связь с Землей и отправляли туда срочное сообщение.

- Да, он здесь и искренне раскаивается в содеянном... До сих пор толком еще не опомнился, чертов идиот. Ведь в конечном счете он лишь исполнял приказы тех людей, которые его тренировали. Нет, мы пока не спрашивали его, кто они... Пусть у него создастся впечатление, будто мы считаем, что их просто ввели в заблуждение. А как только попадем на Землю, там все вскоре и выяснится. Ну а если по дороге домой этот Наполеон вдруг начнет бушевать... что ж, пусть. Он такой маленький и жалкий, а у нас на борту два рослых и крепких робота. Как-нибудь сумеют его приструнить.

- Нет, мы не играли в сыщиков и не пытались выяснить, кто эти заговорщики, - перебил его Пауэлл. - Пусть этим займется полиция или доктор Кэлвин. Но кое-какие догадки у нас имеются. Джейку нужно подлечиться. Он очень хочет вернуться к работе, но прошел через сущий ад, а потому нуждается в рестабилизации. Неплохо бы прислать к нему толкового робопсихолога, уверен, он быстро приведет его в порядок...

А нам самим не терпится узнать, как отразится это событие на раскладе политических сил.

Пауэлл обернулся и взглянул на Донована.

- Ну, ладно, дружище, - сказал он. - Вижу, тебе тоже хочется, валяй говори. Твой черед купаться в славе.

Донован расцвел в улыбке, откашлялся и начал:

- Проблема заключалась в следующем: придумать нечто такое, что могло бы в данных обстоятельствах доказать, что мы люди, а не роботы. Как, каким образом?.. Ну, допустим, мы приказали бы друг другу самоуничтожиться. Во-первых, для этого вроде бы не было причин. Во-вторых, разве это помогло бы достичь цели? Ведь Джейк мог вполне заподозрить, что мы просто ломаем комедию. Итак, если бы мы оба были роботами, мы бы ослушались приказа. Далее... Если один из нас робот, а другой - нет, то робот должен подчиниться. А человек или подчинится, или нет. Если мы оба люди, то, возможно, ни один из нас не подчинился бы.