Ольга Лисс - Добро пожаловать на Луну. Космос.

- Почему ты идешь на поводу у немца? - наконец не выдержала она. - Нам необходим этот кислород, неужели ты не понимаешь?

- Это ты не понимаешь, - спокойно ответил Бен. - Никто не собирается с нами обмениваться. Удивлена? Что же, посмотрим сколько на этот раз продлятся их согласования. - С этими словами он отвернулся, оставив задумавшуюся подругу наедине с ее мыслями, и постарался уснуть.

На следующий день Бриана все таки вышла на связь, но, вместо долгожданного известия о прибывающем кислороде, попыталась уговорить их сдаться. Она получила неплохие психологические портреты четверых пассажиров "Старбоата", и, предсказуемо выбрав своей целью Влада и Ольгу, стала убеждать их в бессмысленности дальнейшего сопротивления. Несколько раз Ольга ловила твердый взгляд капитана, и хваталась за него, как за спасительную соломинку, разрываемая противоречиями. Да и старпом становился все мрачнее.

- Хватит, - разозлился Бен и отключил радиоканал.

- А про тебя похоже она не знает, - заметил Курт.

- Думаешь китайцы забыли поделиться этой информацией? - хмыкнул капитан, стараясь скрыть смущение.

- Можно понять, почему они тянут с обменом, - продолжил немец. - Пленников содержат неплохо, а чем больше тут народу, тем быстрее кончится воздух и мы станем более сговорчивыми. Надо пригрозить чем-нибудь.

- Убийством? Я против. - Влад виновато посмотрел на Ричардса, с чем-то возившегося неподалеку и поймав холодный изучающий взгляд Курта, внезапно взорвался, - Я знаю, ты сейчас скажешь, что в этом будут виноваты на Земле. Это всегда говорят тебе подобные - мы людей поубиваем, а виноваты будете вы, потому, что не делаете так, как мы хотим. Никто не тянул нас красть эти ящики у китайцев, никто не тянул нас сюда. Угрожать хладнокровным убийством чтобы расплатиться чужими жизнями за свои ошибки - все равно что умереть, - жить после этого будут другие люди.

- Ого, - удивленно протянул Стивен. Курт лишь вздохнул.

- Тише, моралист. Ты как ребенок, честное слово. Пока отвечаешь лишь за себя - можешь хоть левую щеку подставлять, хоть правую...

- Ты нам в самозваные отцы записался? - перебил Влад, с бешенством глядя на немца.

"Отцы мира", - не к месту вспомнил Бен. - Успокоились и послушали меня, - резким голосом произнес он, и, добившись внимания, продолжил уже тише, - убивать мы никого не будем. Надо захватить АКК, возвращающийся на Землю.

Все удивленно уставились на капитана, ожидая продолжения, но Бен опять погрузился в свои мысли. По сосредоточенному лицу невозможно было определить, серьезен ли он или пошутил. Затянувшееся молчание прервали ликующие возгласы персонажей старпомовой игрушки, очевидно разглядевших рациональное зерно в этой идее.

- И зачем он нам нужен? - Влад сердито ткнул пальцем в экран, выключая звук.

Бен молча показал на табло микроклимата, на котором светилась цифра 15.

- Ты, я гляжу, и вправду решил стать пиратом. - Злость старпома понемногу проходила, но выход, предложенный другом, казался абсурдным. - Какой смысл нападать на возвращающийся корабль? Его баки и трюмы пусты.

- Самый шустрый из наших кораблей - это "Старбоат", который совсем не похож на перехватчик. Если у пилота есть хоть немного топлива в баках и мозгов в голове, он легко уйдет от погони или затянет ее. Нам нужен корабль побыстрее, и получить его лучше в первом вылете, пока есть эффект неожиданности.

Бен вновь замолчал, глядя на экран, где беззвучные персонажи бегали по полю боя размахивая оружием. Острые лезвия топоров и мечей врезались в плоть, рассекая стальные доспехи. Свирепые лица то искажались от боли, то застывали с гримасой удовольствия от вида поверженного врага. Битва закончилась и победители, собрав трофеи и погибших, понесли их в свой лагерь. На другом экране умершего товарища сопровождали двое китайцев, и это уже была не игра. На застывших лицах ни скорби, ни траура, лишь равнодушие.

- Корвет? - донесся до капитана голос Ольги. - Я слышала это лучший аэрокосмический корабль на сегодня, - на ее лице возникло мечтательное выражение.

- А на них кто-нибудь кроме военных летает? - ответил вопросом Бен. Девушка покраснела. - Да и керосина для него у нас нет. Больше устроит гидразиновый китайский "Янфун".

- И как ты думаешь это проделать? - она постаралась скрыть смущение.

- Челнок выбросит меня в костюме Влада вдалеке от цели с небольшой относительной скоростью. Костюм с радиорассеивающим покрытием и невелик, издалека не заметят, а когда я буду на корпусе им останется только сдаться. Если промахнусь - "Старбоат" подберет обратно.

- Гражданский АКК - все равно что безалкогольное пиво. Пушки то нет, - уныло пробормотал Стив.

- Так он легче должен быть, - возразил Бен.

- Черта с два. У них лазера от движка накачиваются. Кстати, почему ты полетишь? - Стив тоже оторвал взгляд от плывущих в сторону нижней палубы китайцев. - Нас ведь натаскивали драться в этих доспехах.

- Потому, что я так решил, - ответил Бен, и, немного подумав, добавил, - Вы уже нагеройствовались, а драться там не придется.

- Откровенно. Но пусть лучше Стивен пиратствует, - сказал Влад, - возьмет винтовку, лодку резиновую ему сделаем. Летать далеко не надо.

Он вывел на экран данные радара и щелкнул ногтем по двум точкам, опознанным как "SF 220".

- Вот, пожалуйста - американский патруль. Нас сторожат. Или китайцев. Хочешь напасть? Пока ты будешь ковырять одного, второй сделает из тебя барбекю - вспомнил старпом полет на верфь и лазерные лучи на корпусе "Старбоата".

- Их мы спугнем, - самонадеянно заявил Бен. - Что там с нашими термоядерными зарядами? Сможем взорвать хоть один?

- Я распотрошил парочку в космосе, - отозвался Стив, - электронику снял, остальное где-то неподалеку крутится. Что вы на меня так смотрите? Я почти не облучился, проверил счетчиком. Не намного больше, чем мы все тут каждый день получаем.

Это было печальной правдой. Джон как-то рассказал Ольге, что подняв транспорт на высоту навигационных спутников, его частично вывели из под защиты магнитосферы Земли от солнечной радиации. Но пока нехватка кислорода в воздухе ощущалась сильнее, чем действие излучения.

- И тебе удалось что-то выяснить? - поторопил Бен замолчавшего механика, но тот лишь махнул рукой в сторону Влада, мол остальное - по его ведомству.

- Необходимо совершить определенный радиообмен, тогда на бомбе включится отсчет времени. - сообщил старпом. - Я немного обманул ее схему, и компьютер сейчас подбирает код. Думаю, мы скоро сможем взрывать эти штуки.

Правильная радиокоманда нашлась лишь через несколько дней. Выставив таймер, заряд разогнали "Старбоатом" в нужном направлении и вернулись к транспорту. Взорваться по расчетам он должен был километрах в пятидесяти от патруля. В назначенное время по экранам пробежали помехи, сообщая, что взрыв состоялся. Влад вежливо попросил по радио убрать все АКК на низкую земную орбиту и поторопиться с обменом пленников.