Ольга Лисс - Добро пожаловать на Луну. Космос.

На одном из экранов появилась огромная фигура механика, плывущего по коридору. Остановившись у двери, он начал по очереди прикладывать к считывающему устройству карточки, заставляя створки дверей то раздвигаться, то закрываться вновь. Проделав тоже самое и со следующей каютой он скрылся из виду, чтобы вскоре появиться в рубке уже во плоти.

- Готово, - объявил довольный Стив и по воздуху поплыли четыре карточки, - наши открывают все двери, а те, что у китайцев - ни одной. Можно начинать.

- Отлично, - Курт уже забирался в десантный костюм, Влад и Стив поспешили к своим. - Сначала в медотсек заглянем, китайчонка возьмем, переводить будет. Леди и джентльмены, запритесь в рубке и не вылезайте, пока мы не загоним узкоглазых на их половину.

Бен отправился с командой без костюма и Ольга с Джоном остались в рубке вдвоем. Чувствуя неловкость от молчаливого взгляда ученого, она подлетела к кустарно выглядевшей пластиковой панели с несколькими кнопками и вращающимися ручками. Рядом на липучке висела радиогарнитура.

- Джон, а что это такое? Это ее вы на днях делали?

- А, это старпома вашего идея. Он романтик, увлекается любительской радиосвязью. Мы нашли внизу МПК-принтер и он отпечатал себе несколько микросхем, антенны. Панель сделали чтобы управлять всем этим.

- Что такое МПК?

- Металл-пластик-кремний. Стандартный объемный принтер для штучной электроники.

- Неужели на такой высоте можно связаться с Землей напрямую? - удивилась Ольга. - Интернет ведь работает через спутники.

- Даже с Луны можно, в Деревне тоже этим балуются. К тому же есть и любительские ретрансляторы, усиливающие сигналы определенных частот.

- И зачем все это? С кем вы хотите поговорить?

Ричардс вздохнул.

- Боюсь, что это только игра, так можно связаться лишь с другим любителем, да и то в какой-то мере случайно. Хотя все равно имеет определенное значение - чувство, что ты не один в бесконечном космосе, например.

- Боюсь в нашем случае это не актуально, - непроизвольно передразнила девушка его стиль речи. - К тому-же есть цифровое радио.

Она переместилась к пульту управления микроклиматом и посмотрела на табло, на котором горела цифра 18. Лицо ученого разом помрачнело.

- Мы постепенно уменьшаем количество кислорода, чтобы все привыкали. Минимально допустимым считается давление в 13 килопаскалей, - пояснил он.

Девушка потыкала пальцами по клавишам, выставляя цифру 13, подлетела к вентиляционной решетке и принюхалась - воздух как воздух, может быть немного затхлый. Она вспомнила неприятный запах, доносившийся из вентиляции, когда в захваченном китайцами трюме протухла еда, и поморщилась.

Ричардс тем временем с интересом водил пальцем по дисплею, на котором забытый воитель неизвестной эпохи опять правил безукоризненное лезвие. Глаза воителя следили за пальцем, но чтобы подвигнуть его к действиям требовалось что-то посущественнее. Подлетев поближе, Ольга впервые смогла разглядеть этого виртуального обитателя рубки - забавную смесь Влада и гориллы. Где-то лязгнул металл, послышались глухие голоса.

- Почему для вас, мужчин, игры имеют такое значение? - спросила она, стараясь не вслушиваться в звуки, доносящиеся из коридора.

- Соревнуемся, что в этом плохого?

- Это же все ненастоящее.

- Не всегда настоящее достойно того, чтобы жить в нем. Ваш старпом, возможно, самый мудрый из всех нас, по крайней мере у меня сложилось впечатление, что он единственный здесь получает от ситуации удовольствие. На самом деле меня всегда удивляло, почему игры столь непривлекательны для женщин.

- Соревноваться с вами?

- Нет, зачем. Но я знаю множество семейных пар, которым просто не о чем говорить друг с другом. Их настоящее слишком бедно, чтобы обсуждение событий дня занимало больше десяти минут. А совместные игры давали бы им пищу для бесед.

Ольга задумалась. На Земле ей бы не пришло в голову примеривать сказанное профессором к ним с Беном, но здесь, на транспорте, разговоры о настоящем можно было уместить и в меньший срок, а о будущем говорить не хотелось вообще. Девушка еще раз всмотрелась в компьютерного героя - возможно Ричардс прав, и виртуальный мир окажется спасительной ширмой, поможет отгородиться от удручающей действительности, только ... звук открывающейся двери не дал закончить мысль, но это было уже неважно - вернулись Бен с друзьями. Мужчины выглядели уставшими, но в хорошем настроении, даже Курт довольно улыбался. "Наверно первый раз в жизни", - злорадно промелькнуло в голове Ольги. Подлетев, капитан обнял ее за талию, и девушка прижалась к нему как можно сильнее.

- Я очень переживала, - чуть слышно произнесла она.

- Я знаю, - гладя ее по голове, ответил Бен. И немного помолчав, добавил, - зато теперь ты можешь свободно передвигаться по кораблю, а мне не придется беспокоиться за твою безопасность.

Один лишь Влад не выглядел довольным. Выбравшись из доспехов он уселся в кресло и уткнулся в монитор, рассматривая опустевшие коридоры тюремного отсека.

- Ты хоть имя ее узнал? - спросил Бен, догадываясь, что расстроило друга.

- Влад, да ты влюбился? - прыснула Ольга.

- Не печалься. Одеваешь костюм и, как супермен, идешь на свидание. А если найдутся несогласные - заодно проблему с кислородом порешаешь, - благодушно подсказал способ Курт.

- Идите вы, советчики, - разозлился старпом. - Пошли, Вэй, к тебе, языком будем заниматься.

- Пошли, - не слишком обрадованно согласился юноша. - А вы знаете что на нижних палубах прячется человек? Хонгун приказал убить его, но никто его поймать не может.

- Что же ты раньше молчал? - зыркнул на парня Курт. - Кто такой хонгун? За что убить?

- Это у них вроде начальства. Глава мафии, - пояснил Бен, оглядывая друзей. Влад, позабыв о любовных переживаниях, уже изучал на очках схему транспорта, разыскивая возможные укрытия. Курт, лишенный такой возможности, задумчиво смотрел на монитор - к несчастью ниже жилой палубы было всего две видеокамеры, обе в районе лифта. Из присутствующих новость не заинтересовала только профессора, который уткнувшись в свой планшет увлеченно перечитывал результаты последних анализов и измерений, взятые у лунных жителей.

- Не глава, поправил Вей, - он здесь, на корабле, глава. Убить за то, что это плохой человек. Агент. Двадцать пятый.

- Это Куан! - воскликнул Бен. - Он со мной в камере жил, сносно говорит по английски кстати.

- Похоже ваш хонгун знает, что делает, - заметил Курт. - Странно, мы ведь на нижней палубе все только что обыскали, где он прячется?

Вей пожал плечами

- Его все ищут. И я тоже искал. За него обещали байцзю.

- Что обещали? - спросил Влад. Юноша замялся, ища подходящее слово.

- Самогон, - перевел Бен.