Томас Прест - Варни вампир 3, или Утро кровавого пира (Варни-вампир - 3)

Флора Баннерворт сидела и что-то вышивала от скуки. Она совсем не вспоминала о несчастном прошлом. Какой-то пустячный звук привлек ее внимание. Но каков же был ее испуг, когда она увидела, что в комнату, шатаясь вошел истекающий кровью мужчина и упал у ее ног.

Она удивилась еще сильнее, когда поняла, что этот мужчина был ее бывшим мучителем.

- Спасите меня! Спасите! Мисс Баннерворт, только вы можете спасти меня от беспощадной толпы, которая гонится за мной, и призывает убить меня.

Сказав это, он безмолвно опустился на пол. Флора была так поражена, если не сказать, что была в ужасе, что не знала, что и делать. Она видела умоляющего сэра Френсиса, который убежал от своих врагов, которые не испытывали к нему никакой жалости, у своих ног. Она сразу поняла все это. Тем не менее она еще не пришла в себя настолько, чтобы обрести способность говорить.

- Спасите меня! Мисс Флора Баннерворт, спасите меня! - опять сказал он, опираясь на свои руки. - Меня окружили, за мной охотятся, как за диким зверем, меня хотят уничтожить... Они гнались за мной с одного места в другое, а потом я нечаянно нарвался на вас. Вы спасете меня! Я уверен, что ваша доброта и великодушие вашего сердца не выгонят меня на растерзание толпы жаждущих крови мясников, которые гонятся за мной.

- Встаньте, сэр Френсис Варни, - сказала Флора после недолгого колебания, - в такой экстремальной ситуации, в которой вы находитесь, будет негуманно выдать вас вашим врагам.

- О! Это правда, - согласился Варни. - До того как увидел вас, я уж совсем приготовился к смерти. Обезоруженный, сброшенный с высоты, избитый, неспособный сопротивляться им, я бежал из одного места в другое, и в каждом из этих мест за мной охотились, потом мне пришлось из последних сил постараться добежать сюда, и инстинкт привел меня к вам, моей последней и единственной надежде.

- Встаньте, сэр Френсис...

- Вы ведь не позволите им растерзать меня и забить меня как быка? Я уверен, что не позволите...

- Сэр Френсис, мы не можем повести себя так. Вы искали здесь убежища, и мы его вам предоставим.

- А ваш брат и...

- Да, да, все, кто живет здесь, согласятся на это. Вот они идут и сами все скажут.

Когда она сказала это, вошла миссис Баннерворт с Чарльзом Голландом, которые вздрогнули от присутствия их бывшего врага, который встретил их на коленях, поскольку был слишком слаб, чтобы встать без посторонней помощи.

- Сэр Френсис Варни, - сказала Флора, обращаясь к ним, когда они вошли, - искал здесь убежища. Его жизнь в опасности, у него нет другой надежды. Вы сделаете, я уверена, для него то, что должно быть сделано.

- Мистер Голланд, - сказал сэр Френсис, - как вы видите по моему положению, я беглец, меня избили чуть ли не до смерти. Только моя интуиция позволила мне избежать смерти, и я совершенно случайно зашел сюда.

- Встаньте, сэр Френсис, - сказал Чарльз Голланд, - я не из тех людей, кто чувствует удовольствие, видя жертву дикой толпы. Я уверен, что среди нас таких людей нет. Вы можете доверять нам, мы не предадим вас.

- Спасибо, - еле-еле сказал сэр Френсис. - Я благодарю вас, ваше поведение благородно, а ваше, мисс Баннерворт, особенно.

- Вам плохо, сэр Френсис? - поинтересовался Чарльз.

- Мне очень плохо, я ранен, но не серьезно и не опасно. При этом я слаб и изможден.

- Позвольте мне помочь вам подняться, - сказал Чарльз Голланд.

- Спасибо вам, - сказал сэр Френсис, принимая помощь. Когда он встал, то почувствовал, насколько ужасно ослаб, его бы мог одолеть и ребенок.

- Я был окружен, миссис Баннерворт, - сказал он, пытаясь поклониться этой леди, - со мной обошлись очень грубо. Я не в столь хорошем состоянии, чтобы показываться перед леди, но причина, по которой я пришел сюда оправдывает мое наглое вторжение.

- Ничего страшного, - сказал Чарльз Голланд, - при таких обстоятельствах у вас не было другого выбора.

- Не было, - сказал сэр Френсис, садясь в кресло, которое пододвинула к нему мисс Флора Баннерворт.

- Я не буду просить вас объяснить, почему вы забежали. Сейчас вам нужно восстановиться и отдохнуть.

- Думаю, сейчас я больше всего страдаю от изнеможения. Мои раны, кажется, не опасны.

- Вы можете выйти на несколько мгновений? - сказала миссис Баннерворт. - Я покажу вам, где вы можете смыть пятна, чтобы почувствовать себя более комфортно.

- Спасибо мадам, спасибо. Это очень любезно с вашей стороны, уверяю вас.

Сэр Френсис встал и, с помощью Чарльза Голланда, пошел в следующую комнату, где помылся и, насколько это было возможно, привел в порядок одежду.

- Мистер Голланд, - сказал он, - я не могу выразить словами, как благодарен вам за это. За мной гонятся аж с того дома, где вы меня видели. Я не знаю, как они узнали о моем укрытии, но они нашли меня.

- Могу только сказать, сэр Френсис, что они узнали это не от меня, сказал Чарльз Голланд.

- Мой молодой друг, - сказал сэр Френсис, - я абсолютно уверен, что не от вас. Более того, я никогда, ни секунды, не подозревал вас. Нет, нет. Виновато какое-то случайное обстоятельство. Я был очень осторожен, предельно осторожен, можно так сказать, но в то же время вокруг меня жило столько врагов, вероятно, кто-то увидел меня и выследил мое логово, откуда они меня с удовольствием и вытравили.

- Они были очень назойливы. Если бы они поумнели, - это было бы большим чудом, потому что когда возбуждены их страсти и страхи, они мoгyт перейти любые границы.

- Совершенно верно, - сказал Варни, - в этом меня твердо убеждают события нескольких последних дней. Я всегда опасался того, до чего может дойти народное волнение, и результатов такого волнения.

- Эту машину очень трудно контролировать, - добавил Чарльз Голланд, если их что-то разъярит, их уже не остановить. Если вы закончили, то пройдите за мной.

Сэр Френсис последовал за Чарльзом в гостиную, и сел. Ему был предложен легкий ужин и немного хорошего вина.

- Ешьте, сэр Френсис, - сказала миссис Баннерворт. - Вы потратили очень много сил, поэтому вам нужно поесть и попить.

Бедняга поклонился так, как мог. Даже в таком состоянии, раненый и уставший, он не забывал о вежливости. Сейчас ему было труднее выражать ее. Его самообладание было потревожено тем, что он оказался среди Баннервортов.

- Ничто не заставило бы меня потревожить вас, - сказал он, - если бы дикость толпы не заставила меня покинуть мое убежище.

- Боюсь, что вы слишком утомлены, чтобы говорить, - сказал Чарльз.

- Нет. Я чудом выбрался из дома. Я сидел на крыше, когда услышал очень подозрительные звуки. Я не верил, что они обнаружили мое потайное укрытие. Тем не менее, я был как обычно осторожен и подозрителен, хоть и думал, что был в безопасности, пока толпа не стала приближаться ко мне. Я не мог ошибиться, потому что эти звуки очень специфичны, они не похожи ни на что другое. Я слышал, как они приближаются. Я не шелохнулся. Когда они окружили дом, насколько это было возможно, они издали очень громкий крик, так что небо зазвенело.