Айзек Азимов - Роботы утренней зари

– И вы только из благодарности предложили ей себя?

Гремионис скорчил гримасу.

– Это… это отвратительно! Только землянин мог подумать такое. Мое предложение означало только, что мне было приятно его сделать.

– Из-за того, что она привлекательна и сердечна?

– Ну, – нерешительно сказал Гремионис, – я бы не сказал, что она сердечна. Но, конечно, привлекательна.

– Мне сказали, что вы предлагаете себя всем без разбора.

– Это вранье. Кто это сказал?

– Не знаю, стоит ли мне отвечать на этот вопрос. Не думаете ли вы, что если я стану ссылаться на вас как на источник некрасивой информации, то вы будете со мной откровенны?

– Ну, ладно, кто бы не сказал – он соврал.

– Может, это было просто драматическое преувеличение. Вы многим предлагали себя до доктора Василии?

Гремионис отвел глаза.

– Одной или двум. Ничего серьезного.

– А доктор Василия была для вас чем-то серьезным?

– Ну…

– Как я понял, вы предлагали ей себя несколько раз, что полностью противоречит аврорским обычаям.

– Ох, аврорские обычаи… – яростно начал Гремионис. – Послушайте, мистер Бейли, могу я говорить с вами конфиденциально?

– Да. Все мои вопросы имеют целью уверить меня, что вы не имеете отношения к смерти Джандера. Как только я буду удовлетворен, можете быть уверены, что я сохраню в тайне все ваши замечания.

– Вот и хорошо. Тут нет ничего плохого, ничего такого, чего я бы стыдился. Просто у меня было сильное тайное чувство и я имею на него право, верно?

– Абсолютно верно.

– Видите ли, у меня ощущение, что секс всегда лучше, когда между партнерами глубокая любовь или привязанность.

– Я думаю, что это совершенно правильно.

– И тогда не нужно никого другого, как вы думаете?

– Вполне вероятно.

– Я всегда мечтал найти отличную партнершу и больше не искать никого. Это называют моногамией. На Авроре она не существует, но на некоторых других планетах есть. И на Земле тоже, мистер Бейли?

– В теории, мистер Гремионис.

– Вот этого я и хочу. Я искал несколько лет. Время от времени я занимался сексом и, я бы сказал, чего-то не хватало. Затем я встретил доктора Василию, и она сказала мне… знаете, люди часто откровенны со своими личными художниками, потому что это о че нь личная работа…

– Ну, ну, продолжайте.

Гремионис облизал губы.

– Если то, что я скажу, выйдет наружу – я пропал. Она сделает все, чтобы я не получал больше заказов. Вы уверены, что все это относится к делу?

– Уверяю вас, что оно может оказаться исключительно важным.

– Ну… – Гремионис не выглядел полностью убежденным – из кусочков того, что рассказывала мне доктор Василия, я собрал факт, что она… – его голос упал до шепота – девственница.

– Понятно, – спокойно сказал Бейли. Он вспомнил, что, по уверению Василии, отказ отца искалечил ей жизнь, и лучше понял ее ненависть к отцу.

– Это возбудило меня. Мне казалось, что я мог бы иметь ее для себя одного и сам не хотел бы никого другого. Не могу объяснить, как много это значило для меня. Это сделало ее в моих глазах сияюще-прекрасной, и я в самом деле очень хотел ее.

– И вы предложили ей себя?

– Да.

– И не один раз. Вас не обескураживал ее отказ?

– Это как раз подтверждало ее девственность и заставляло меня желать еще больше. Меня как раз и возбуждало, что этого нелегко добиться. Я не могу объяснить, но надеюсь, что вы понимаете.

– Да, прекрасно понимаю. Но наступило время, когда вы перестали предлагать себя доктору Василии?

– Ну, да.

– И начали предлагать себя Глэдис?

– Ну, да.

– Неоднократно.

– Ну, да.

– Почему такая перемена?

– Доктор Василия в конце концов дала ясно понять, что у меня нет никаких шансов, а затем появилась Глэдис, и она очень похожа на доктора Василию, и… и… Так оно и случилось.

– Но Глэдис не девственница. Она была замужем на Солярии, и здесь, на Авроре, как я слышал, экспериментировала довольно широко.

– Это я знал, но она… прекратила. Она ведь солярианка и плохо понимает аврорские обычаи. Но она прекратила, потому что ей не нравится, как она говорит «неразборчивость».

– Она сама говорила вам это?

– Да. На Солярии принята моногамия. Глэдис не была счастлива в браке, но она привыкла к этому обычаю и не нашла радостей в аврорской манере, когда познакомилась с ней, да и в моногамии, которой я хочу – тоже. Вы понимаете?

– Да. Но как вы встретились с ней впервые?

– Просто увидел. Когда она приехала на Аврору – романтическая беженка с Солярии – это показывалось по гиперволновой программе. И она участвовала в этом фильме…

– Да, да. Но ведь было что-то еще?

– Не понимаю, чего вы еще хотите.

– Ну, попробую догадаться. Когда доктор Василия отказала вам навсегда, она не намекнула вам на альтернативу для вас?

Гремионис закричал, неожиданно вспылив:

– Доктор Василия сказала вам э то ?

– Не такими словами, но я думаю, что случилось именно так. Не говорила ли она вам, что было бы полезно посмотреть на новоприбывшую молодую леди с Солярии, которая стала подопечной доктора Фастальфа? Не говорила ли вам доктор Василия, что по общему мнению, эта молодая леди очень похожа на нее, только моложе и сердечнее? Короче говоря, не советовала ли вам доктор Василия переключить внимание с нее на Глэдис?

Гремионис явно страдал. Он посмотрел в глаза Бейли и тут же отвел взгляд. Бейли впервые увидел в глазах космонита страх. Он покачал головой. Не следует радоваться тому, что напугал космонита. Это может повредить его объективности.

– Ну? – сказал он. – Я прав?

Гремионис тихо сказал:

– Значит, тот фильм не преувеличивал. Вы читаете мысли?

– Я просто спросил, – спокойно сказал Бейли, – а вы не ответили прямо. Прав я или нет?

– Это произошло не совсем так. Не в точности. Она говорила о Глэдис, но… – он прикусил губу и вдруг выпалил: – Ну, в общем это равносильно тому, что вы сказали. Вы точно описали все.

– И вы не были разочарованы? Вы нашли, что Глэдис действительно похожа на Василию?

– В какой-то мере – да, – сказал Гремионис, – но не по-настоящему. Если их поставить рядом, сразу увидишь разницу. Глэдис гораздо деликатнее, любезнее и веселее.

– Вы предлагали себя Василии после того, как встретили Глэдис?

– Вы что, спятили? Конечно, нет.

– Но Глэдис предлагали?

– Да.

– И она отказала?

– Ну, да.

– И вы предлагали снова и снова. Сколько раз?

– Я не считал. Четыре раза. Ну, пять. А может, больше.

– И каждый раз она отказывала?

– Да. А что, я не должен был предлагать снова?

– Она отказывала сердито?

– Нет, это не в ее характере. Очень ласково.

– Вы предлагали себя еще кому-нибудь?

– Что?

– Ну, коль скоро Глэдис вам отказывала, естественная реакция – предложить себя кому-нибудь другому. Раз Глэдис не хочет вас…