Джастин Ричардс - Часовой Человек

Доктор вздохнул:

– Так я и думал. Тогда технологии из другого времени.

Он вынул из кармана звуковую отвёртку, направил её на идущего к ним от двери часового рыцаря и... ничего не произошло. Теперь на Мелиссе была радостная маска:

– Конечно же, я вынула элемент питания, прежде чем возвращать её вам.

Они оказались между двумя приближающимися рыцарями. Мечи были занесены, готовые нанести удар.

– А у вас не найдётся маски, изображающей торжествующее самодовольство? – поинтересовался Доктор.

– Ей бы она пошла, – согласилась Роза.

Она сглотнула – в горле пересохло. Затем она увидела, куда смотрел Доктор – через плечо Мелиссы, в направлении Темзы. И увидела стоящую за окном фигуру, отчаянно толкающую створки окна вовнутрь.

– Это не для неё, – сказал Доктор. – Была бы у вас маска торжествующего самодовольства, знаете... – он сделал паузу, и Фредди, наконец, удалось открыть окно, – я бы её у вас одолжил! Бежим, Роза!

Мечи обрушились вниз, рассекая воздух там, где секунду назад стояли Доктор и Роза. Они оба запрыгнули на стол и бросились через комнату мимо Мелиссы Харт. Побежали к окну. Позади них, не переставая тикать, оба рыцаря развернулись и бросились вокруг стола вслед за Доктором и Розой.

– Спасибо, Фредди, – выдохнула Роза, выпрыгивая из окна вслед за Доктором.

– Не останавливайся, – позвал Доктор.

Роза схватила Фредди за руку и, спотыкаясь, они побежали за Доктором. Переулок вывел их к фасадам зданий и, очутившись на главной улице, они перешли на ходьбу. Фредди всё равно еле успевал за ними. Он испытывал смесь растерянности и эйфории:

– Что это было? Люди в доспехах? Почему они на вас напали? Я не поранился. Ни капельки.

Роза улыбнулась тому, как он на ходу внимательно осмотрел руки.

– Я боялся, что порежусь, когда окно буду открывать. Там было столько заноз.

– Занозы – это плохо, – согласился Доктор.

– Маме лучше не рассказывай, – добавила Роза. – Она с ума сойдёт.

Фредди кивнул:

– Она расстроится, и будет переживать.

– Она будет переживать, если ты не поспешишь домой, – заметил Доктор. – Я бы проводил тебя, но...

– За нами гонятся? – спросила Роза, оглядываясь.

– Возможно. Впрочем, ТАРДИС у неё, и она знает, что это важно. Я вернусь, как говорится.

– А эти рыцари действительно заводные?

Глаза Фредди расширились:

– Заводные?

– Да. Ты сам только сильно не заводись, – сказала Роза.

Доктор улыбнулся ей, а затем быстро отвернулся:

– В некотором роде, Фредди. Само-заводящиеся, наверное. Движение само-поддерживающееся, в определённых пределах. Они никогда не останавливаются. Они никогда не сдаются.

– И они хотят нас поймать. Отлично.

– Приятно быть нужным. Знать бы ещё зачем.

– Разрисованная Дама хочет вас убить? – спросил Фредди.

– Ах, да, – сказал Доктор. – Вот зачем.

Затем он нахмурился:

– Нет.

– Нет? – переспросила Роза.

– Нет, – заверил он её. – Это бессмысленно. Она ищет кого-то, кого хочет убить. Даже не уверена, что они... – он запнулся, взглянув на Фредди, – в Лондоне. И тут она находит нас, и ошибочно полагает, что я – тот, кто ей нужен.

– Но к отчиму Фредди она всё равно пошла, – сказала Роза.

– Она очень методична, – объяснил Доктор. – Выходит, либо её цель не здесь, либо они тоже очень методичны. Очень умны. Очень хороши.

– В чём хороши?

– В прятках.

– Значит, они знают, что она их ищет, – поняла Роза. – Они знают, что кто-то их ищет.

– Мы возвращаемся в клуб, – сказал Доктор Фредди. – Думаю, тебе нужно идти домой. Хорошо?

Фредди с серьёзным видом кивнул:

– Хорошо, Доктор. Но вы мне расскажете, что происходит? Смогу ли я помочь?

Доктор неожиданно взял его за руку:

– Ты уже помог. Ты спас нам жизнь, – он признательно кивнул. – Ты герой.

Фредди заулыбался. Улыбка замерла и исчезла, когда Роза наклонилась и поцеловала его в щёку.

– Спасибо, – сказала она.

Уходя, он, стыдливо оглядываясь, протирал щёку.

– Я же просто поцеловала его, – сказала Роза.

– Он же мальчик, – сказал ей Доктор.

– А разве не этого хотят все мальчики? – ворчала она, следуя за ним по улице.

– Так, план такой, – объявил Доктор, когда они пришли в Имперский Клуб.

– Готова, – ответила Роза.

– Мелисса пришлёт за нами своих заводных дружков как только стемнеет.

– Ты думаешь?

Он кивнул:

– Теперь она считает, что нашла меня. Её терпение кончилось. Теперь она отбросит предосторожности. Поэтому нужно предупредить остальных гостей и организовать какую-то оборону.

– Или убежать?

– Лишь оттягивая неизбежное. Здесь мы на своей территории, у нас есть друзья. В любом случае, она разнесёт тут всё, даже если нас здесь не будет.

– И с чего начнём?

Размышляя, Доктор барабанил пальцами по подбородку.

– Ты виделась с мистером Путером. Пойди убеди его в наличии опасности. А я найду Уайза и остальных.

– Я не виделась с мистером Путером, – запротестовала Роза. – То есть, я его видела. Но я с ним не виделась, – она замолкла, складывая факты воедино. – Постой. Уединённый тип, прячется, никто его не видит... Ты не думаешь?..

– Нет. Вряд ли он стал бы прятаться от убийц, называясь смешным псевдонимом [8] Чарльз Путер — так звали героя популярной в своё время в Британии юмористической книги. От его имени произошло понятие Pooterism, означающее «считать себя более важным и значительным, чем это есть на самом деле». , открывая в центре Лондона клуб, и принимая гостей.

– Ты думаешь?

– Вряд ли. Я бы не стал уводить внимание врага таким глупым двойным блефом. Опасно и неблагоразумно. Иди. А потом встретимся как можно скорее в кабинете Бастилии.

– Есть, сэр! – Роза иронично отдала честь и пошла вверх по лестнице.

Доктор повернулся и увидел, что за ними наблюдал Кроутер.

– Вам будет лучше тоже пойти и выслушать это, – сказал ему Доктор. – Сколько сейчас в клубе гостей?

– Помимо вас, Доктор, и Уайза... – пока они с Доктором шли по коридору, Кроутер загибал пальцы, – есть старый Генри, но он прикован к постели. Оливер Мэффекинг сегодня будет ночевать у друзей. Хэнсоны переехали, остаются Рэнскилл, Коулридж, Уэнслидэйл. И ещё несколько. И Реппл с Аске, конечно.

– И персонал.

– Вы правы, сэр.

Уайз сидел в своём привычном кресле. При входе Доктора он поднял взгляд, улыбнулся и поприветствовал его.

– Найдите Аске, Реппла, и остальных гостей, попросите их к нам присоединиться, – сказал Доктор Кроутеру. – А также всех присутствующих из персонала.

– Что-то важное, Доктор?

– Жизненно важное. Сидите, – Доктор не спеша подошёл к Уайзу. – Мне есть о чём вам рассказать. Это правда, в которую будет сложно поверить.

– Как интригующе, – глаза Уайза загорелись интересом и он жестом предложил Доктору сесть. – Мне доводилось слышать весьма странные истории, смею вас заверить. О чём будет ваша?