Хелью Ребане - Город на Альтрусе

- Интересные здесь магазины, - обратился я к коллеге на следующий день. - Продавщица сказала, что сначала следует приобрести часы, а потом узнавать их цену!

- Естественно, - буркнул старик.

В этом странном городе и люди со странностями, подумал я. Ничего не поделаешь...

...Знакомая продавщица по-прежнему томилась за прилавком. Приглядев будильник, который, судя по пластмассовому корпусу, был одним из самых дешевых, я попросил: - Дайте мне, пожалуйста, будильник. Вот этот, желтый. Она лениво повернулась, взяла с полки синий и протянула его мне.

- Я просил желтый! - возмутился я.

Все так же медленно продавщица поставила синий на место и протянула мне желтый.

- Тот самый, что у вас в портфеле? - неожиданно спросил психолог.

Герт изумленно уставился на него.

- Просто я слышу, что у вас в портфеле что-то тикает, - пояснил психолог и спросил: - Видимо, он вам очень дорог, если вы его носите с собой?

- Еще бы! - воскликнул Герт и продолжил свой рассказ: - Продавщица достала из-под прилавка тетрадку и карандаш.

- Где вы работаете? - спросила она.

- Зачем вам это знать? - удивился я. Необычные порядки этого города стали выводить меня из терпения.

- Если вы не в состоянии сразу заплатить за будильник, у вас будут ежемесячно удерживать из зарплаты.

- Вы хотите сказать... - я поставил будильник на прилавок, - что он стоит больше моего месячного жалованья?

- Кто знает... - неопределенно произнесла она.

- Так скажите же цену! - настаивал я.

- Значит, вы его берете? - не сдавалась она.

Пришлось смириться:

- Ладно. Беру

Продавщица записала, где я работаю, и назвала цену, равную моей зарплате за полгода.

- Сколько же тогда стоят эти большие стенные часы? - вскричал я. Миллион?

- Цена не зависит от величины предмета, - заявила она.

- От чего же она тогда зависит?

Продавщица и не подумала мне отвечать.

- А если я возвращу покупку? - Я не знал, как мне достойнее выйти из глупого положения.

- Платить придется все равно, - отрезала она. На следующий день я рассказал историю старику. Он не прекращал своей работы, и мне поначалу трудно было определить, слушают меня или нет.

- Мне придется более шести месяцев выплачивать долг, - закончил я.

- Здесь все платят долги, - произнес он наконец. - И я - тоже.

- Но почему же цену можно узнать только потом? - возмущался я.

- Когда вы принимаете какое-нибудь решение, вы спрашиваете ценник? Нет. Сколько вам стоит тот или иной поступок, вы узнаете позже. Но ведь покупка - тоже поступок, причем самый простой.

Герт замолчал, закурил сигарету из своей пачки "Бетховен".

- Сколько времени вы провели в этом городе? - спросил психолог.

- Шесть лет,

- А потом?

- Я расплатился с долгами и решил покинуть этот город, - ответил он после паузы.

Психолог внимательно посмотрел на него и спросил:

- Такое возможно?

- Как видите, - с легким раздражением ответил Герт и отвел глаза.

Психолог выключил магнитофон.

- Хорошо. Продолжим нашу беседу недели через две. Сегодня начнете медицинское обследование.

В полдень Герт пообедал в кафе на ратушной площади, украшенной транспарантами "День здоровья", и решил навестить мэра, чтобы продолжить с ним вчерашнюю беседу.

Войдя в прохладный пустой коридор ратуши, он увидел, как дверь приемной мэра открылась и из нее вышел какой-то человек. Его лица Герт не разглядел, потому что тот направился в другое крыло здания, но что-то знакомое показалось ему в этом человеке. Герт почувствовал странную тревогу.

В зале Герт увидел мэра, который разговаривал по телефону. Повесив трубку, мэр улыбнулся:

- Уже вернулись? А я уже думал, что у меня будет скучный вечер...

- Как ваш День здоровья? - спросил Герт, сев на высокий стул.

- Несознательный у нас народ. Раньше не хотели молчать, а теперь никто не хочет разговаривать, - вздохнул мэр. - Что, ж, это можно было предвидеть, - заметил Герт неосторожно.

Лицо мэра побагровело. Он стукнул кулаком по столу так, что стакан на подносе задребезжал.

- Молодой человек! Запомните - предвидеть ничего нельэя! Подождав, пока мэр выпьет воды и успокоится, Герт напомнил ему:

- Вы вчера начали что-то рассказывать...

- Да. Как раз насчет "предвидеть". Поучительная история... Как я уже говорил, перед тем как попасть сюда, я был мэром одного из экспериментальных городов на Альтрусе, опытного образца города будущего. В городе, в котором не существовало денег, были созданы сказочные условия. Чтобы максимально реализовать принцип равенства, архитекторы сконструировали город в виде гигантского ступенчатого веретена. Верхняя, наземная половина его днем медленно вращалась, чтобы солнце светило одинаково для всех. Жителей обычного небольшого городка в соответствии с их профессиями распределили по плоскостям, по количеству представителей данной профессии. Там были плоскости учителей, врачей, инженеров, рабочих, руководителей и так далее. На каждой плоскости находились абсолютно одинаковые домики с одинаковыми зелеными двориками. На самой вершине стоял один-единственный, точно такой же, как и у других, коттедж. В нем жил мэр города, то есть я.

- А что находилось в подземной части веретена? - спросил Герт.

- Тоже плоскости.

- Странно, что нашлись желающие жить в подземелье.

- Желающие? Не то слово, молодой человек, - блеснул глазами вскочивший с кресла мэр. - Место под землей можно было приобрести только за большие деньги. Чем глубже, тем дороже. Перед переселением, до ликвидации денег, эти места пошли с аукциона.

- И кто же поселился в самом низу?

- Босс! Человек, заплативший миллион.

- В обыкновенном городке нашелся миллионер?

Мэр развел руками:

- Представьте себе.

- Почему все-таки все стремились поселиться в подземной части?

- Понимаете... - мэр наклонился к нему поближе, - это же прекрасное убежище на случай войны с Эгосом...

- Очень интересно, - заметил Герт. - Но самое интересное, конечно, то, что вам удалось организовать жизнь без денег.

- Мы производили продуктов и товаров достаточно, чтобы удовлетворить спрос наших жителей, - ответил мэр без особого энтузиазма.

- Что ж, - сказал Герт, - прекрасный город! Мэр даже руками замахал:

- Кошмарный! Там такое началось! Мне пришлось издать указ о запрещении веревочных лестниц - все стали изготавливать веревочные лестницы.

- Веревочные лестницы? - удивился Герт.

- Все дело в лифте, - вздохнул мэр. - Представьте себе конструкцию города: веретено: внутри, вдоль стен как челнок, движется лифт; к нему от каждой плоскости ведут тоннелей - как спицы колеса - к втулке. Магазины находятся на нулевой плоскости, на поверхности земли. Там же живут продавцы/и прочие торговые работники. Когда есть вызовы, лифт сначала поднимается на самый верхний этаж, потом начинает спускаться, забирая пассажиров поочередно с каждого этажа. Наполнившись, привозит людей на нулевую плоскость. Затем опускается до самого нижнего этажа и, поднимаясь вверх, забирает пассажиров с каждого подземного этажа и доставляет их на поверхность земли к магазинам. Поэтому утром, когда открываются магазины, первыми у дверей оказываются те, кто живет либо глубоко под землей, либо высоко в надземной части. Вот некоторые и стали изготавливать веревочные лестницы, чтобы под покровом ночи спуститься раньше других на землю и занять очередь в магазины. - Мэр вздохнул. - Сначала я ввел систему штрафов и контролеров, потом пришлось издать строгий указ о веревочных лестницах... Все равно нарушали.