Георгий Реймерс - Загадка впадины Лао

Принесли акваланг. Аго Саар сбросил костюм и остался в плавках. Сердце у Марины сжалось. Если бы только могла, ни за что не пустила его под воду. С беспокойством глядя на капитана, она невольно залюбовалась им. Широкоплечий, мускулистый, он стоял у борта, и свежий ветер трепал его белокурые волосы.

Двое матросов помогли ему надеть акваланг, ласты и кожаный пояс со страховочным тросом. Олег Крылов подал кортик. Матрос Шумейко надел второй акваланг и приготовился на всякий случай к спуску под воду.

На палубу, крадучись вышел Гарри Керн. Увидев Аго Саара, он метнулся в сторону и чуть не сбил с ног Гардина.

- Ох, извините, профессор!

Думая, что американец споткнулся, Гардин поддержал его за локоть.

- Ничего, мистер Керн, бывает. - И участливо осведомился: - Да вы сами-то не ушиблись?

- Нет-нет, все о'кэй!

- Вот и хорошо. Пойдемте на корму, капитан готовится к погружению.

Керн замялся.

- Идите, я сейчас, - и нагнулся, делая вид, что поправляет ботинок.

Гардин отошел. Керн вздохнул с облегчением. Профессор еще ничего не знает, иначе разговор был бы несколько иным... А теперь нужно действовать, пока не поздно. Может быть, и удастся...

Опустив на лицо маску, Аго Саар сошел по трапу и нырнул в океан. Внимательно наблюдая за водной поверхностью, боцман потихоньку травил трос. Моряки и ученые столпились на корме и глядели за борт."

Хоть бы его сожрал этот морской дьявол", - мысленно пожелал Керн капитану.

Из глубины то и дело вылетали и лопались стаи воздушных пузырьков. Видно, у водолаза все было в порядке. Но вот капитан вынырнул.

- Давайте инструмент! - крикнул он и снова скрылся под водой.

Один из матросов побежал в машинное отделение и вынес увесистый мешок.

Гарри Керн оживился.

- Разрешите помогу, - подбежав к матросу, сказал он.

- Не затрудняйтесь, я сам, - ответил моряк.

- Ничего, ничего. Я тоже хочу быть немного полезен, - берясь за мешок, расплылся в улыбке Керн.

Притащив мешок с инструментом на корму, они привязали к нему трос и спустили за борт.

Как только мешок скрылся под водой, Гарри Керн обтер платком руки, отошел в сторону и закурил. С виду он был совершенно спокоен, только пальцы дрожали, когда зажигал спичку.

Раздались удары, капитан работал. Звонкий металлический стук разносился по всему судну. Но вдруг что-то громыхнуло. Боцман дернул за трос и выхватил из воды обрывок.

- Шумейко, в воду! - заорал он.

Кубарем скатившись по трапу, матрос бултыхнулся в море. Все подбежали к борту. Вскоре Шумейко вынырнул, держа одной рукой капитана. Вокруг них красным облачком расплывалась кровь.

Когда их подняли на палубу, Аго Саар был еще в сознании. Мертвенно бледный, он лежал, стиснув зубы, чтобы не стонать от нестерпимой боли. Стараясь остановить кровь, хлещущую из раненой руки, около него суетился врач.

Гардин склонился над раненым.

- Аго Карлович, дорогой! Что произошло?

- Винт поврежден... Самим не исправить... - С трудом проговорил капитан и потерял сознание.

Гарри Керн был вне себя. Как удивительно не везет! Все шло к тому, что он избавится от единственного свидетеля и избежит разоблачения, а чертов эстонец оказался крепким, как буйвол.

Тяжелая рука легла Керну на плечо. Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял капитан Аллан Рид. Судя по выражению лица старого моряка, разговор предстоял не из приятных.

Гарри Керн нахмурился и резким движением попытался освободиться, но не тут-то было. Рид вцепился в него как клещами.

- Что вам надо? Отпустите сейчас же! - скрывая страх под хорошо разыгранным возмущением, выкрикнул Керн.

- Сейчас узнаешь. Пойдем, поговорим, - процедил сквозь зубы Аллан Рид.

- Никуда я не пойду!

Но моряк, не обращая внимания на сопротивление, оттащил его в сторону от людей.

- Ну, что вы ко мне пристали? - со злостью спросил Керн.

- Говори, что ты подсунул в мешок с инструментом?

Керн побледнел.

- Вы пьяны! Подите проспитесь, если померещилось!

Взбешенный Рид схватил его за горло.

- Ах ты, щенок паршивый! Где твоя авторучка?

- Ка-кая? - прохрипел Керн.

- А что взорвалось в мешке, скотина ты этакая! Говори правду или... - И Аллан Рид поднял над его головой пудовый кулак.

Выпучив глаза, Керн жестом показал на стиснутое горло. Моряк разжал пальцы.

- Ну зачем же так, мистер Рид, - сменил тон Керн. - Мы люди деловые, найдем общий язык.

Старый моряк настороженно молчал. Керн огляделся по сторонам, взял Рида за пуговицу и прошептал:

- Вы ничего не видели и не знаете. По приезде в Штаты получите крупную сумму. Задаток - сейчас. Но если проболтаетесь - вам несдобровать, я выполняю задание влиятельных людей. Поняли? - И он полез в карман за бумажником.

У Рида дух перехватило от возмущения.

- Тысяча чертей! И ты еще смеешь предлагать капитану Аллану сделать подлость людям, которые спасли ему жизнь!

Трах!

Великолепным ударом в челюсть Аллан Рид отбросил Керна на середину палубы. Сбежавшиеся на шум люди схватили Рида за руки.

- Вяжите негодяя! - зарычал старый моряк. - Клянусь дьяволом, это он подсунул мину в мешок с инструментом!

Глава 21

В сильном возбуждении Вахтанг шагал по каюте из угла в угол.

- Нет, каков подлец этот Керн! - возмущался он. - Кто бы мог подумать! А еще ученый...

- Ничего удивительного, - заметил Роман. - Мало что ли таких "ученых" выловил наш КГБ. Да что ты бегаешь взад-вперед? Угомонись хоть на минуту.

Роман вытянул свои длинные ноги поперек каюты. Чуть не споткнувшись, Вахтанг остановился и сел на койку, рядом с Мариной.

- Марочка, что это ты словно воды в рот набрала? - спросил он.

Марина ничего не ответила, только вздохнула и уставилась в иллюминатор.

- Ну и денек! Не успели опомниться от нападения чудовища, - а тут покушение на капитана, - снова заговорил Вахтанг. - Как вы думаете, что это за животное?

Марина пожала плечами.

- Ты о ком, о морском звере или о Керне? - в свою очередь спросил Роман.

Вахтанг вспылил.

- Как будто не понимаешь! Вечно у тебя подковырки!

- Тогда наберись терпения и подожди, пока я опущусь на дно и предложу ему заполнить анкету, - совершенно серьезно сказал Роман.

- Ничуть не остроумно, - обиделся Вахтанг и обернулся к Марине.

- Марочка, ты узнавала, как себя чувствует капитан?

Губы Марины дрогнули.

- Да, - не отрываясь от иллюминатора, ответила она.

- Ну и как?

- Все так же.

Разговор явно не клеился, но Вахтанг не мог молчать. Столько впечатлений, событий...

- Нашему капитану здорово досталось, - проговорил он. - Но ничего, парень здоровый, поправится. Верно, Марочка?

Вместо ответа Марина махнула рукой и вышла из каюты.

- Что ты к ней привязался? Видишь, девчонка не в духе, - проворчал Роман.

Вахтанг задумался. С чего бы это она? Неужели ранение капитана на нее так подействовало? Конечно, случай неприятный, тяжелый для всех, но чтобы так убиваться... В душе Вахтанга зародилось подозрение. Он вспомнил, что Марина просила капитана спеть, потом - эта история на танцевальном вечере... А как она всегда на него смотрит... Вахтанга даже в жар бросило от догадки. Так вот почему она отказала ему в ту ночь, на берегу острова!