Фредерик Пол - Другая сторона времени

Он замолчал и посмотрел на второго Дока. Тот молча подошел к руинам и стал оттаскивать одну из металлических плит. За ней кто-то двигался. Все тут же подняли оружие…

Из-за плиты появилось лицо. Глаза посмотрели на Пэтрис.

— О Боже, — сказала доктор Патриция Эдкок, — еще одна я!

Ну вот, все и восстановилось, подумала Пэтрис, до сих пор не веря своим глазам. Стоило потерять одну Пэт, как ее место заняла другая. Но эта Пэт, похоже, прошла через ад, и досталось ей больше, чем остальным. Изнуренное лицо, дрожащие губы… У Пэтрис появилось желание утешить ее.

Но с объятиями пришлось подождать. Чудик не проявил к очередной Пэт никакого интереса, он давал Доку указания найти работающий генератор, а новая Пэт если и проявила к чужакам какой-то интерес, то выразился он лишь в том, что она старалась держаться от них подальше.

— Сначала займемся делом, — сказал Даннерман. — Пусть кто-нибудь встанет с пистолетом у входа на случай, если появятся те машины.

Никто не стал спорить, хотя Пэтрис предпочла бы поговорить с новой Пэт, которой занялась Розалина, а не стоять у входа с пистолетом в руке, всматриваясь в длинный проход. И все же пару раз она оглянулась и встревоженно посмотрела на четвертую Пэт Эдкок. Женщина действительно выглядела ужасно. Истощена, устала, ослабела, на лице печать боли и стресса. А почему бы и нет? — подумала Пэтрис. Досталось ей немало. Но было и что-то еще… А новенькую уже засыпали вопросами.

— Есть ли другие? Нет, больше никого.

— Хотите сказать, что другие убиты?

— Боже, да! Вы разве не чувствуете эту вонь? Послушайте, ребята, у вас есть что-нибудь съестное?

У них ничего с собой не нашлось: Чудик обещал, что пищи будет предостаточно, как только заработает терминал, поэтому они ничего и не взяли. Кстати, Пэт заметила, что о еде для себя он не позабыл, но это, наверное, было не в счет. Коротышка суетился, стараясь не обращать внимания на мелкие проблемы людей.

— Пожалуйста, — взволнованно говорил он. — Пройдет еще какое-то время, прежде чем подключат энергию, возможно, час. Тогда все будет хорошо, но пока мы в опасности. Будьте бдительны! Нельзя останавливаться, когда мы так близки… Что? — Даннерман что-то сказал ему, указывая на новую Пэт. — Ладно, — нетерпеливо бросил Чудик и взглянул на двух оставшихся Доков. Те тут же шагнули к женщине.

— Уберите их от меня! — крикнула новая Пэт и бросилась бежать, однако Даннерман ее остановил.

— Все в порядке, правда. Я лишь хочу, чтобы вас осмотрели. Они уже помогли Мартину и Розалине. Этот парень разбирается в медицине…

— Я знаю, в чем он разбирается!.. — Один из Доков взял ее за плечи, а второй принялся ощупывать маленькими руками, как уже делал с Мартином Деласкесом. Во время этой процедуры новая Пэт тихонько постанывала, но не сопротивлялась. На все ушло несколько секунд. Потом оба Дока так же молча отступили и замерли, как зомби.

— Похоже, все в порядке, — сообщил Чудик. — Есть, конечно, определенные следы недоедания, но это поправимо. В остальном ее состояние вполне нормальное, учитывая, что она беременна.

Кажется, сюрпризам нет конца, подумала Пэтрис. Отойдя немного от своего поста, но не настолько, чтобы не видеть коридор, она заглянула новенькой в глаза.

— Ты… э-э… в порядке?

Женщина посмотрела на нее и отошла от Доков.

— По его словам, да. — Помолчав, она добавила: — Наверное, в порядке. Более или менее.

— Я Пэтрис, а это Пэт. Была еще одна… — Пэтрис решила закрыть эту тему. — Она умерла. Как нам тебя называть?

Новенькая удивленно покачала головой, хотя ответила довольно вежливо:

— Другие называли меня Пэт, потому что из всех нас обычно была жива только одна. Но, если на то пошло, Розалина сказала, что я Пэт-Пять.

Даннерман выругался.

— Пэт-Пять? Вас было так много?

— По крайней мере меня было столько, — поправила она. — Точно я не знаю. Если хотите, зовите меня Пятой. А что происходит? — Когда ей все рассказали, новая Пэт угрюмо посмотрела на Чудика. — Выходит, лучшее, на что мы можем надеяться, это остаться в живых с этими тварями? И остаться здесь навсегда? В этих руинах?

Чудик, выгнув шею, посмотрел на нее.

— В руинах? Никаких руин не будет, доктор Патриция Эдкок-Пять. Мы все отстроим, когда уничтожим машины хоршей. Здесь будет еще лучше, вот увидите. Этой работой займутся носильщики.

— Похоже, они и впрямь мастера на все руки, — заметил Даннерман, заслужив пристальный взгляд Пэтрис.

Что с ним происходит? Уж не теряет ли он рассудок? Или размышляет о чем-то, что не желает обсуждать?

— Да, они очень умны, — согласился Чудик. — К несчастью, их народ поступил очень глупо, отказавшись сотрудничать с Возлюбленными Руководителями. Они упорно сопротивлялись. В конце концов почти всех пришлось отправить непосредственно в Эсхатон. Этих решено было сохранить. Сейчас они вполне управляемы, так как лишены природной жестокости. Разумеется, они были неспособны действовать самостоятельно, но хорошо исполняют приказы. — Кажется, Чудик говорил об одном, а думал о другом. — У всех оружие наготове? На нас могут напасть в любой момент.

Пэтрис тихонько вздохнула. «Управляемы», «лишены природной жестокости», — повторяла она про себя.

Хотелось бы знать, что об этом думают другие. Она посмотрела по сторонам. Даннерман разговаривал о чем-то с Мартином и Розалиной, остальные угрюмо молчали. Может быть, как и она сама, размышляют о том, какие планы заготовлены Возлюбленными Руководителями для человечества.

— Черт, — выругалась Пэт. — Знаешь, а мне даже начал нравиться этот кусок дерьма.

Пэт-Пять с любопытством посмотрела на нее.

— Почему?

— Ну… — Пэт замялась. — Он принес нам пищу и другие вещи. Без него мы умерли бы с голоду.

— Ох, Пэт, да что это с тобой? Ты даже не понимаешь, кто они на самом деле, да? Скажи-ка мне, когда служащий в супермаркете заливает воду в емкость с омарами, неужели он заботится о том, чтобы омарам было хорошо? — Она покачала головой и резко добавила: — Почему ты не спрашиваешь, как я забеременела? Пэт отвела глаза.

— Я подумала… может быть, имплантант?

— Точно, имплантант, — кивнула Пэт-Пять. — У этих чертовых птичек имплантанты настоящая проблема. Они их просто извлекали, не прибегая к анестезии. И нам было не до смеха. Хотя мне повезло, я пережила операцию. Дэн-Три говорил, что первые две из нас погибли. Дэна они тоже убили. По-моему, изучали реакцию человека на боль. Он так кричал, что слышно было, наверное, за километр.

Пэтрис поежилась, но ей хотелось знать кое-что еще, и она осторожно спросила:

— А кто был… м-м…

— Отцом? — Пэт-Пять пожала плечами. — Розалина считала, что Джимми, один из Джимми… не знаю. — Она бросила взгляд на пораженного Джимми. — Знаю только, что они собирали сперму… потом сделали искусственное осеменение, и все. Похоже, они не хотели, чтобы мы хоть немного повеселились.