Фредерик Пол - Осада вечности

— На Украине имеется националистическая организация, члены которой считают, что Украина должна властвовать над Россией, как то было тысячу лет назад, а не наоборот, как сейчас. Я не специалист по истории российско-украинских отношений и поэтому не могу сказать, кто там прав, а кто виноват. Собственно говоря, меня это мало волнует. Как бы то ни было, члены этой радикальной группировки мечтают прибрать Россию к рукам, причем готовы это сделать, не пренебрегая террористическими методами.

Безусловно, это касается в первую очередь России и Украины. В иной ситуации Бюро не стало бы вмешиваться не в свои дела. Но, как частенько бывает с подобными националистическими группировками, у них есть разветвленная сеть и в Америке, где они получают финансовую поддержку от здешних украинцев. Так что русские попросили нас помочь. И один из внедренных нами в чикагскую группировку агентов сообщил, что украинцы провели вскрытие Арцыбашевой и обнаружили в теле старушенции нечто странное. А теперь взгляните на ваши экраны.

Собственно говоря, техника уже сделала свое дело. Напротив каждого из присутствующих выросло по небольшому экранчику, на котором виднелся рентгеновский снимок человеческого черепа. В том месте, где череп соединяется с позвоночником, можно было различить размытые очертания какого-то предмета размером с орех.

— Перед вами часть рентгенограммы. На ней хорошо просматривается обнаруженный украинскими патологоанатомами предмет. А теперь взгляните сюда. — Раздался щелчок. — Перед вами точно такая же штуковина в черепе нашего агента Дэна Даннермана. Третья сидит в голове у Патриции Эдкок. И хотя нам пока не удалось получить рентгенограммы черепной коробки Лина и генерала Деласкеса, есть все основания предполагать, что и у них отыщется загадочное образование. Ничего подобного еще не было обнаружено ни у одного представителя рода человеческого, лишь у тех, кто вернулся со «Старлаба».

Пелл замолчал и медленно обвел взглядом стол, словно проверяя реакцию присутствующих.

— И что же это, Маркус, — наконец не смогла сдержать своего любопытства сенатор Пьомберо. — Какая-нибудь опухоль?

Зам покачал головой.

— Увы, нет. Мы располагаем копией заключения украинцев относительно извлеченного из тела Арцыбашевой предмета. Он цельнометаллический. И не похож на творение рук человеческих. Видимо, предмет был имплантирован во время пребывания группы на станции.

Пелл снова умолк и одарил присутствующих скорбной улыбкой. Нет, даже не улыбкой, а гримасой, словно он ненароком откусил что-то противное.

— Теперь непосредственно о нашей операции «Анания». Вокруг происходящего накопилось немало домыслов, если не откровенной лжи. Например, Даннерман и Эдкок начисто все отрицают. Деласкес наотрез отказался сотрудничать, но нам известно, что и он утверждает, будто там ничего не было. И мы так и не смогли Добиться от китайцев информации по Лину.

А ведь перед нами как раз и есть образец тех самых внеземных технологий, за которыми летала доктор Эдкок. И мы намерены выяснить, почему один из наших лучших агентов упорно продолжает лгать, не говоря уже о том, с какой целью им имплантирована эта чертова штуковина.

Пелл посмотрел на часы, собрался было что-то добавить, но передумал.

— Я мог бы рассказать еще кое-то, однако, как мне кажется, на сегодня достаточно. Сейчас мы с вами перейдем в помещение для допросов, где вы будете иметь возможность собственными глазами увидеть Даннермана и доктора Эдкок.

Все двенадцать человек погрузились в тесный лифт. Разговор не клеился, что не помешало сенатору Пьомберо — не иначе, как ее мучило любопытство, — обратиться к Заму с вопросом.

— Послушай, Марк, — произнесла она. — А почему вы просто не вынули эту штуковину из головы вашего агента? Я имею в виду — хирургическим путем. Лично мне вряд ли захотелось бы носить невесть что у себя в черепе.

На схеме видно, что Национальное бюро расследований является составной частью федеральных сил по поддержанию правопорядка, однако старается не соприкасаться с работой уличных полицейских. Последние обозначены на схеме тонкой голубой линией — надо сказать, она стала заметно толще после принятия нового законодательства о приеме на работу в полицию. Именно эти ребята охраняют законопослушных граждан от посягательства на их жизни и кошельки. Штаб-квартира полиции находится в старом здании Пентагона, там же, где и Министерство обороны. Штаб НБР расположен в пригороде Вашингтона, Арлингтоне, и выполняет иные задачи. В его компетенцию входит поимка международных преступников, наркоторговцев и террористов. НБР получила от своего предшественника ФБР все дела, а манеру действий — от ЦРУ. НБР вербует агентов из числа пришедших работать в полицию, как правило, лучших из лучших.

Из книги «Взгляд изнутри», глава «НБР»

— Да, такая возможность обсуждалась, — согласился Пелл. — К сожалению… Доктор Эвергуд, объясните, это по вашей части.

— Легко сказать, — с видимой неохотой произнесла та. — Я изучила обоих. Безусловно, имплантаты можно удалить. Однако они куда более сложны, чем это может показаться на рентгенограмме. Каждый такой имплантат имеет огромное количество тончайших волосков-ответвлений, которые плохо просматриваются на снимке, однако тянутся во все важнейшие отделы мозга. Я придерживаюсь того мнения, что любая попытка удалить их неминуемо приведет к смерти пациентов или в лучшем случае к утрате мозгом ряда важнейших функций. Я бы не хотела без особой надобности подвергать людей подобному риску.

По выражению лица сенаторши Хильда заподозрила, что ответ ее вряд ли удовлетворил. Или даже наверняка не удовлетворил. Пьомберо одарила хирурга колючим взглядом и вновь переключила внимание на Зама.

— Не проконсультироваться ли с кем-то еще? — предложила она. Эта мысль явно застигла Пелла врасплох.

— Разумеется, сенатор, если вы настаиваете. Но доктор Эвергуд лучшая из известных нам специалистов в данной области. Мы благодарны ей за все то, что она сделала для нас за эти годы. Результаты просто потрясающие.

Хильда с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть от омерзения. Уж чего-чего, а потрясающих результатов она насмотрелась предостаточно: мумифицированные трупы в капсулах на искусственных легких, почках или чем там еще, взирающие на мир через толстенные электронные линзы. Меньше всего ей бы хотелось увидеть в таком виде Дэна Даннермана.

— Сейчас увидите все своими глазами, — игриво произнес Зам, когда лифт наконец открылся. — Идите прямо, никуда не сворачивайте и попадете аккурат в Пыточную.

— А вы не могли бы каким-то образом заполучить эту самую штуковину, которую украинцы удалили из черепа своей исследовательницы? — продолжала гнуть свою линию Пьомберо.