Игорь Ревва - Последнее заклятие

Орал расхохотался.

- Я понимаю вас! - сквозь смех произнес он. - Вы, наверное, слышали, что меня так называют мои слуги? Они просто шутят! Я фермер - не спорю, один из крупнейших в стране! И они в шутку называют меня повелителем драконов! Но я не обижаюсь! Что взять со слуг?!

При этих словах я чуть было не поперхнулся куском мяса и посмотрел на Йорку.

- Повелитель драконов? - переспросила она.

- Ну да! - опять захихикал Орал, - Но, согласитесь, ведь так можно назвать любого фермера к западу от Старых Гор! Разве не так?

- Любого фермера?! - Йорка то ли не могла прощупать его мысли, то ли просто не могла их понять.

- Ну конечно! - несколько удивленно ответил Орал. - Ведь все мы разводим драконов! Самых разнообразных драконов! Но только у меня есть настоящие огнедышащие! Сейчас это стало очень трудно, - посетовал он. Огнедышащие драконы плохо размножаются. Очень неохотно, я бы сказал. К тому же устраивать на своей ферме болото - не каждому под силу. Так что многие вынуждены покупать для драконов корм на стороне. Да и я сам, хоть и имею свое собственное болото, но - сами видите! Приходится иногда прикупать типов! Надо же драконов кормить! Без еды никто не проживет! Да вы ешьте, ешьте! спохватился старик, заметив наши вытаращенные глаза и замершие челюсти. - А то я со своими стариковскими жалобами совсем вам голову заморочил! Ешьте, друзья! А поговорить мы еще успеем! И, если желаете, мы потом сможем посмотреть на моих драконов! У меня - одна из крупнейших ферм в стране! - гордо закончил Орал.

Я жевал ставшее совершенно безвкусным мясо и думал о том, что каменный дом, железные двери и все такое прочее более чем удачно подходят к ферме, где разводят огнедышащих драконов. Во избежание самовозгорания, так сказать...

- И хорошо у вас идет торговля? - ровным голосом поинтересовался Гилэйн.

- О! Да!!! - радостно воскликнул Орал. - У меня есть один клиент очень богатый сеньор, - который покупает моих драконов большими партиями! Очень большими!! Огромными!!! Я вначале подумал, что это именно он пришел. Ну, когда вы постучались, - пояснил Орал. - Я жду его сегодня или завтра с утра. Он просил подготовить для него тридцать особей! А какие расцветки! Какой окрас! Просто чудо, а не драконы! Кстати, неплохо бы протопить дом, - зябко поежился Орал.

Он встал и направился к камину. Возле самой его пасти висела небольшая железная клетка с маленькой птичкой внутри. Орал снял клетку с крючка, поставил ее на сложенную поленницу и, вооружившись длинным железным прутом, принялся тыкать им в птичку.

- Ну, давай! - бормотал он. - Уснул, что ли?!

Из клетки вдруг выплеснуло пламя, от которого тут же занялись сложенные дрова. А Орал быстро подхватил тем же прутом клетку и ловко вернул ее на прежнее место. Медленно обалдевая от увиденного, я смотрел, как маленькая пичужка в клетке продолжала выплевывать во все стороны крошечные язычки пламени.

- Ладно, ладно тебе! - миролюбиво проворчал Орал. - Ишь, развоевался! Не трону тебя больше, отдыхай! Вот, извольте посмотреть! - Орал повернулся к нам. - Превосходный экземпляр! Черное Крыло - собственноручно выведенная мной порода! - гордо заявил он.

Мы кинулись к клетке все вчетвером, отталкивая друг друга. За железными прутьями и впрямь находился дракон! Самый настоящий дракон! Только маленький очень, размером с воробушка.

- Какой крошечный! - с непонятной интонацией произнесла Ларка.

- Крошечный?! - обиделся Орал. - Ничего подобного! Самый нормальный дракон! Уже достаточно взрослый и половозрелый! Крошечный... А на какой ферме, извините, вы видели более крупных? Смею вас уверить, что ни на какой!

- А что, они никогда не бывают большими? - спросил я.

- Да куда уж больше-то?! - продолжал обижаться Орал. - Это же дракон, а не лошадь! Куда ему быть больше?! С кошку размером, что ли?! От него тогда и житья бы не было! И так жрет больше всех остальных драконов! Всю ферму обожрал, паразит!...

Крошечный дракон сердито топотал по дну клетки, хлопал кожистыми крыльями, негромко попискивал и выпускал во все стороны небольшие язычки пламени.

- А для чего они нужны? - поинтересовалась Ларка.

- А для чего нужны цветы? - в свою очередь спросил Орал, с нескрываемой жалостью глянув на Ларку.

- Но дракон же... Они же... Об него можно обжечься!

- Об розу тоже можно сильно пораниться! - отмахнулся Орал. - Надо просто уметь обращаться с драконами! К тому же они неплохо поддаются дрессировке. Вот, смотрите! Дюки-дюки-дюки!... - залепетал старик, щелкая пальцами по клетке.

Дракон сердито глянул на него и плюнул огнем.

- Жрать хочет, - вздохнул Орал. - Кормить его пора...

Он снял с полки камина большую банку, открыл крышку и выудил оттуда крошечную козявку о четырех лапках. Просунув козявку в клетку, Орал снова плотно закрыл банку и поставил ее на место. Козявка лениво ползла по дну клетки, изредка приподнимаясь на задние лапки и поводя в воздухе передними. Дракон с интересом смотрел на нее, склонив голову на-бок. Потом он вытянул шею и плюнул в козявку огнем. Та пискнула и повалилась на спину. Дракон раскрыл пасть и проглотил козявку одним глотком.

- Вот прорва, - проворчал старик. - Никаких типов не напасешься!... Ну, пожрал? А теперь - работать! Дюки-дюки-дкжи-дюк!

Дракон расправил крылья, встал на задние лапы и выпустил изо рта маленький фонтанчик разноцветного огня, очень напоминающий какой-то фантастический цветок.

- Во как! - гордо сказал Орал, окидывая нас довольным взглядом.

Мне хотелось расхохотаться. Драконы! Гроза и гибель Межгорья! Размером с воробья! С трудом мне удалось сдержать улыбку.

- Хороший экземпляр! - тоном знатока серьезно произнес я.

- Еще бы! - согласился Орал - Собственная порода! Ни у кого таких нет! Их даже охотники приобретают - костры разжигать в пути. Очень удобно!

- А еще прикуривать от него можно, - согласился я.

- Ну, это не совсем удобно делать, - осторожно возразил Орал. - А вот кузнецы и повара их покупают! Очень помогает в работе, говорят! Правда, Черное Крыло не всем по карману! Но есть и другие породы - попроще и подешевле! Например, Небесный Огонь - знаете? Желтенькие такие... Или Искорка - эти синенькие с золотистым отливом. Правда, огня от них не так много, как от Мечты, например. Те - самые дорогие! Но и окрас, окрас!!! Что-то бесподобное!!! Зеленая чешуя, темно-синие крылья, ярко-красные глазки!!! Прелесть, а не драконы!

В этот момент за окнами раздались стук колес, цокот конских копыт, шаги, а затем в дверь постучали. Орал вздрогнул, лицо его засияло улыбкой.

- О! Тот самый сеньор, о котором я вам расска-зывал!

Старичок кинулся отпирать дверь, а мы вернулись к столу.

- Прошу, прошу, сеньор! - радостно восклицал Орал, пропуская гостя в дом. - А я уже вас заждался!